삶의 여행자를 위한365일 = “인생의 긴 여정에서 우리는 하루하루, 한 달 한 달, 또 한 해 한 해를 지나왔습니다. 오랜 여정에서 방황과 무기력, 슬픔과 기쁨, 이별과 만남, 명예와 치욕, 칭찬과 비방, 그리고 성공의 희열과 실망의 아픔을 마주하게 될 때 『삶의 여행자를 위한 365일』이 여러분에게 조그만 힘이 되기를 발원합니다.”

책의 서문에서 이 책의 기획자이자 감수자인 대만 불광산사의 성운대사가 한 말이다. 그는 삶을 끝없는 여행길에 비유하면서, 이 기나긴 여행길에서 매일매일 마주치는 여러 상황들을 슬기롭게 헤쳐 나가는 좋은 방법의 하나로 이 책에 실린 명사들의 명언들을 음미하라고 권한다.

성운대사는 대만 불교계는 물론 대만 사회 각계각층으로부터 존경받는 종교지도자이자 사회지도자로서 명망이 높은 승려이다. 그는 어릴 때부터 중국의 문학, 철학, 종교, 시사(詩詞) 등 다양한 고전들을 닥치는 대로 섭렵하여 일가를 이뤘다. 이 책은 이러한 그의 풍부한 인문적 소양을 바탕으로 50여 년 동안 사람들에게 불교를 포함한 동양사상의 진수들을 글로 소개한 내용들을 1년 365일에 맞추어 엮은 것이다.

책에는 인생에 있어 독서의 중요성, 혼탁한 마음을 정화하기, 사람들 사이에서 지혜롭게 살아가는 법, 사회 전체의 이익과 공동선을 위해 어떻게 헌신할 것인가, 인생의 최종 목적은 무엇인가 등에 대한 문제들이 들어 있다. 이를 통해 독자들이 매일의 삶 속에서 쉽게 중국의 고전들을 접함으로써 자신의 삶을 재음미하고 반추할 수 있도록 했다.

책에는 다양한 인물과 작품이 등장한다. 공자, 맹자, 노자, 장자, 붓다, 육조혜능 등 유불도의 창시자들과 주희, 사마광, 왕안석, 유향, 한유, 임칙서, 임어당, 호적, 모택동 등에 이르는 정치 사상가들이 나온다. 이백, 두보, 맹호연, 왕유, 백거이, 황정견 등 중국 최고의 시인과 문인들과 당나라 때의 오도자를 비롯하여 고려불화의 대가인 서구방, 현대의 유명한 화가인 이소곤, 풍일음 등에 이르기까지 동양의 유명한 화가들과 서예가들 등 400여 명과 그들의 작품 160여 점이 수록되어 있다. 여기에 덧붙여 성운대사의 주옥같은 글들과 빼어난 서예작품들이 군데군데 포진하고 있다.

성운대사는 중국문화의 전통과 현대를 아우르는 정수를 담은 이 책을 세계 각지의 호텔이나 공공기관, 서점 등에 비치해 세계의 독자들과 만나게 한다는 야심찬 기획을 추진하고 있다. 이미 번체 중국어, 간체 중국어, 영어, 일어 등으로 번역되어 세계 각지에서 호평을 받고 있다.

운주사, 480쪽, 2만3000원

불교의 원자설 = 설일체유부(이하 유부<有部>)의 극미설이란 “극미들이 상호접촉 없이 결합한다.”는 주장으로, 불교 최초의 원자설이다. 이는 존재론, 인식론, 업론 등 교학 전반에 영향을 미치며 아비달마불교의 담론을 풍부하게 하였다.

유부 극미설은 서양 원자설의 시초인 데모크리토스의 원자설보다 더욱 논리적 · 합리적 원자설이며, 놀랍게도 현대물리학에서 무방분인 점입자로 정의되는 소립자와 장입자를 매개로 한 소립자들의 상호작용을 중심으로 우주에서 일어나고 있는 모든 자연현상을 설명하는 방식과 친연관계를 형성하고 있다.

그럼에도 불구하고 유부 극미설은 불교지평에서 온전한 평가를 받지 못하고, 오히려 경부와 유식학파의 비판에 의해 불교 내부에서 고루한 학설로 전락해버렸다. 따라서 우리는 유부 극미설의 가치와 의미에 대해 다시금 주목할 필요가 있다.

동국대와 성균관대에서 각각 불교와 유교를 연구해온 저자 윤영호는 이 책에서 극미설 논의의 본격적인 주창자이자 비판의 원초적 대상자였던 유부 극미설에 대해 심층적이고 체계적으로 연구하고 있다. 유부 극미설의 성립배경에 대한 검토를 시작으로, 유부 극미설에 대한 분석, 유부와 경부의 극미설 논쟁, 유부 극미설에 대한 유식학파의 비판, 유부 극미설과 데모크리토스의 원자설 비교, 유부 극미설에 대한 현대물리학적 해석을 다룬 후 향후 연구방향을 제시했다.

유부의 극미설은 물론 불교교학은 붓다의 교설이 정립되었던 역사적인 맥락과 그 과정을 고려할 때 결코 종파적이거나 교조적 담론에 머물러서는 안 되며, 오히려 제 사상들과의 대론을 통해 끊임없는 재해석의 역동적인 담론이 되어야 한다. 즉, 지나간 역사의 유물로서 단순히 문헌학의 텍스트로만 남아 있지 않고 현재를 설명하고 미래의 비전을 제시하기 위해서는 그 사상체계는 항상 그때그때마다 새롭게 해석되어 다시 태어날 수 있어야 하는 것이다. 이러한 맥락에서 이 책에서 다룬 담론은 유부 극미설에 대한 종론(終論)이 아닌 역동적인 담론의 시론(始論)이다.

씨아이알, 318쪽, 2만원

불교와 양자역학 = 이 책의 원제는 『Tibetan Buddhism and Modern Physics』이다. 『티베트불교와 현대물리학』이라고 번역하는 것이 옳지만, 이 책에서 이야기하는 불교 교리는 티베트불교에 한정된 교리가 아니라 불교의 보편적 교리이며, 저자가 이야기하는 현대물리학은 양자역학이기 때문에 『불교와 양자역학』이라고 번역했다.

저자 빅 맨스필드(Victor N. Mansfield)는 미국 콜게이트대학의 천체물리학 교수이다. 물리학도였지만 과학적 지식이 어떻게 인간의 윤리적 실천과 연결될 수 있는지에 대해 깊은 관심을 가진 사람이었다. 뉴턴 물리학에서는 그 가능성을 보지 못했지만, 현대의 양자역학에서 그 가능성을 발견하고 이 부분에 천착했다. 현대물리학의 양자역학이 철학적으로 불교철학과 동일한 패러다임이라는 사실에 주목하고, 불교에서 지혜가 자비로 완성되듯이, 물리학적 지식이 인간 상호간의 사랑으로 완성되어야 한다고 생각했다. 이러한 신념은 달라이 라마와의 만남을 통해 더욱 확고해지고, 불교수행을 통해 체화되었다.

이 책은 이러한 맨스필드 교수의 지식과 신념과 실천의 결정이다. 과학이 인류를 지배하고 있는 오늘날, 과학 속에서 인류의 바른 길을 찾아야만 인류가 행복할 수 있을 것이라고 믿고, 과학과 동일한 철학을 가진 불교에서 그 길을 발견한 물리학자의 간절한 열망이 깃들어 있다.

전남대학교출판부, 320쪽, 1만5000원