조계종 군종교구(교구장 자광 스님)는 지난 6월 20일, 서울 용산 전쟁기념관 중앙광장에서 호국영령 천도대법회를 봉행했다.

이날 법회는 6월 호국보훈의 달을 맞아 ‘호국영령 및 순국선열에게 기도하는 달’로 선정한 가운데 사부대중의 정성과 마음을 모아 일체 호국영령을 위로하고 천도하는 행사로 봉행되었다.

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오전 10시부터 총 3부로 진행된 이날 법회는 1부 영가천도 및 이운의식, 2부 추모법회, 3부 식후행사 순으로 진행되었으며, 조계종 포교원장 혜총 스님의 증명으로 여법하게 봉행됐다. 특히, 1부 영가천도의식에서는 25교구 봉선사 주지이며 조계종 어산장인 인묵 스님의 인례로 전통 천도의식이 진행되었고, 2부 추모법회에서는 국군불교총신도회장의 발원문, 김태영 국방부장관의 인사말, 군종교구장 자광 스님의 봉행사, 안국선원장 수불 스님의 추모사, 포교원장 혜총 스님의 영가법어, 김성부 시인의 헌시, 동참 학생대표의 추모시 등으로 진행됐다.

또한, 이날 법회는 6.25 전쟁 60주년을 맞이하여 개국 이래 나라와 민족을 위해 목숨을 바친 일체 호국영령과 순국선열을 비롯하여 6.25 전사/전몰 호국영령과 UN참전 21개국 및 평화유지활동 중 순직한 장병, 천안함 관련 희생장병을 포함한 건군 이후 군복무 중 사망한 모든 장병 등 이 땅을 지키기 위해 희생한 일체 영가를 천도하는 의식이 진행되었다.

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이날 행사는 조계종 포교원장 혜총 스님을 비롯하여 군종교구장 자광 스님, 태고종 행정부원장 청봉 스님, 초대 군종교구장 일면 스님, 안국선원장 수불 스님, 국방부 군종과장 김상래 법사 등 교계 대덕 스님들과 김태영 국방부장관, 前 육군참모총장 박희도·임충빈 장군, 前공군 참모총장 김홍래·이억수 장군 등 국군불교총신도회 현역 및 예비역 장군 불자 및 국방부 및 합참 불자, 주한 뉴질랜드와 터키 무관 등 주한미군 및 외교사절단, 故 한주호 준위 유가족 및 천안함 희생장병 유가족, 서울지역 학생대표 등 사부대중 3,000명이 참석하였다.

이날 행사를 주관한 국군불교총신도회 부회장인 임응순 장군은 “호국영령의 극락왕생을 기원하고 국민과 장병들의 무사안정을 기원하기 위한 자리로서, 전쟁은 아직도 끝나지 않았음을 인식한 가운데 더 이상의 비극이 되풀이 되지 않도록 호국의지를 고취하는 계기로 삼자”고 말했다.

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군종교구장 자광 스님은 봉행사를 통해 “나라 사랑은 우리 모두의 삶이어야 한다. 호국영령들의 극락왕생을 발원하고 그 위업을 본받아 부단히 정진하자”고 당부했고, 안국선원 선원장 수불 스님은 추모사를 통해 “부처님의 가르침 속에서 올바른 정신과 지혜로움으로 내부의 혼란과 갈등으로부터 스스로를 증장시켜 나라와 국민의 복락을 보장하자”고 강조했다.

조계종 포교원장 혜총 스님은 영가법어를 통해 “일체 호국영령들이 전쟁이 없는 편안한 극락세계에 갈 것”을 기원하고 “그들의 은혜를 잊지 않고 더욱 정진하여 평화로운 불국토를 만들어가자”고 하였다.

한편 이날 법회의 부대(식후)행사로 국방부 의장대 및 취타대의 시범과 마상무예 시범, 선화도 그리기 등 다채로운 행사가 진행되어 참석 대중의 뜨거운 호응을 얻었다.