시끄러운 원숭이 잠재우기
아잔브라흐마 지음, 각산 엮음
나무옆의자, 272쪽, 1만3000원

영국 케임브리지 대학교 물리학도 출신으로 호주불교 개척자인 아잔브라흐마<위 사진>는 파란 눈의 불교성자다. 2008년 국내에서 번역 출간된 그의 명상에세이 『술 취한 코끼리 길들이기』는 베스트셀러가 됐다. 그 책에는 고승 아잔 차 밑에서 수행하면서 얻은 깨달음의 이야기 108편이 실려 있다. 그 이름이 널리 알려진 뒤 2013년과 2014년 두 차례 우리나라를 방문해 명상법회를 열기도 했다.

7년 만에 나온 이번 책의 제목은 『시끄러운 원숭이 잠재우기』. 엮은이는 저자의 제자인 아잔브라흐마 한국명상센터 참불선원장 각산 스님<아래 사진>이다. 인간의 마음속에 자리하고 있는 ‘분주한 마음’이나 누군가를 ‘미워하는 마음’을 다스리는 108가지의 이야기들을 담았다.

원숭이는 숲 속에 살면서 이 나뭇가지에서 저 나뭇가지로 바쁘게 건너다닌다. 명상에서 ‘원숭이 마음’이란 원숭이처럼, 이 일에서 저 일로 한시도 쉬지 않고 건너 뛰어다니는 ‘분주한 마음’을 일컫는 은유다. 인간들은 마음을 고요하게 멈춰 있기가 매우 어렵다. 우리는 거의 모두가 ‘원숭이 마음’을 가지고 있기 때문이다.

책에는 어둡거나 무거운 얘기보다는 쉽고 명쾌하면서도 재미있는 에피소드가 가득하다. 배를 잡고 웃다가도 콧등을 후끈거리게 할 정도로 감동적이면서도 슬픈 이야기가 곳곳에 숨어 있다. 지치고 힘들며 머릿속이 산만한 현대인들에게 쉬어갈 수 있는 여가를 마련해 주는 달콤하고 새콤한 이야기들이지만 그 의미를 가만 살펴보면 깨달음의 이야기다.
 
원서의 제목은 『DON'T WORRY BE GRUMPY』다. 인간의 ‘희로애락’을 시작으로, ‘음미’, ‘정진’, ‘연민’, ‘무아’, ‘내려놓음’, ‘지혜’ 등을 얻는 과정을 일곱 가지 테마 별 흐름으로 배치했다.

저자는 “수행하면서 우리가 원하는 바들을 일어나게 하려고 ‘나무를 흔들거나’ ‘막대기를 던지거나’ ‘나무를 타고 올라가면’ 아무것도 이뤄지지 않는다.”고 강조한다. 일체의 욕망을 버리고  완벽하게 고요히 멈춰 있을 때 깨달음이 온다는 것이다.

그러면서 다음과 같은 나직한 말로 독자에게 속삭인다.

“원숭이는 항상 꼭지를 움켜쥐고 반대쪽 끝에서부터 껍질을 벗깁니다. 한번 원숭이처럼 바나나 껍질을 벗겨보세요. 그러면 원숭이의 방법이 훨씬 쉽다는 것을 알게 될 것입니다. 원숭이가 그렇듯 명상을 하는 불교 승려들은 마음을 둘러싸고 있는 어려운 문제와 마음을 분명하게 구분할 줄 아는 전문가들입니다. 이제 여러분을 삶의 여러 문제를 다루는 수도승 명상법으로 초대합니다. 바나나 껍질을 벗기는 것처럼 당신은 이전보다 훨씬 더 수월하게 인생을 살아갈 수 있을 것입니다.”

한편 저자 아잔브라흐마는 2016년 2월 24일에서 3월 1일까지 열리는 세계7대성자 명상힐링캠프에 동참하기 위해 우리나라를 방문할 예정이다.

엮은이 각산 스님은 8월 22일 오후4시 서울 광화문 교보문고 배움홀에서 이 책의 북콘서트와 함께 사인회를 갖는다. 문의 = 1577-3696