“계와 율은 출가자들이 올바른 행동을 지속적으로 실천하여 수행에 전념할 수 있도록 하며, 승가의 질서를 유지해 보다 나은 종교 단체로 나아가게 한다!”

조계종교육원이 <계율과 불교윤리>(조계종출판사)라는 책을 펴냈다. 조계종 산하 승가대학 교재의 성격이지만, 일반불자들이 보아도 스님들의 지계행을 이해할 수 있는 매우 유용한 책이다.

자본주의와 개인주의로 대변되는 현 시대에 윤리나 정의, 공동체의 정신은 가치를 잃어가는 듯했다. 그러나 노골적인 탐욕의 시대는 삶의 의미와 가치에 대한 인간 내면의 본질적 물음을 깨웠다. 이런 상황에서 ‘마음의 윤리학’이라고도 할 수 있는 불교에 많은 이들이 주목하고 있다.

<계율과 불교윤리>는 크게 두 가지 내용을 담은 책이다. 하나는 청정승가를 뒷받침하는 계율과 청규에 관한 내용으로 2600여 년 동안 불교승가를 유지해온 계와 율, 그리고 청규의 역사와 변천과정을 체계적으로 정리하면서 수행 공동체의 본질이 조화와 공감임을 알려준다.

다른 하나는 거기에서 더 나아가 계율에서 나온 불교윤리의 핵심 내용과 원칙이 현 시대에 실천윤리로서 어떠한 가치를 지닐 수 있는지를 이야기하며 불교적 자세로 현재의 삶을 의미 있게 구현해나갈 방안을 제시하고 있다.

조계종 소속 승가대학의 필수교과목이도 한 ‘계율과 불교윤리’는 출가 스님들에게 필수적인 교과서이다. 통상 출가한 스님들은 승가대학(강원)에서 전통적으로 ‘치문’ ‘사집’ ‘사교’ ‘대교’의 과정에 따라 경전을 공부해왔다. 그러나 시대가 변함에 따라 승가교육도 현대사회에 맞게 바뀌어야 한다는 요구가 승단 안팎에서 꾸준히 있어 왔고, 조계종단은 2011년부터 교과목을 ‘초기불교’ ‘대승불교’ ‘선불교’ ‘응용불교’ ‘불교사’ ‘계율과 불교윤리’로 전면 개편하게 되었다.

그중에서도 ‘계율과 불교윤리’는 필수교과목으로 지정되었는데, 그것은 발심 출가한 스님들이 불교의 가르침을 올바르게 실천하여 바른 승가상을 구현하고, 더 나아가 이 시대의 실천적 윤리 방안으로서의 불교를 모색하도록 학습하고자 하는 취지에서이다. 이 책은 바로 이런 취지아래 교재의 목적으로 편찬된 것이다. 그러나 이 책은

불교윤리는 기본적으로 ‘붓다의 가르침’에 근거한 윤리적 관점과 원칙이다. 그러나 생명을 복제하는 것, 동물의 집단 사육, 환경 파괴, 가상공간의 오염 등은 부처님 재세 시에는 발생하지 않았던 문제들이다. 더욱이 현대사회에서 많은 이들에게 혼란을 야기하는 부분이 위의 문제들과 연관된 생명, 환경, 정보 윤리 분야인데 그렇다면 이러한 점들을 불교적 관점에서 어떻게 바라보고 대처할 수 있을까? 이 책에서는 붓다의 가르침을 통해서도 그러한 문제들에 대한 윤리적 지침이나 원칙을 이끌어낼 수 있으며, ‘연기, 명상, 공성’의 불교적 이해가 현대사회의 갈등을 야기하는 수많은 쟁점의 열쇠가 될 수 있다고 이야기한다.

도덕(윤리)이란, 자신의 행위로 인해 영향 받을 모든 사람들의 이익을 똑같이 고려하면서 이성에 따라 행동하려는 노력, 즉 그렇게 하는 최상의 이유가 있는 행위를 하는 것이다. <계율과 불교윤리>는 이러한 도덕적 사고를 기반으로, 어떠한 상황에서 어떻게 행동하는 것이 올바른지에 대한 지침이 될 수 있는 규범을 제시하고 있다. 그렇기 때문에 각 시대별로 다양한 형태의 규범들이 있는 것이며, 이를 준수하고자 노력하며 살아가기를 권해왔고, 이러한 책을 통해 지금도 권하고 있는 것이다.

조계종 교육원 불학연구소는 이 책이 각 승가대학에서 두루두루 활용되어 학인스님들의 계율에 관한 인식이 확고해지고, 나아가 승가의 일원이자 종단의 구성원으로 자신의 역할을 자각하고 이 시대에 필요한 불교윤리를 고취해 나가는 계기가 되기를 바란다고 밝혔다.

이 책은 제1장에서 ‘불교승가의 성립’을, 2장에서 ‘초기승가의 계율’을, 3장에서 ‘대승계와 중국불교 계율’을, 4장에서 ‘선원청규’를, 5장에서 ‘조계종법의 이해’를 6장에서 ‘실천불교 윤리’를 각각 다루고 있다.

이 책의 저술에는 신공 스님, 원묵 스님, 원영 스님, 박병기 교수, 이자랑 박사가 참여했다. 15,000원