“불교 애니메이션 발전과 활성화에 기여하고 싶다.”

우리나라에서 최고의 애니메이션 업체로 인정받고 있는 (주)에이치컬쳐테크놀러지(대표 홍석화, www.hhhhh.co.kr)와 불교 인터넷 언론 미디어붓다(대표 이학종)가 인터넷 시대에 맞는 불교 애니메이션 발전에 협력하기로 하고, 손을 맞잡았다.

두 회사는 지난 2월 8일 불교 애니메이션 활성화를 위해 협력한다는 내용의 양해각서(MOU)를 체결하고, 향후 불교애니메이션 관련 컨설팅 및 기획, 제작에 공동으로 참여하기로 합의했다.

에이치컬쳐테놀러지와 미디어붓다는 이에 따라 앞으로 불교애니메이션 작품의 공동 기획과 불교계 종단이나 사찰, 단체와의 컨설팅, 제작 등에 함께 나서게 된다.

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(주)에이치컬쳐테크놀러지는 6분짜리 점토(클레이) 애니메이션 ‘코드네임 아줌마’ 시리즈를 인터넷에 잇따라 올려 장안의 화제를 일으킨 우리나라를 대표하는 애니메이션 업체.

아줌마 시리즈는, 아리랑TV를 통해 방영됐던 ‘아라리쇼’(2006)에 나왔던 그 하숙집 아줌마이고, 아라리쇼는 외국인들이 생소하게 느끼는 한국 문화를 점토애니메이션으로 흥미진진하게 소개한 5분짜리 26부작 TV시리즈다. 이 작품은 대한민국 애니메이션대상 특별상(2006)을 받은 데 이어 2007년 NHK 한국어강좌에 등장했으며 188개국에 한국을 소개한 공로로 2008년 대한민국 문화콘텐트 해외진출 유공자 상을 받은 작품이기도 하다. 최근에는 이 프로그램을 다문화 가정을 위한 ‘Surviving in Korea’라는 DVD로 제작해 출시해 좋은 평가를 받고 있다.

현재는 문화재청에서 기획한 ‘석굴암 조성 이야기’ 등 우리나라를 대표하는 문화재를 스토리텔링으로 표현하는 애니메이션 제작업체로 선정되어 우리 문화재를 국내외에 널리 알리는 애니메이션 작품 제작에 들어가 있기도 하다.

문화재 관련 애니메이션 제작에 관심을 갖게 된 것은 홍석화 감독의 독특한 불교인연과도 무관하지 않다.

대학에서 조소를 전공한 그는 상업화랑에서 큐레이터로 일하다 전 무형문화재 108호 목조조각장 허길량 선생 밑에서 한 때 불모(불상을 조각하는 사람)의 길을 걷기도 했다. 실제로 그는 허길량 선생의 목조각장 이수제자로 등재되어 있다.

인터넷 시대, 톡톡 튀는 아이디어와 세련되고 정교한 기술 및 표현, 기법이 아니면 통하지 않는 시대를 맞아 불교 애니메이션 발전에 뜻을 모은 것은 포교 활성화 및 불교 콘텐츠의 대중화라는 시대적 과제라는 점에서 매우 의미 있는 일이 아닐 수 없다는 것이 두 회사의 공통된 입장이다.

미디어붓다는 에이치컬쳐테크놀러지와 함께 불교애니메이션 개발 및 발전에 적극 나설 예정이다. 애니메이션 관련 기획이나 컨설팅은 물론, 제작에 관한 문의는 017)261-7010(이학종 ), 010)6220-0762(홍석화)