조계종이 템플스테이 예산을 대폭 삭감한 정부 여당을 강력히 비판하며 전면전을 선포했다.

조계종은 12월 9일 ‘졸속적이고 폭력적인 국가예산안 통과를 규탄한다’는 제목의 성명서를 통해 “전통문화에 대한 천박한 인식을 가진 이명박 정부의 지원을 기대하지 않겠다. 민족문화 외면하고 종교편향 자행하는 이명박 정부와 한나라당 국회의원들의 전국 사찰 출입을 거부한다”고 밝혔다. 또한 4대강 사업 반대, 전통사찰보존법 전면 폐지, 사찰 경내지 및 사찰림 각종 공원에서 즉각 해제 등 정부와 맞물려 있는 종단의 모든 사안에 대해 반대 입장을 추진할 것임을 천명했다.

자승 스님이 총무원장으로 당선된 이후 줄곧 4대강 사업에 대해 언급을 삼가고 정부여당과 ‘협력’ 관계를 유지하기 위해 노력해온 그동안의 모습과는 정반대의 입장이다. 성명서에서는 조계종의 ‘정부여당에 대한 신뢰 붕괴’와 이에 대한 분노가 고스란히 담겨 있다.

조계종은 성명서를 통해 “우리 종단은 화쟁위원회를 구성해 4대강 사업에 대한 국민적 합의를 요구하는 노력을 해 왔고, 국민적 우려와 반대의견을 겸허히 수용하여 대화와 토론을 통한 합의를 도출할 것을 정부당국에 요청해 왔다. 그런데 4대강사업에 대한 정부안이 거의 그대로 반영된 채 새해예산안이 처리되고, 합의는 고사하고 논의과정조차 생략된 채 폭력적으로 날치기 통과되었다”며 “그 과정에서 국군해외파견동의안, 4대강주변 개발권을 보장하는 특별법 등 법률안들이 심의조차 제대로 거치지 않은 채 무더기로 통과됨으로서 불교계의 충정과 국민의 우려를 무참히 짓밟고 말았다”고 비판했다.

성명서는 또 “더구나 이번의 폭력적인 예산통과 과정에서 정부여당이 불교계와 관련하여 중요한 의미를 가진 ‘템플스테이’ 예산을 종교 편향적 입장을 가지고 삭감한 것은 도저히 용납할 수 없는 일”이라며 “2002 월드컵 당시 국가의 요청으로 시작한 전통문화사업이 기독교 장로 대통령이 취임한 이후 3년 만에 마침내 종교편향적 정책에 따라 파국에 이르게 되었다. 템플스테이사업 예산 전면 삭감 조치는 불교계로서도 참담한 일이지만 국가적으로도 큰 피해와 혼란을 초래하게 되었다”고 개탄했다.

성명서는 또 “정부는 그동안 역사적 유서가 깊은 전통사찰과 임야, 그리고 사찰이 보유한 각종 불교문화유산들에 대해 사찰의 재산임에도 불구하고 민족문화유산의 가치가 있다는 이유로, 그리고 공공적 필요가 있다는 이유로 아무런 보상도 없이 각종 규제를 해왔다”며 “그렇다면 국가가 필요할 땐 공익과 공공성을 내세워 보상없이 불교재산을 규제 하고 국가와 국민들의 이용에 제공하면서, 정작 전통사찰과 문화유산의 보존과 활용에 필요한 지원에 대해선 특정종교에 지원하는 것이기 때문에 안 된다고 한다면 이 무슨 얌체 같은 생각인가”라고 비판했다.

성명서는 이어 “그동안 우리 불교계는 사찰의 토지와 임야에 대한 활용이 막히고, 건축과 시설을 신축하거나 증개축을 할 수 없도록 규제를 당해왔다. 불교는 다종교 사회에서 종교간에 선의의 경쟁을 해야 함에도 불구하고 손발을 묶인 상태에서 경주를 하는 꼴이 되어버려 그 피해가 이루 말할 수가 없었다. 하지만 이제 더 이상 이러한 부당한 법률적 규제를 감수할 이유가 없음을 알게 되었다”며 정부여당의 각종 정책에 대해 더 이상 협조하지 않을 것임을 밝혔다.

조계종은 이어 이명박 정부와 한나라당에 대한 다섯가지 방침을 천명했다. △조계종은 전통문화에 대한 천박한 인식을 가진 이명박 정부의 지원을 기대하지 않고, 수행과 신도교육, 포교 등 종교 본연의 활동을 통해 전통문화 보전에 최선을 다할 것임 △종교편향 자행하는 이명박 정부와 한나라당 국회의원들에 대해 전국의 사찰출입을 거부 △국민여론을 외면하고 각종 절차와 협의를 무시하여 진행하는 4대강 사업 반대 △종교재산과 자율적 활동을 규제하는 전통사찰보존법을 전면 폐지 △사찰의 경내지와 사찰림을 동의없이 국립공원, 도립공원, 도시공원에서 즉각 해제할 것 등이다.