현존하는 인물 가운데 가장 정신적으로 영향력을 행사하는 인물은 누굴까.

미국 왓킨스 리뷰(Watkins Review)가 조사한 바에 따르면 세계의 정신적 흐름을 주도하는 인물들 가운데 절반 이상이 승려이거나 불교심리학자 등 불자, 또는 불교적인 성향을 가진 영적 지도자들인 것으로 나타났다. 남성과 여성의 비율은 76:24.

달라이라마(2위), 틱낫한(5위), 최근 한국을 다녀간 잭 콘필드(38위) 등이 눈에 띤다.

크게보기
세계 100대 영적 지도자를 선정한 <왓킨스 리뷰>지.
100인의 정신적 스승, 인류에게 정신적 측면에서 크게 공헌하고, 의식을 일깨워준 인물들을 페이스북이나 구글 등을 통해 활약한 것을 기준으로 선정한 이 리스트는 올 봄 미국의 화제가 되고 있다고 왓킨스 리뷰는 전하고 있다.

매년 미국의 시사주간지 타임지가 선정하는 세계에서 가장 영향력 있는 인물 100인 등은 사람들에게 매우 관심과 인기를 모으고 있다. 포브스지가 선정하는 세계에서 가장 파워풀한 여성 100인 선정도 마찬가지다. 이와 같은 리스트들은 여러 종류에서 조사되어 발표되고 있다. 예컨대, 가장 영향력 있는 콜렉터 100인, 아티스트 100인, 갤러리스트 100인 등.

이런 리스트들은 지금 현재도 여러 분야에게 계속 진행되고 있다. 그러나 이번의 왓킨스 리뷰는 정신적인 분야에서 세계의 인류에게 가장 큰 영향력을 행사하는 스승을 선정했다는 점에서 특히 주목된다. 왓킨스는 이 리스트가 동시대의 정신적 환경을 발전시키는 데 기여하기를 희망하고 있다.

이번 리스트는 크게 세 가지의 기준에 의해 선정되었다.

첫째는 현재 생존하고 있는 인물이어야 하고, 둘째 글로벌 스케일의 일관된 정신적인 분야에의 공헌헌이 있어야 하며, 구글이나 닐슨 데이터, 그리고 블로그 분야 등을 통해 빈번하고 활발하게 노출되고 검증된 인물이어야 한다는 것이다.

왓킨스 리뷰는 왓킨스 출판사에서 발간하는 잡지로, 마음이나 몸, 정신적 분야 등에 대한 최근의 정보 제공은 물론이고 권위를 가진 지도자 그룹에 속한 인물에 대한 해설이나 인터뷰 등을 제공하고 있다.

소셜네트워크인 페이스북 부루나 클럽을 통해 이 같은 소식을 전한 미국의 도솔법사(부루스 박)는 이와 관련해 “세계 100대 영향력 있는 영적 지도자들을 보면 불자이거나 불교적인 인사들이 절반 이상”이라며 “많은 세계인들이 불교의 마음공부로부터 큰 혜택을 받고 있음이 확인되는 자료이며, 불교가 가장 현대적이고 과학적인 종교임이 드러내주는 자료이고, 그리고 건강과 행복을 보장하는 가르침이라는 사실이 분명함을 확인하는 자료”라고 밝혔다.

미국에서 교수로 활동하고 있는 혜민 스님도 부루나를 통해 “불자 또는 불교적 성향을 가진 지도자들이 다수 포함되어 있는데 비해, 어째서 교황은 100대 영적 지도자에 포함되지 않은 점에 주목해야 한다”고 밝혔다.

<세계에서 가장 영향력 있는 영적 지도자 100인 리스트>

1. Eckhart Tolle 2. Dalai Lama 3. Dr Wayne W. Dyer 4. Thich Nhat Hanh 5. Deepak Chopra 6. Louise L. Hay 7. Paulo Coelho 8. Oprah Winfrey 9. Ken Wilber 10. Rhonda Byrne 11. James Redfield 12. Neale Donald Walsch 13. Doreen Virtue 14. Alejandro Jodorowsky 15. Richard Bach 16. Alex Grey 17. Byron Katie 18. Masaru Emoto 19. Nelson Mandela 20. Bernie Siegel 21. Caroline Myss 22. Brian Weiss 23. Mantak Chia 24. John Gray 25. Gregg Braden 26. Stephen R. Covey 27. Marianne Williamson 28. Desmond Tutu 29. Mata Amritanandamayi 30. Philip Berg 31. Ervin Laszlo 32. Andrew Harvey 33. Don Miguel Ruiz 34. Joseph Alois Ratzinger 35. Krishna Das 36. Drunvalo Melchizedek 37. Sai Baba 38. Jack Kornfield 39. Pema Chödrön 40. T.K.V. Desikachar 41. Esther & Jerry Hicks 42. Dan Brown 43. Z’ev Ben Shimon Halevi 44. Diana Cooper 45. Ram Dass 46. Andrew Weil 47. Satya Narayan Goenka 48. Jon Kabat-Zinn 49. Alan Moore 50. Dan Millman 51. Bruce Lipton 52. Peter Kingsley 53. Karen Armstrong 54. Judy Hall 55. Colin Wilson 56. Joscelyn Godwin 57. James Lovelock 58. Satish Kumar 59. Shakti Gawain 60. Elaine Pagels 61. Kyozan Joshu Sasaki 62. Gary Zukav 63. Erich von Däniken 64. David Deida 65. Oberto Airaudi ‘Falcon’ 66. Stuart Wilde 67. John Bradshaw 68. Jeff Foster 69. Patrick Holford 70. Andrew Cohen 71. Vladimir Megre 72. Thomas Cleary 73. Daniel Pinchbeck 74. Jonathan Goldman 75. Sonia Choquette 76. Seyyed Hossein Nasr 77. Mother Meera 78. Barefoot Doctor 79. Richard Bandler 80. Robert Bly 81. Adyashanti 82. Sogyal Rinpoche 83. Li Hongzhi 84. Sri Bhagavan 85. Rupert Sheldrake 86. John & Caitlín Matthews 87. Chogyal Namkhai Norbu 88. Kenneth Grant* 89. Stanislav Grof 90. James Hillman 91. Clarissa Pinkola Estés 92. Stephen Levine 93. Candace Pert 94. Barbara Ann Brennan 95. Coleman Barks 96. Robert Thurman 97. B.K.S Iyengar 98. William Bloom 99. Lynne McTaggart 100. Marion Woodman