원효의 무량수경종요 = 무량수경은 관무량수경, 아미타경과 더불어 정토사상과 염불법을 전하는 근본경전이다. ‘무량수경종요(無量壽經宗要)’는 ‘무량수경의 근본사상을 요약한 논서’라는 뜻이다.

원효성사가 민중이 친근하게 접할 수 있는 대중적인 가르침을 전하고자 한 것이 곧 정토신앙의 교학과 염불수행이며 그 백미가 『무량수경종요』이다. 이 논서는 범부의 세계인 예토와 부처님의 세계인 정토를 밝히고 염불로 정토에 태어나는 법, 발심, 불법을 믿고 이해하는 차원이 다른 사람들, 부처님의 지혜 등을 상세하게 해설했다.

정토와 염불수행은 단순히 안심을 얻는 정도의 방편교설이 아니다. 세계관을 합리적으로 밝힌 위대한 철학을 바탕으로 정립된 신행체계를 갖추고 있다. 또한, 불법 안에서 종파가 다른 부류 및 다양한 근기뿐만 아니라 유일신의 종교인과 갖가지 종교적 신념을 달리하는 모든 사람들의 다양성까지 긍정하고 포용하여 각기 다른 견해의 다툼을 화해할 수 있는 지혜를 담고 있다.
 
이 논서는 세계와 인간의 존재방식을 깊이 알고 싶은 사람, 성인이 증득한 도에 나아가려는 사람, 부처님을 신앙의 대상으로 삼는 사람, 부처님의 지혜에 발심한 사람에게는 필독서이다. 또한 세계의 석학들이 원효의 독창적인 사상체계는 누구의 검증도 필요하지 않을 정도로 뛰어나다고 찬탄하니 불교가 아닌 종교에 귀의한 사람이나 종교를 갖지 않은 사람도 한 번 쯤 읽어봐야 할 책이다.

『무량수경종요』는 아미타불이라는 신과 같은 존재를 긍정하지도 부정하지도 않으면서 깊은 신앙심을 불러일으키고 불가사의한 지혜와 그 힘을 체험하게 하는 묘한 논서이다. 이러한 뜻으로 역해를 한 정목 스님은 ‘종교의 마지막 논서’라 이름했다.

정목 스님은 1987년 금정산 범어사에서  벽파 대선사를 은사로 출가했다. 범어사 승가대학을 수료하고 강사 소임을 보다가 1992년 강사를 포기하고 정토문으로 회심하여 전수염불 중에 염불삼매를 체득했다. 1998년 하안거 정진 중 관불삼매를 체득했고, 1999년부터 2004년 4월까지 전수염불과 저술에 전념했다. 이후 양산 오룡산 정토원에서 원효사상 선양 및 저술과 전법에 힘쓰면서 현재까지 한국정토학회 이사를 맡고 있다.

정목 스님은 이 논서의 해설을 통해 원효성사가 설하는 극락세계와 부처님의 지혜란 어떤 것인지 바르게 알고, 바르게 실천하는 후예가 곳곳에서 출현하기를 기대하고 있다.

비움과소통, 384쪽, 2만원

천태불교의 철학적 토대 = 지의의 삼제론을 통해 천태불교의 철학적 토대를 밝히는 연구서이다. 천태불교의 삼제론을 두고, 인도불교에 대한 중국인들의 오해라는 평가가 있다. 예를 들면, 나카무라 하지메는 인도의 중관철학에는 진제와 속제의 이제론만 있고, 삼제론은 없다고 비판한다. 이러한 비판에 대해 이 책은 지의의 삼제론이 성립하는 사상사적 배경을 탐색함으로써 그 의미를 밝힌다.

먼저 중관철학의 이제론과 관련해서 중국불교도들이 직면했던 철학적 문제를 분명히 하고, 나아가 지의의 삼제론이 비록 인도중관철학에는 없는 용어임에도 불구하고 중관사상을 계승하고 있음을 논증한다. 지의 이전, 중국불교도들은 중관철학의 공(空)과 이제론의 의미를 이해했음에도 불구하고, 자신들의 언어인 유(有)와 무(無)가 일으키는 혼란으로 설명의 어려움을 겪고 있었다. 이러한 어려움을 극복하기 위한 중국불교도들의 노력의 산물이 곧 지의의 삼제론이다.

중국불교의 이론들이 갖는 사상사적 배경에 주목하는 이 책의 연구 태도는 교판론을 중심으로 전개된 기존의 중국불교연구가 갖는 한계를 극복하고 불교의 진리를 보다 보편적인 관점에서 이해할 수 있는 시각을 제공한다는 점에서 의미 있다.

저자 폴 스완슨(Paul L. Swanson)은 위스콘신대학교에서 불교학으로 박사학위 취득했다. 중심 연구 분야는 천태불교와 일본종교(특히 슈겐도)이다. 현재 일본 남산대학 인문학부 교수로 있다. 역자는 서울대학교 인문학연구원 객원연구원인 김정희 박사이다. 최근에 천태불교의 불성론을 중심으로, 천태지의의 사상을 계승한 형계담연의 불교사상을 연구하고 있다.

씨아이알, 386쪽, 2만2000원

허공에 점하나 찍어놓고 = 소암 시인의 시편 68편이 수록된 첫 시집이다. 1989년에 나왔으나 절판돼 25년 만에 재출간됐다. 제1부 차와 구름과 바람, 제2부 허공에 점 하나 찍어놓고, 제3부 청산이여 말하라, 제4부 성찰과 현실 초극의 공사상으로 구성되어 있다. 1부가 주로 자연에서 느낀 감상을, 2부가 수도생활의 심경을 읊은 것이라면 3부는 인간세상의 교류에 의한 정 혹은 인연 같은 것을 시로 옮긴 것이다.

정공채 시인은 시집 말미에 쓴 해설에서 “워즈워드와 중국 선시의 백미 한산시의 독창적인 자유성을 방불케 하는 소암 시인의 선시는 무변대한 우주와 상응한다”며, “허공에 한 점 떠도는 인간의 헛된 욕망이나 사악한 사상을 초극해 참된 삶의 무한대한 이상향과 생명가치를 구현시키고 있다”고 말했다.

문지사, 126쪽, 1만원