일러스트 정윤경
산과 숲, 혹은 자연이란 무엇인가?
여는 말
스님의 말씀이 메아리가 되어
사라지지 않는 까닭은 어디에 있는 것일까.
스님은 출가한 이후 줄곧 산중에서만 사셨다.
깊은 산의 메아리는 여문 계곡물처럼 울림이 크고
저물녘에 눕는 산 그림자 같이 여운이 길다.
스님의 진실한 말씀이야말로
산이 품은 오래된 침묵에 응답하는 메아리 같다.
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이른 아침 한때, 동이 트기 바로 전 숲속에서는
온갖 종류의 새들이 목청껏 노래하고 있다.
찌르레기를 시작으로 쏙독새, 휘파람새, 꾀꼬리, 밀화부리, 뻐꾸기 등
헤아릴 수 없는 많은 새들이 일제히 목청을 돋우어
새아침의 합창을 하고 있다.
그 많은 새들이 한꺼번에 쏟아 놓은 소리들인데도
결코 시끄럽거나 역겹게 들리지 않는다.
자연의 소리는 그 자체가 완벽한 하나의 조화를 이루고 있다.
이런 새들의 합창을 듣고도 잠에서 깨어나지 않는 사람이 있다면
그는 새만도 못한 게으름뱅이거나 귀머거리일 것이다.
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밝고 명랑한 꾀꼬리 소리는 귀로 들리고
무슨 한이 밴 것 같은 뻐꾸기 소리는 가슴으로 들린다.
밤에 우는 소쩍새 목청은 차디찬 금관악기 소리라면
멀리서 들려오는 뻐꾸기 목청은
푸근한 달무리가 감도는 목관악기 소리다.
꾀꼬리 목청은 여럿이서 들을 때 더욱 즐겁고
뻐꾸기는 혼자서 벽에라도 기대고 들을 때가 좋다.
꾀꼬리 소리는 가까이서 들을수록 좋고
뻐꾸기 소리는 아득하게 멀리서 들리는 소리가 더 어울린다.
<봄 여름 가을 겨울> 중에서
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숲에는 질서와 휴식이, 그리고 고요와 평화가 있다.
숲은 모든 것을 받아들인다.
안개와 구름, 달빛과 햇살을 받아들이고,
새와 짐승들에게는 깃들일 보금자리를 베풀어준다.
숲은 거부하지 않는다. 자신을 할퀴는 폭풍우까지도
마다하지 않고 너그럽게 받아들인다.
이런 것이 숲이 지니고 있는 덕(德)이다.
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나무들이 한결같은 빛깔을 하고 있다면 얼마나 답답할까.
얼이 빠진 채 말라버린 숲이지 생명이 깃든 숲은 아닐 것이다.
대지에 뿌리를 내리고 허공에 가지를 펼치면서 생생하게 살아 있는
나무들은 자기답게 살려고 자신의 빛깔을 내뿜고 있다.
저마다 자기만의 빛깔을 띠고 있기에 찬란한 조화를 이루고 있다.
날이 갈수록 획일화를 치닫는 우리로서는
그 장엄한 조화에 부끄러움을 느끼지 않을 수 없다.
<서 있는 사람들> 중에서
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산을 의지하고 살아가는 사람들에게 산은 단순한 자연이 아니다.
산은 곧 커다란 생명체요, 시들지 않는 영원한 품속이다.
산에는 꽃이 피고 꽃이 지는 일만이 아니라
거기에는 시가 있고, 음악이 있고, 사상이 있고, 종교가 있다.
인류의 위대한 사상이나 종교가 벽돌과 시멘트로 된 교실에서가 아니라
때 묻지 않은 자연의 숲속에서 움텄다는 사실을 우리는 상기할 필요가 있다.
<물소리 바람소리> 중에서
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산에서 살다 보면
자연처럼 위대한 교사가 없다는 것을 느끼게 된다.
이론적으로 배우는 것, 그것은 관념적이고 피상적인 것이다.
자연으로부터 얻어듣는 것, 그것이야말로 근본적인 것이고
그때그때 우리에게 많은 깨우침을 준다.
자연은, 태양과 물과 바람과 나무는,
우리에게 아무 보상도 바라지 않고 무상으로 준다.
우리는 그것을 감사하게 받아쓰면서 활용해야 하는데,
그것을 허물고 더럽히는 데 문제가 있다.
그것은 생명의 근원을 자꾸 허무는 것이나 마찬가지다.
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인간이 마지막으로 기댈 데는 자연이다.
자연은 인간 존재와 격리된 별개의 세계가 아니다.
크게 보면 우주 자체가 커다란 생명체이며, 자연은 생명체의 본질이다.
따라서 우리는 자연의 한 부분이다.
우리가 커다란 우주 생명체의 한 부분이라는 것을 알게 되면
자연을 함부로 망가뜨릴 수 없다.
동양의 전통적인 생각 속에서는
커다란 산이라도 하나의 생명체로 여겼다.
그래서 등산이라는 말을 쓰지 않았다.
입산, 산에 들어간다고 했지 산에 오른다는 말을 감히 하지 않았다.
<산에는 꽃이 피네> 중에서
맺는 말
산이란 법정스님에게 영혼을 적시는
한 권의 시집이고, 묵묵한 스승이고,
바람소리 물소리가 흐르는 교향곡이고,
인본주의를 넘어선 생명 중심 사상의 품속이고,
침묵으로 사랑과 자비를 일깨워준 종교라는 생각이 든다.
