개성상업중학교 교감(1945∼1947)을 거쳐 국립박물관 박물감(1948∼1950), 동국대 불교대 교수·박물관장(1956∼1971), 문화재위원회 위원(1962), 국립중앙박물관 관장(1971∼1974), 미술사학회 회장, 동국대 문리대 교수(1974∼1980), 박물관장, 대학원장을 지냈다. 1982∼1986년에는 동국대 총장으로 일했다. 1973년 동국대에서 한국미술사 문학박사 학위를 받았다.

저서로는 <한국의 불교미술>, <불교와 미술>, <한국의 불상>, <불국사와 석굴암> 등이 있다. 대한민국 홍조근정훈장, 5·16민족상, 하성미술상, 은관문화훈장 등을 받았다.

유족으로는 아들 홍종(용인대 교수)씨와 딸 유자(명지전문대 명예교수)씨가 있다. 빈소는 삼성서울병원이며, 발인 4일 오전. 02-3410-3151