“14세 폭주족 소년의 가슴을 뻥 뚫어준 반야심경 262자의 힘!” 출판사 대숲바람의 박효열 대표는 이 책의 카피를 이렇게 달았다. 경전의 힘은 모름지기, 지해분자의 지식놀음이 아니라 실질적인 삶 속에서 그 효능을 드러내야 한다는 점을 외치고 싶었던 게다.

이 책은 우등생 코스만을 밟아왔던 저자가 교통사고를 당한 뒤 왕따와 유급을 당하면서 방황하던 중에 ‘반야심경’과의 만남을 통해 자신의 열등감을 치유했던 생생한 체험을 담고 있다. 그래서 이 책은 ‘반야심경’에 대한 해설서이지만 청소년을 비롯한 현대인들이 지금 겪고 있는 다양한 고민들에 대한 해답을 ‘반야심경’의 가르침으로 알기 쉽게 제시해주는 삶의 지침서이기도 하다. 출판사가 왜 이 책의 번역출판을 결단했는가를 짐작케하는 대목이다.

‘자기를 죽인다’ 혹은 ‘죽여버린다’라는 이 강력한 말이 나타내는 것처럼, 선종의 방주(坊主)는 ‘자기를 죽이라’고 자주 말한다. 자기를 죽이고 사는 것이 ‘인생의 비법’이라고 가르치고 있다.

그러면 자기를 죽인다고 하는 것은 무엇을 이야기하는 것일까? 물론 진짜로 자신의 육체를 죽인다고 하는 뜻은 아닐진대…. 자기를 죽인다는 것은, 간단하게 말하면 죽는 것, 사는 것, 좋은 것, 나쁜 것 등에 집착하는 마음을 죽이고, 마음을 벌거숭이로 만들라는 의미이다.

집착과 욕망의 옷을 벗어버리고 순수한 마음으로 지금 하고자 하는 일에 전심전력으로 부딪힌다면, 진짜 자신의 모습으로 강렬하게 살아갈 수 있다는 것이다. (p.40-41)

이 책에서 저자는 말한다. “내가 좌선을 계속해온 이유도 그렇게 반복해서라도 마음의 더러움을 버리기 위해서이다. 경을 읽거나 좌선을 하는 것은 바로 ‘반야심경’의 지혜를 실천하는 것이다. 아랫배에서 나오는 소리로 크게 읽는 것만으로도, 마음의 정화 작용이 이루어져 비록 한순간일망정 ‘분별하는 마음’에서 떠날 수 있다.” (p.50)

저자는 강조한다. “또 마음을 스스로 치유하는 차원에서 괴롭힌 상대의 마음에 시선을 향해보는 것도 하나의 방법이다. 괴롭히는 사람의 마음의 근저에는, 사실은 자신은 괴롭힘을 당하고 싶지 않다거나 그룹에서 동료와 멀어지고 싶지 않다고 하는 공포심이 깔려 있기 때문이다. 대개 왕따를 하는 아이는 부모로부터 ‘기대’라고 하는 이름의 학대를 받고 있는 케이스가 많다. 왕따 행위는 그 사람의 불안과 공포심이 또 다른 방식으로 표출된 것이다.”(p.152)

‘반야심경’은 수많은 불교 경전들 가운데서도 불교의 가르침을 가장 잘 집약해놓은 경전으로 일컬어진다. 저자는 이 책에서 열등감에 시달리며 자살을 생각하고 방황하던 14세 때 우연한 기회에 반야심경을 만나면서 마음을 치유해나갔던 그 생생한 체험담을 통해 반야심경을 쉽게 설명해놓았다. 우등생 코스만을 밟아왔던 저자는 뜻하지 않은 교통사고를 당한 이후로 왕따와 1년 유급을 당하면서 학교생활에 적응하지 못해 폭주족 생활을 하기도 하면서 괴로운 시간들을 보낸다. 그러다 반야심경을 알게 되어 소리 내어 독송하면서 마음이 조금씩 맑아지는 것을 경험하는데, 나중에는 선사로 출가하여 치열한 승당생활을 직접 체험한다. 그 이후 매일 아침 좌선과 반야심경 독송으로 삶의 부대낌들을 정화해내고 있다. 그런 소중한 경험들 속에서 얻은 삶의 지혜들은 불안과 두려움에 떨고 있는 현대인들과 청소년들의 마음에 평화를 심어준다.

