‘아발로키테슈와라, 당신은 나의 연인!’ 책의 제목이 새큰한 게 몹시 도발적이다.
눈치 빠른 이는 벌써 짐작했겠지만, 그 내용 또한 고답적이고 딱딱한 보통의 경전해설 관행을 훌쩍 벗어버렸다. 책을 만든 출판사는 한술 더 떠서 아예 ‘유쾌하고 명쾌한 풀이’란다.
도대체 어떻게, 얼마나 쉽고 재밌게 쓰였기에 이리도 호들갑인지, 책을 받아보니 이해가 된다. 그 역자가 강사로, 선사로, 또 방송진행자와 저술가로 장안의 인기를 모으고 있는 월호 스님이니. 당연히 출판사로선 그럴 만도 해 보인다.
다 알다시피 천수경은 한국불교에서 가장 많이 독송되고 사랑받는 경전 중의 하나이다. 아침저녁의 예불은 물론, 모든 의식에서 빠지지 않고 독송되는 경전이며, 특히 신묘장구대다라니는 능엄주와 함께 주력수행의 한 축을 당당히 차지하고 있다. 천수경의 원래 제목은 ‘천수천안관자재보살 광대원만무애대비심대다라니경’이다. 자비의 화신인 관세음보살에 대한 찬탄과 가피를 바라는 내용을 담고 있는 경전이다.
그런데 미국의 유명 액션배우 이름과도 흡사한 아발로키테슈와라는 또 무엇인가. 이는 관세음보살의 범어 표기이다. 이 책은 월호 스님이 불교방송의 ‘당신이 주인공입니다’를 통해 방송했던 천수경 강의를 녹취하여 엮은 것이다. 방송할 때 청취자들의 열띤 사랑을 받았던 터라, 책에도 그 여운과 감동을 그대로 옮겼다. 실제 강의를 듣는 듯한 느낌이 들 정도로 생생한 구어체 문장이 눈길을 끈다.
지루하지 않고 쉽고도 살아 있는 해설! 그래서 수필을 읽는 느낌마저 든다는 게 출판사의 자랑이다. 재미와 감동을 흠뻑 주면서도, 혹 적당히 넘어갈 수도 있는 용어해설이나 교리 설명, 팔리어 원문에 의한 띄어쓰기나 표기, 해설 등을 꼼꼼하게 챙긴 것도 이 책의 강점이다.
이 책에서 월호 스님은 세 부분으로 천수경을 나눠 설명한다. 앞은 다라니를 열기를 청하는 부분이고, 다음은 신묘장구대다라니, 그 다음이 참회와 발원 부분이다. 핵심적인 부분은 역시 신묘장구대다라니 부분인데, 이유는 일체의 소원을 성취하게 하는 공덕이 있기 때문이다.
예로부터 대표적인 타력신앙 경전으로 알려진 천수경을 구걸형 기도가 아닌 발원형 기도로 재해석해 자력과 타력이 잘 어우러진 수승한 경전으로 읽어내는 부분은 선교와 포교 및 기도에 두루 능통하기에 가능한 대목이다. 책의 문자적 의미를 놓치지 않되, 철저히 대중의 눈높이와 관심을 기반으로 쉽게 재미있게 쓴 천수경 해설서. 능동적이고 주인의 삶을 살아가고자 하는 불자들에게 권하고 싶은 역저다.
*월호 스님은?동국대 선학과에서 박사학위를 받고 쌍계사 조실 고산 스님 문하로 출가하였다. 쌍계사 승가대학을 졸업하고 제방선원에서 정진하였으며, 고산 스님으로부터 강맥을 전수받았다. 현재 쌍계사 승가대학 교수이자, 동국대(경주) 선학과 겸임교수로 있으며, 불교방송 ‘당신이 주인공입니다’를 진행하고 있다. 저서 및 논문으로 『당신이 주인공입니다』『언젠가 이 세상에 없을 당신을 사랑합니다』『영화로 떠나는 불교여행』『휴식』『본마음 참나』「도오겐 선사의 좌선관」「고려혜심의 간화선 연구」등이 있다.
