<도토리 먹으려던 미련한 곰>

옛날 비로봉마루에 백년 묵은 곰 한 마리가 살고 있었다. 발바닥만 핥으며 긴긴 겨울밤을 자고난 곰은 깨어나자 심한 허기증을 느꼈다. 굴에서 나와 보니 온 금강산이 파릇파릇 봄빛을 띠기 시작하였는데 그 어디를 보나 연두빛 세계였다. 비로봉과 장군성 골짜기에는 아직 흰 눈이 드문드문 깔려있었다. 그 아래 세존봉, 옥녀봉의 기암절벽에는 진달래가 활짝 피어 꽃무늬비단같이 아름다웠다.

곰은 한참동안이나 눈을 껌뻑이며 황홀한 금강산의 경치에 취해서 서 있었는데 배가 고파서 더 견딜 수가 없었다. 좀 무엇인가 찾아 요기를 해야 되겠다고 생각한 곰은 입을 헤벌쭉거리며 수정봉 양지를 향해 엉기적엉기적 걸어갔다.

중관음봉 말기를 넘어서는 데 갑자기 요란한 개울물소리가 들려왔다. 내려다보니 문주담 맑은 물속에 도토리가 수북이 깔려있는 것이 아닌가! 오래 동안 굶었던 곰은 소의 맑은 물에 비낀 구슬 같은 자갯돌을 지난해 가을에 떨어진 도토리로 잘못 보았던 것이다.

“음, 도토리로군. 저만 하면 실컷 먹겠는걸.”

곰은 단숨에 삼켜버릴 미련한 생각에서 있는 힘을 다하여 뛰어 내렸다. 그런데 오래 동안 굶주린 탓인지 힘껏 내려 뛰노라 한 것인데 그만 문주담까지 이르지 못하고 중턱 절벽위에 떨어지고 말았다.

곰은 워낙 무거운 체통인지라 내려 뛴 힘에 뒤발이 바위 속으로 움푹 빠져들어가 꼼짝달싹 할 수 없게 되었다. 아무리 용을 써도 뒷발은 빠져나오지 않았다. 미련한 곰은 둔중한 궁둥이를 바위에 붙인 채 주둥이를 헤벌름거리며 목을 길게 빼어들고 문주담을 게걸스럽게 내려다보았다. 그러나 어찌하랴! 군침만 돌 뿐 입에는 아무것도 들어오는 것이 없었다.

“아, 배고프구나. 어떻게 하면 저 도토리를 다 먹을 수 있담?”움직일 수 없게 된 몸이건만 곰은 조금도 헛눈을 팔지 않고 물속에서 알른거리는 도토리를 내려다보고만 있었다. 세월은 흘렀으나 곰은 끝내 한 알의 도토리도 먹어보지 못한 채 돌로 굳어지고 말았다.

<글 읽는 소리에 감동된 범>

한하계의 말기에 ‘육화암’이라는 글자가 새겨진 큰 바위 하나가 있었다.

바위 서쪽 상관음봉줄기에는 오뚝하게 부처가 앉은 모양과 같은 상관음바위가 있고 동쪽 문주봉 중턱에는 마치 범이 쭈그리고 앉아 내려다보는 것 같은 범바위가 있다. 그 바위는 옛날 금강산의 만물상을 보호하는 ‘신령’으로 세지봉 꼭대기에 살고 있던 범이 글 읽는 소리에 너무나 감동되어 앉은 채로 그 자리에 굳어진 것이라고 한다.

옛날 세지봉에 살면서 만물상골 안을 오르내리며 만물상을 지키고 있던 범은 어느 날 무슨 생각이 들었던지 세지봉과 잇닿은 문주봉에 가보았다. 아래를 내려다보던 범은 한하계곡에 펼쳐진 아름다운 경치와 수정같이 맑은 물에 취해서 한참동안 서 있는데 문득 물 생각이 났던 것이다.

물을 찾아 문주봉 줄기를 따라 아래로 성큼성큼 내려오던 범은 건너편 상관음봉에 있는 상관음바위를 보자 사람인 줄로만 알고 길을 피하려고 하였다.

이때 아래골짜기로 흐르는 물소리와 함께 사람의 글 읽는 소리가 들려왔다.

범은 목을 쭉 빼들고 자세히 살펴보니 웬 사람이 큰 바위위에 앉아 건너편 ‘눈꽃바위’를 바라보면서 흥에 겨워 시를 읊고 있는 것이었다. 이에 호기심이 끌린 범은 사람이 향한 곳을 바라보니 삐죽삐죽 모가 난 흰 바위벽이 달빛에 비껴 눈꽃과 같았다.

그러자 범은 “저 같이 아름다운 경치는 만물상에서도 보기 드물지 않는가, 과연 감탄할만도 하다”라고 하면서 눈만 껌뻑이고 있었다. 더욱이 그 황홀한 경치에 매혹되어 침식도 잊고 글을 읽고 있는 사람의 모습에 몹시 감동된 범은 “나는 금강산의 만물상을 지키는 ‘신령’으로 살면서도 금강산을 저 사람처럼 정열적으로 사랑해 본적은 없지 않는가” 라고 생각하였다. 범은 생각하면 할수록 부끄러운 감도 있고 그동안 자기의 행동에 대한 자책감도 있고 하여 만물상으로 다시 갈 생각이 나지 않았다. 세월이 흘렀으나 범은 그대로 쭈그리고 앉은 채 돌로 굳어졌다고 한다.

전해지는 일설에 의하면 그때 ‘육화암’이라는 큰 바위위에서 시를 읊어 범은 감동시킨 사람이 바로 봉래 양사언(1517년~1584년)이었다고도 한다.