이 책은 정말로 하고 싶은 일을 찾지 못한 사람이나, 인간관계로 인해 괴로워하는 사람이나, 미래에 대해 두려움을 느끼는 사람이나, 삶의 목표를 찾지 못한 사람이나, 인정받지 못해 열등감에 시달리는 사람이나, 왕따를 당하는 사람이나, 생활이 너무 힘들어 자살을 생각하는 사람이나, 돈 걱정으로 밤잠을 설치는 사람들 등등에게 주옥같은 생활의 지혜를 선사해줄 것이다.

분별심은 자신의 마음속에 있는 작은 자로 스스로를 재어서 이쪽은 좋고 저쪽은 나쁘다라고 이분법적으로 생각해서 비교하는 마음이다. 그래서 우리는 자신도 모르는 사이에 자신을 둘러싼 세계를 차별하면서 살아가게 된다. 그런 마음이 어떤 대상에 대해 집착을 하게 만들고 성가실 만큼 열등감에 시달리게 하고 온갖 미혹을 낳게 한다. 반야심경은 집착하지 말고 분별하지 말라고 가르쳐준다. 이 세상에 전혀 변하지 않는 존재는 없기 때문이다. 남들과 출발점이 다르다고 해서, 남들보다 가지지 못했다고 해서, 시험에 떨어졌다고 해서, 취업이 안 된다고 해서 주눅 들고 힘들어할 필요가 없다는 것이다. 분별의 옷을 겹겹이 입고 있는 자신을 죽이고 순수한 마음으로 지금 하고자 하는 일에 전심전력을 다하며 진짜 자신의 모습으로 강렬하게 살아가는 것이야말로 자기 삶의 주인이 되는 길임을 깨닫게 해주는 것이 반야심경이다. 이 책은 반야심경의 지혜로 되도록 마음의 짐을 가볍게 줄이고 인생을 경쾌하게 살아가는 법을 현대인들의 코드에 맞게 제시해준다.

*저자 이노우에 기도는?

이 책의 지은이는 이노우에 기도(井上暉堂)다. 1957년생. 게이오기주쿠(慶應義塾) 대학을 졸업했다. 14세 때 여름에 당한 교통사고로 인해 생사의 경계를 헤매다 우연히 찾은 선사를 통해 ‘반야심경’을 만났다. 고교 진학 후에는 수행을 하기 위해 학교를 휴학하고 교토의 겐닌지에서 1년 반 동안 운수 생활을 하기도 했다. 그 후 프로 복서를 거쳐, 신문기자, 편집, 광고 대리업 등의 일을 하면서 인잔계(隱山 系), 다쿠주계(卓州)의 스승들을 찾아다니며 30여 년간 불교공부를 했다. 2002년, 고이케 신소(小池心叟) 노사(老師)로부터 법호 ‘기도(暉堂)’를 받고 노사가 되었다. 저서에는 ‘임제종의 상식’, ‘스님 백서’, ‘부처님의 마음을 배워서 미혹 없이 사는 법 늙는 법’ 등 다수가 있다. 메일 매거진 ‘이노우에 기도의 마음 상담실(www.mag2.com/m/0000171862.html)’도 운영하고 있다.

*번역자 김종철은?

이 책을 옮긴이는 김종철이다. 법명은 지상(智上). 1959년생으로 동국대학교 불교대학원 졸업했다. 고등학생 때부터 불교가 좋아 해인사를 다녔다. 그 후 20여 년간 동국대학교 중앙도서관에서 사서로 근무하며 귀중한 불교 자료들을 만나는 큰 행운을 누렸다. 평소 불교의 문서 포교에 관심이 많아 <불교신문>에 불서를 소개하는 글을 쓰기도 했으며, ‘올해의 불서’를 심사하기도 했다. 한편 불교학도서관 발전을 위해 한국불교학도서관협의회를 창립하여 활발하게 활동해오고 있다. 현재는 동국대학교 중앙도서관 학술정보관리팀 팀장으로 재직중이다. <총 208쪽 1만원. 대숲바람 펴냄>