조계종 총무원장 자승스님이 중부지방 폭우로 인해 사찰 축대가 붕괴되고 건물 일부가 토사에 의해 매몰된 동두천 소요산 자재암을 지난 8월 4일 오후 방문, 복구인력을 격려했다.

자승 스님은 봉선사주지 인묵 스님, 재무부장 도문 스님, 호법부장 상운 스님 등 종단 주요 소임자들과 함께 복구작업을 하고 있는 봉사자들을 격려했다. 이날 자재암에는 중앙종무기관 교역직, 일반직 종무원 50여명, 경기경찰청 9기동대 동두천 경찰서 소속 경찰 100여명, 육군 26사단 76여단 장병 60여명 등이 축대 복구와 토사 제거작업에 동참하여 폭우 피해를 복구하고 천년 문화재를 지키기 위해 매진했다.

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조계종총무원장 자승스님이 8월 4일 동두천 자재암 수해현장을 방문, 복구작업을 벌이는 봉사자들을 격려하고, 직접 복구작업에 참여하고 있다. 사진=조계종 제공

자승 스님은 봉사자들을 격려하고 오세창 동두천시장, 박상융 동두천 경찰서장, 백판구 26사단 76여단장 등과 함께한 자리에서 “이번 폭우로 국민들의 인명피해와 재산손실이 발생해 매우 안타깝다. 이번 폭우로 함께 피해 입은 천년고찰의 전통문화가 소실되지 않고 조속히 복구될 수 있도록 협조해 달라”며 관계기관장들에게 당부했다. 또한 “복구 작업에 동참하고 있는 경찰과 군인들이 위험한 작업에 참여하고 있으니 다치지 않도록 각별히 신경써 달라”며 기관장들의 주의를 당부했다.

오세창 동두천시장은 “지난 폭우 때는 저녁 3시간 동안에 무려 400mm의 폭우가 쏟아져 동두천시 전체의 피해가 심각하다”며 “동두천시가 아직 재난지역으로 지정이 안 돼 어려움이 있지만 곧 될 것으로 기대한다”고 밝혔다. 오 시장은 또 “자재암과 많은 협조를 통해 조속히 복구하고 관광도시를 만들어가는 데 중요한 역할을 하도록 하겠다”며 조속한 복구를 다짐했다.

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피해현장을 돌아보고 있는 자승 스님.

박상융 동두천 경찰서장은 “매일 5, 6개 중대가 타 지역에서 지원을 오는데 이들을 가장 피해가 심각한 지역부터 배치하기 위해 노력한다”며 “자재암 피해를 듣고 다음날 왔는데 굉장히 위험한 상황이었으며, 특히 나한전 앞 축대 붕괴 상황이 심각했고 석등을 옮기는데 매우 위험했다”고 긴박했던 복구 상황을 설명했다. 그는 이어 “자재암의 여건상 중장비 진입이 어렵고 전기와 물이 부족해 어려운 상황이지만 천년고찰과 문화재를 지킨다는 생각으로 열심히 하겠다”고 전통문화 보전 의지를 밝혔다.

자재암 주지 혜만 스님은 “당시 인간문화재 등 20여 명의 대중이 사찰에 기거하던 중 폭우로 대피해야 하는 긴박한 상황이었다”며 폭우로 전각 등이 훼손돼 인명피해가 있을 뻔한 아찔한 순간을 설명했다.

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원효와 요석공주의 전설이 간직된 동두천 자재암의 피해 모습.

이 자리에서 자승 스님은 경찰과 군장병들의 노고를 격려하는 격려금을 전달했고 봉선사주지 인묵스님은 자재암주지 혜만스님에게 복구 지원금을 전달했다. 전체 상황점검을 마치고 돌아가던 총무원장 자승스님은 토사로 휩쓸린 계곡에서 복구활동을 하고 있는 중앙종무기관 종무원들을 격려하며 직접 토사 운반에 참여하기도 했다. 한편, 동두천시 수해복구 활동을 하고 있는 전 의경들을 격려하기 위해 이날 동두천시를 찾은 이강덕 경기경찰청장이 조계종 총무원장 자승 스님이 자재암을 방문했다는 소식을 듣고 찾아와 인사를 전하기도 했다.

이날 총무원장 자승스님의 자재암 방문은 폭우로 인한 전통사찰의 피해현장을 직접 방문하여 현황을 점검하고 향후 종단이 복구 등에 대한 지원을 어떻게 해야 하는지 현장에서 파악하기 위한 차원에서 이뤄졌다. 조계종은 총무원장 스님의 피해현장 방문을 계기로 종단 차원의 재난구호에 대한 긴급 대처상황을 직접 점검함으로써 향후 재난에 대한 종단의 활동을 강화해나가기로 했다.