선종영가집 강해
한자경 지음, 불광출판사
592쪽, 3만원

『선종영가집』은 당나라 현각(玄覺)의 대표 저서 가운데 하나다. 현각이 남긴 10편의 글을 당나라 위정(魏靜)이 편찬하고 서(序)를 쓴 것에다 송나라 행정(行靖)이 주를 달고 송나라 정원(淨源)이 문단을 나누고 소제목들을 붙였다. 교(敎)와 선(禪)의 종합을 모색하며 불교의 핵심사상을 모두 설명하고 있어 ‘불교 교과서’로 불릴 만한 책이다.

현각은 천태의 지관(止觀) 수행을 가지고 선(禪) 수행을 설명하고 있다. 그러므로 『선종영가집』은 중국에서 불교가 천태종, 화엄종, 선종 등 다양한 종파로 분열되면서 크게는 교와 선으로 양분되기 시작할 무렵 현각이 불교의 으뜸 종지 하나를 잡아 천태와 선, 교와 선의 종합을 진지하게 모색한 책이라고 할 수 있다.

『선종영가집』에서는 사마타와 비파사나에 이어 우필차를 논한다. 공으로 나아가는 사마타와 가로 나아가는 비파사나를 함께 닦지 않고 어느 하나에만 치우치면, 수행자는 혼침과도 같은 고요한 선정에 빠지거나, 아니면 표층의식의 성성함만을 지닌 채 망분별에 빠지게 된다. 이 양극단의 치우침을 떠나 적적과 성성의 중도를 유지하는 것이 우필차이다.

『선종영가집』은 이와 같이 사마타와 비파사나와 우필차를 통해 우리 심층마음의 활동성을 자각하게 하고, 그 심층의 마음자리에서 일체 현상을 관하게 한다. 마음의 눈을 표층이 아니라 심층에서 뜨게 하고, 일체 현상세계를 의식이 아니라 심식의 방식으로 자각하게 하는 것이다.

오늘날 불안과 외로움으로 괴로워하는 현대인에게 『선종영가집』이 주는 통찰은 유용하다. 우리가 겪는 불안과 외로움은 분별하며 사고하는 우리의 생각습관에서 기원하는 바가 큰데, 영가집이 표층의식의 분별을 넘어 심층마음으로 내가 곧 세계임을 일러주기 때문이다. 우리가 그토록 붙잡으려 안달하는 ‘나’, 그리고 우리가 얻고자 분투하는 것들은 사실 우리 스스로 지어낸 환상에 지나지 않는다. 그 환상에 사로잡혀 우리는 괴로워하는데, 영가집이 거기서 벗어나는 방법을 말해준다. 또 우리가 지금까지도, 지금 이 순간도, 또 앞으로도 결코 외따로 내던져진 고독한 존재가 아니라 계속해서 세계와 하나로 공명하며 하나로 소통하고 있다는 사실을 영가집은 일깨워준다.

이화여대 철학과 한자경 교수가 현각의 『선종영가집』을 철학적으로 풀이했다. 현각의 글을 번역하고 그것을 철학적으로 풀이하면서, 행정의 주와 조선시대 함허(涵虛)의 설의(說誼)에서 음미할 만한 부분을 원용하여 현각이 전하려 한 참뜻을 탐구했다. 저자는 체계적인 설명을 위해 저본인 한국불교전서의 체제를 그대로 따르지 않고 내용에 따라 문단을 새로 나누어 거기에 맞는 제목을 새로 붙였다. 『선종영가집』 원문만 읽거나 원문에 대한 강해만 읽고 싶으면 행정이나 함허의 주를 생략하고 읽어도 좋다.

저자가 만들어 책 속에 실은 390여 개의 도표는 내용의 핵심을 간단명료하게 전달해준다.