불교중앙박물관 2010년 상설전이 3월 2일부터 8월 22일까지 열린다.

제1전시실은 부처님의 일생과 전법, 제2전시실은 신앙의 힘으로 창조한 불교미술, 제3전시실은 수종사의 불상들과 사리장엄구라는 주제로 전시되며, 전시유물은 보물9건을 포함한 총 59건 125점이다. 이번 전시에서는 최근 보물로 지정된 개운사, 운람사, 보광사의 복장유물도 공개된다.

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‘부처님의 일생과 전법’이라는 주제로 구성된 제1전시실은 석가모니 부처님의 생애와 불교의 전법을 볼 수 있는 유물들이 주를 이루고 있다. 종이에 쓴 사경을 비롯하여 법의 영원함을 기원하며 돌에 새긴 석경, 초조대장경 목판본과 금속활자까지 다양한 형태로 표현된 경전들이 전시된다.

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‘신앙의 힘으로 창조한 불교미술’이라는 주제로 구성된 제2전시실에서는 부처님과 부처님의 공간을 장엄하는 다양한 형태의 불교미술품을 접할 수 있다. 또한 불상안에 모시는 불복장물을 중심으로 전시하여 이에 대한 이해와 신앙의 대상으로서 접근이 이루어질 수 있도록 했다.

제2전시실에서는 최근 보물로 지정된 운람사 초조본 열반경 및 불복장물 등 귀중한 보물들을 만날 수 있다.

제3전시실은 수종사의 불상들과 사리장엄구로 구성됐다.

남양주 수종사는 조선시대 왕실과 매우 밀접한 관련이 있는 사찰이다. 수종사는 조선 세조4년(1458) 세조가 직접 명을 내려 중창한 사찰로, 경내에는 팔각오층석탑과 승탑이 함께 세워져 있다. 1939년 이 탑과 승탑을 해체했을 때 사리구를 비롯한 대규모의 진귀한 불상들이 발견되었다. 또한 팔각오층석탑에서는 두 차례에 걸쳐 탑안에 모셔진 총 30구에 달하는 불상들이 발견되어 당시 실력있는 작가와 왕실의 재정적인 지원을 바탕으로 조성된 매우 뛰어난 불상들이 조성되었음을 알 수 있게 되었다.

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그 중에서도 팔각오층석탑에 봉안된 금동불상은 1967년에 발견된 것으로, 태종의 후궁인 명빈 김씨가 조성한 석가불상을 성종의 후궁인 숙용 홍씨, 숙용 정씨, 숙원 김씨가 1493년 불상을 중수하여 초층 탑신석에 금동불상 3구, 목조상 3구 등을 모신 것이다. 금동석가불좌상은 명빈 김씨가 생존했던 1479년에 처음 조성됐고, 성종의 후궁들이 1493년 다시 중수해 석탑에 봉안한 것으로 추정된다. 이는 숭불자인 대비 및 종친들의 영향이 컸고, 부처의 공덕으로 왕과 대비, 세자 등이 모두 건강해 왕실이 안정되고, 소생자녀들이 잘 살 수 있기를 기원한 것이다.

135년 후인 1628년에는 인목대비가 석탑을 해체하여 기단 중대석, 초층 탑신석, 2층·3층 옥개석에 금동불상 23구를 나누어 봉안했다. 인목대비는 가족의 죽음 등 많은 시련을 이겨내기 위해 불교에 의지하며 불사를 행한 인물이다. 특히 금동비로자나불상의 대좌 바닥에 적힌 조성기에는 불상을 주조한 화원 성인性仁이 명기되어 있어 17세기 급격히 줄어든 왕실불사에서 당시 실력있는 화원과 왕실의 재정적인 지원을 바탕으로 조성되었음을 반증한 것이다.