여보게! 깨어있는가

백송 이규만 엮음

참글세상

18,000원

선(禪)은 문자에 의지하지 않고 정체되어 있는 사람의 마음을 깨워 부처를 이루게 하는 최고의 수행법이다. 교리를 벗어나 마음과 마음으로 그 묘의를 전하는 이심전심(以心傳心)으로 통하는 수행이다. 부처님이 꽃을 드니 가섭존자만이 그 뜻을 알아차리고 빙그레 미소로 화답했다. 이것이 그 유명한 염화미소(拈花微笑)이다.

하지만 깨친 선사들의 대화는 우리 같은 범부들에겐 이해할 수 없는 동문서답이다. 엮은이는 선사들의 동문서답을 어떻게 받아들이고 이해해야 하는 지를 선사들을 통해 알아가고자 했다. 그리고 선사들의 가르침을 이해하고자 하는 대중들을 위해 책을 엮었다.

 이해하기는 어렵지만 차근차근 읽다 보면 조금씩 알아가는 재미가 느껴진다. 그것이 선사들의 마음을 이해하고 나의 마음도 찾아가는 초심자의 길이다.

예를 들자면 운문은 “모든 부처가 나온 곳은 어디입니까?”라는 물음에 “산이 물 위로 간다.”고 하고, 조주는 “달마가 서쪽에서 오신 뜻이 무엇입니까?”라는 물음에 “뜰 앞에 잣나무이니라.”라는 식으로 대답한다. 

또한 아난존자가 가섭존자에게 물었다. “세존께서 ‘금란가사’ 외에 따로 전한 물건이 있는지요?” 가섭은 대답 대신 ‘아난아!’하고 불렀다. 아난이 ‘네’하고 대답하자 가섭은 이렇게 말했다. “저 문 앞에 있는 깃대를 꺾어 버려라” 

이처럼 선문답은 동문서답으로 그 뜻을 이해하지 못하면 알아들을 수가 없다. 상식이나 논리가 통하지 않는, 깨우쳐야 알아들을 수 있는 세계인 것이다. 바로 그곳, 상식이나 논리를 털어버린 그곳에 선의 비밀이 있다. 선은 삼라만상의 실제 모습을 일그러짐 없이 있는 그대로의 모습을 표현하고자 한다. 사물이면 사물, 마음이면 마음의 진실을 파악해야 한다. 따라서 선에 있어서는 고정된 틀이나 이론은 번거로울 뿐이다.

상식을 깨고 논리를 초월하는 선사들의 기상천외한 행동은 곧바로 본질로 눈을 돌리게 하는 방편이다. 사람이란 틈만 있으면 머리를 굴려 엉뚱한 생각을 한다. 선사들은 이런 것을 방지하기 위해 극한 상황에서 한눈팔 틈을 주지 않기 위한 파격적인 행위를 서슴없이 한다.

이 책에 수록된 선어(禪語)들은 선사들이 목숨을 걸고 수행한 끝에 얻은 한마디이다. 죽어있는 언어가 아니라 펄펄 살아있는 활어(活語)다. 눈으로 건성건성 읽어서는 그 묘미를 맛볼 수 없다. 마음으로 읽을 때 우리의 영혼을 뒤흔들어 깨우는 선사들의 사자후를 들을 수 있다.

엮은이는 물이 좋은 이천(利川)에서 어린 시절을 보내고 직장생활을 하다 우연찮게 절집 부목으로 7년여간 생활한 인연으로 불교출판사에서 근무했다. 어느새 영업자로 18년, 운영자로 15년이 흘러갔다. 그 내공이 《설악산 봉정암 가는 길》(2018)에 이어 이 책을 펴내는 든든한 힘으로 작용했다.