이번 모니터링 조사연구에 따르면 기존에 ‘일요일’ 하루에 모든 행사를 치르크게보기
던 방식에서 연등행렬을 토요일로 전환하고 불교문화마당을 일요일로 나눠 운영한 부분에 긍정적 평가가 많았으며, 이틀간 축제에 모두 참여한 비율 또한 높은 것으로 드러났다.

특히 외국인들이 느끼는 연등축제의 가장 큰 매력은 ‘축제의 다양한 콘텐츠’라는 것이 재확인 되었습니다. 다양한 등(燈)과, 거리 프로그램 및 다양한 세대를 아우르는 콘텐츠 등 ‘다양성’을 높게 평가했다.

다만 스마트폰 활용이 일상화된 환경에서 QR코드 등을 이용한 축제안내 서비스, 축제 공간의 질서 유지 등 주변정리는 필요하다는 의견을 제시했다. 더불어 한국문화를 체험하고 알리는데 있어 한국의 ‘사찰음식’이 매력적인 요소가 될 수 있다는 의견과 함께 축제를 홍보하는 수단으로써 ‘TV다큐멘터리 제작’을 제안하기도 했다.

이번 조사연구는 문화컨설팅 업체 ‘기분좋은 QX'에서 진행하였으며, 교환학생 등 10명의 외국인 모니터 요원이 직접 축제에 참여하며 외국인들을 만나 인터뷰 하고, 축제를 평가한 뒤 워크숍을 통해 발표하는 방식으로 이루어졌다.

봉축위원회에서는 이번 연구조사를 토대로 축제참가 단체와 관계기관과 함께 축제의 매력을 더욱 살려나가고, 제안사항을 보완해 나간다는 방침이다.
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<연등회 외국인 모니터링 조사연구 보고서> 주요 평가 결과

○ 축제 일정 및 구성 변화에 대한 평가가 긍정적

-올해 축제는 원래 일요일 불교문화마당 종료 후 진행되었던 연등행렬을 전격적으로 토요일 저녁으로 프로그램 일정을 배치함으로서 축제 일정 구성의 대대적인 변화를 꾀하였다. 모니터 평가 및 재방문 외국인 인터뷰 결과 이러한 일정 변화 자체에 대한 재방문 참여자들의 만족도는 높은 편이다. 이전에 축제에 방문한 경험이 있는 외국인들은 예전에 비해 보다 쉽고 편하게 축제를 즐길 수 있다고 평가하였다. 인터뷰 결과, 축제에 방문하는 외국인들의 대부분은 축제 프로그램을 사전에 인지하고 있는 것으로 나타났으며, 이에 따라 2일 연속 축제 방문하는 외국인의 비율이 상당히 높은 것을 확인하였다.

○ 연등회의 가장 큰 매력 요소는 축제의 다양한 콘텐츠

- 모니터링 평가 결과, 축제의 가장 큰 매력 요소는 축제의 콘텐츠인 것을 재확인하였다. 특히 모니터들은 다양한 등, 다양한 거리 축제 프로그램, 다양한 세대를 아우를 수 있는 콘텐츠 등 ‘다양성’을 상당히 높게 평가하였다. 또한 외국인들은 축제의 핵심 프로그램이라 할 수 있는 연등행렬(Lantern Parade)뿐 아니라 불교 문화마당(Street Festival)에 대한 흥미와 만족도도 상당히 높다는 것이 매년 확인되고 있다. 이러한 콘텐츠에 대한 높은 만족도는 관람객들로 하여금 축제 참여의 사소한 불편사항들을 상쇄 시키는 효과를 가지는 것으로 나타났다.

○ 통역 및 안내 서비스 - 보다 외국인의 기대와 축제 현장에 맞는 서비스를 기대

- 축제의 통역 및 안내의 경우 다양한 언어로 된 안내물이나 통역을 위한 노력은 긍정적이나 다소 부족한 서비스라고 평가했다. 모니터들은 불교문화마당 부스 내 통역 인력 강화와 스마트폰 등 멀티미디어를 활용한 축제 안내 시스템의 개선 등을 제안했다. 스마트폰 활용 환경에서 QR코드를 이용한 행렬 및 체험프로그램 안내 서비스가 제안 되었는데, 다양한 체험 프로그램과 등 콘텐츠가 매년 반복되고 업데이트가 되는 축제의 특성상 이러한 기술의 적절한 활용은 축제의 안내를 개선하는데 굉장히 효과적일 것으로 예상된다. 한편 한국의 문화나 불교문화에 익숙하지 않은 외국인들을 위한 안내 가이드가 필요하다는 제안도 있었다.

○ 관람객의 관람 및 체험의 집중도를 높이는 운영의 세련미 제고 필요

- 모니터링 평가 결과, 전반적으로 현장 운영과 관리의 문제가 축제의 약점으로 지적되었다. 방문객들이 관람과 체험의 집중도를 높일 수 있도록 공간의 정리와 축제 프로그램과 참여자의 질서 유지 등 주변정리가 필요하다. 특히 축제 분위기에 상반되는 요소들을 정리함으로써 운영에서의 세련미를 제고할 필요가 있다.

○ 음식 콘텐츠 개발 및 TV다큐멘터리에 대한 기대

- 외국인 모니터들은 음식이 축제의 매력적인 콘텐츠가 될 수 있다는 점을 강조하였다. 한국문화를 체험하는데 있어 음식이 매우 매력적인 요소일 뿐 아니라, 한국의 사찰 음식이 가지는 독특한 특징과 매력이 외국인 방문객들을 유인할 요소가 충분하다고 평가했다.

- 한편 외국인 모니터와 인터뷰 참여자들은 TV다큐멘터리를 통한 홍보마케팅을 제안하였다. 축제의 규모와 콘텐츠, 매력적인 시각적 이미지 등의 면에서 TV다큐멘터리로 만들어 졌을 때 충분히 매력적일 것이라 평가하였다.