진도 해상에서 세월호가 침몰했다. 국가적 재난 상황이다. 세월호 침몰원인은 좀 더 시간이 흘러야 명확해 지겠지만, 침몰 과정에서 드러난 것은 정부와 관계기관,세월호 선장 등 모두가 생명을 살리는 데 힘을 집중하지 못했다. 선장은 침몰하는 배에 승객을 놔두고 탈출했고, 국민의 안전을 책임진 정부는 사고 후속조치에 허둥대며 가족들의 뼈아픈 질문에 답하지 못했다. 교육부장관은 실종자 가족들이 머무는 체육관에서 팔걸이의자에 앉아 라면을 먹고, 안행부장관을 수행한 국장급 공무원은 실종자가족들과 기념촬영을 하자고 했다. 이 나라 고위 공직자들의 무감각에 국민들은 화가 치밀었다. 국민은 국가와 정부를 더 이상 신뢰하지 않는다.고위 공무원이 사고 현장서 기념사진을 찍는 사이 민간 구조대원들은 목숨을 걸로 해류와 싸우며 실종자를 수색했다. 국민이 아픈 때에도 지도자는 없었다. 지도력이 빛을 잃은 사이 국민들은 촛불을 들고 실종자 생환을 기도하고 유가족의 아픔을 함께 나누고 있다.

극작가이자 연출가 장창호(55)는 〈삼국유사〉와 이 책을 지은 일연 스님에게서‘국민과 지도자가 하나되는 세상’을 읽었다.

일연 스님은 국가와 민족에 의식이 강하게 작용했다. 그의 《중편조동오위(重編曹洞五位)》는 중국 선종의 ‘조동오위설’에 주를 더해 국가와 민족의식의 발로에서 해석하고 군신의 묘합(妙合)으로 이해했다. 일연 스님은 《삼국유사》에 ‘신이(神異)’ 등을 강조해 몽고에 억눌린 한민족의 자존심을 일깨웠고, 《중편조동오위》를 통해 군신의 단합과 국민정신의 단합 등을 강조했다.

조동오위설은 중국의 동산양개(洞山良介)가 제창한 편정오위설(偏正五位說)을 말한다. 정중편(正中偏)·편중정(偏中正)·정중래(正中來)·편중지(偏中至)·겸중도(兼中到) 등의 오위(五位)에 조산본적(曹山本寂)이 주(注)를 가함으로써 조동종의 중심사상이 되었다.

일연은 이 오위설의 편정(偏正)에 각각 군신(君臣)을 대비시켜 군신오위설(君臣五位說)로 설명하고 있다. 또 조동선의 극치를 제5 겸대위(兼帶位)라고 보았는데, 이것은 바로 ‘군·신·도합(道合)의 경지’를 나타낸다고 해석했다.

“어둠과 밝음이 하나되는, 민족이 하나되는 세상”

일연 스님의 법명은 견명(見明), 일연(一然)은 자(字), 초자는 회연(晦然)이다. 장창호는 일연 스님의 법명에서 스님의 큰 뜻을 읽었다. 견명(見明)은 ‘밝음을 본다’는 뜻이고, 일연(一然)은 ‘하나’, 회연(晦然)은 ‘어둠’을 뜻한다.

장창호는 일연 스님이 어둠과 밝음, 민(民)과 군(君)이 하나되는, 민족이 하나가 되는 세상을 바랐다고 보았다.

“일연 스님은 44세에 세상에 처음 모습을 드러내고, 55세에는 강화도 선원사에서 《중편조동오위》를 편찬하고 가르치면서, 임금과 신하와 백성은 하나가 되어야 한다는 민족의식을 고취했습니다. 《삼국유사》에 고조선 편을 맨 앞머리에 둔 것도 그런 연유에서 나온 것이며, 우리에게도 지나(고려 당시의 중국을 지칭)에 못지않은 신이(神異)하고도 자랑스러운 역사와 정신문화가 있다는 것을 삼국유사 전편을 통해 담아낸 것입니다. 《삼국유사》는 일연 스님의 민족의식 고취와 혼란기에 만백성이 하나로 어우러져야 한다는 점을 당신의 법명에서 상징하듯, 밝고 어두움이 한데 뭉쳐지게끔 필생의 작업으로 편찬한 것입니다.”

《삼국유사》는 모두 138(條)로 구성돼 있다. 장창호는 《삼국유사》에는 없는 상고사(上古史) 3(條)를 더해 모두 141조의 뮤지컬 플레이북(극본) 《장창호 삼국유사》를 7년여의 각고의 노력 끝에 완성했다. 초등학생이었던 아들이 대학생이 되는 동안 장창호는 《삼국유사》 전편을 뮤지컬 대본으로 만들었다.

뮤지컬 플레이북(극본) 《장창호 삼국유사》는 ‘세상에서 가장 긴 뮤지컬 극본집’이다. 《삼국유사》의 일부 대목과 이야기를 소재로 발표된 작품을 그동안 있었다. 드라마로도 만들어 졌다. 하지만 《삼국유사》 전편을 고스란히 극본집으로 낸 것은 처음이고, 또 세상에서 가장 긴 극본집으로 기록되게 됐다.

“오늘의 허공에서 옛 자취가 묻어났다”

울산에서 태어나 자란 장창호는 서울 대형 극단의 감독으로도 일했다. 극단이 해체되고 고향으로 돌아와 작은 극장을 차리고 작가와 연출까지 맡아 일했다. 배우11명에게 월급을 주면서 극단을 운영했다. 100석의 극장에 1년 동안 6만 명까지 들어왔다. 그렇게 7년여를 운영하던 그는 《삼국유사》 전체를 극본으로 쓰겠다고 발원하고 극단을 후배에게 넘겼다.

장창호는 《장창호 삼국유사》를 7년 동안 썼다. 7년간 2, 3일을 빼고는 매일 대본을 썼다. 누구나 그리스·로마 신화나 서양의 대서사시는 누구나 알지만 《삼국유사》나 《삼국사기》의 고대 역사와 대서사시는 깜깜하다.

“‘《삼국유사》그거 순 가짠데요’라는 어느 고고학자의 말에 깜짝 놀랐습니다.《삼국유사》는 우리나라의 국보이자 보물이잖아요. 우리의 독보적인 정신 문화사마저 가짜로 내모는 현실은 어디에서 나온 것일까요. 친일과 사대주의 사학자들과 그의 후학들이 우리 역사를 제 맘대로 쥐락펴락해서라고 생각합니다. 그들이 있는 한 우리 역사는 갈수록 작아질지 모릅니다. 천지창조와 영웅 탄생 신화가 많지만 《삼국유사》에는 알에서 태어난 임금 신화가 있습니다. 우리는 외국 신화를 우리 것보다 잘 알고 흥미롭게 이야기 해온 시절을 살았습니다. 《삼국유사》의 행간을 좇아 우리 민족의 자취를 찾았고, 오늘의 허공에서 옛 자취가 묻어났습니다.”

‘장창호 삼국유사’ 백성을 중심에 세워

뮤지컬 플레이북 《장창호 삼국유사》는 부처님오신날을 앞두고 나왔다. 전 12권인 《장창호 삼국유사》는 12권이 일시에 나왔다. 한 권 씩 출간하는 것이 몸은 편했지만, 일연 스님을 스승으로 모시고 작가적 욕심을 내 전편을 일시에 냈다.《삼국유사》의 주인공은 신이한 인물과 고승, 군신(君臣)이 주이지만, 《장창호 삼국유사》는 ‘백성’이 전 작품의 중심에 섰다. 세월호 침몰 사건에 국민은 울화통이 치밀지만 정부는 국민의 아픔을 달래기는커녕 허둥대는 시절에 장창호는‘백성’을 역사의 중심에 세웠다.

“‘백성’을 전 작품의 중심을 잡고 이끈다. 역사는 민중의 삶이 아닌가. 각 편마다 주인공이 있지만, 주인공이 엮는 서사는 편마다 주제와 내용이 다르다. 《삼국유사》의 백성은 과거의 민중이지마느 현재적 인물이기도 하다. 시공간을 넘나드는 백성이 우리 고대 한국사의 맥을 짚고 현대사에서 중심에 서도록 했다. 백성은 무릇 정권은 바뀌어도 끝없이 이어져온 나라의 참주인이니 만큼 극본이나 무대에서도 남다른 모습을 보여준다.”

《장창호 삼국유사》는 뮤지컬 대본이다. 각 편은 독자적으로 무대에 올릴 수 있다. 학교에서 역사를 다루는 단체에서 전문 연극집단에서 가족단위로 공연을 보고 쉽게 역할놀이도 하도록 했다. 고대 우리문화를 생활 속에서 즐길 수 있도록 한 것이다. ‘플레이북’은 뮤지컬 극본의 원어다. 극본은 짧게 구성했다. 역할 놀이를 할 수 있도록 했다.

학교·극단·단체서 역할놀이 하도록 쉽게 구성

“근래에 텔레비전이나 소설, 영화에서 재미를 위해 역사를 제멋대로 비틀어 보여주는 예가 많아 조심했습니다. 근본이 되는 서사는 기록 그대로를 바탕으로 하고,알 수 없는 사람, 한 사람, 다른 사람이 나와 역할을 맡을 때마다 그 사실을 관객에게 알리는 서사극적 요소와 필요에 따라 시공간을 뛰어넘는 환상적인 요소를 가미하면서 손쉽게 이해하도록 했습니다. 우리 문화사의 시원과 토대에 대한 새로운 해석과 의미를 추구하는 작품을 만들려고 했어요.”

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《삼국유사》에는 고승들이 많이 등장한다. 때문에 《장창호 삼국유사》는 ‘신이로운 역사’에 이어 ‘불교를 일으키다’ ‘탑과 불상’ ‘참답게 산 승려’ 등으로 나눠 5권 분량의 극본을 만들었다. 울산 해남사 고등학교 학생회를 다닌 정창호는 신심 깊은 어머니 영향으로 ‘반(半)불자’라고 말한다. 《장창호 삼국유사》를 완간했을 때는 울산 월봉사에 찾아가 부처님께 책을 공양했다. 장창호에게 4명의 스승이 있다. 극작가 손톤 와일드, 부조리극의 개척자이자 현대극의 시조로 꼽히는 사무엘 베케트, 피터 시스, 그리고 일연 스님이다.

《장창호 삼국유사》의 시작은 ‘우리는 누구인가?’이다. 《삼국유사》가 고조선 편을 두어 우리 역사의 지편을 단군까지 넓혔다면, 《장창호 삼국유사》는 그 뿌리를 더 멀리 잡아 상고사까지 우리 역사에 편입하려 했다. 한민족의 징표로 상음 세발까마귀(삼족오)와 봉황을 통해 ‘우리는 누구인가’라는 질문을 던진다. 역사를 흘러 고조선, 북부여, 삼한 고구려, 백제, 신라, 가야, 고려를 거치고, 피날레는 대한민국과 조선민주주의인민공화국을 아우르는 뮤지컬 넘버로 끝낸다. ‘부록’으로 〈일연〉편을 붙였다. 스님의 공덕을 기리는 뜻이다.

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