‘몸의 몸짓’과 ‘몸짓의 몸짓’은 어떻게 다른가. 몸의 몸짓은 어떻게 정의되어야 하고, 그것과 ‘몸짓의 몸짓’은 어떻게 구분할 수 있는가.

박성배 스토니부룩 뉴욕주립대학교 종교학과 불교학 교수가 ‘청화대종사의 불교사상’을 ‘몸과 몸짓의 논리’로 살펴 본 화제의 논문을 발표했다.

박성배 교수는 11월 26일 한국불교역사문화기념관에서 열린 ‘청화대종사불교사상’ 학술강연회에서 청화 스님의 사상은 ‘염불이 곧 선’이라는 원통사상(圓通思想)이며, 이것은 대승불교의 핵심사상이라고 강조했다.

박성배 교수는 이어 자신의 톡특한 해석법인 몸과 몸짓의 논리로 청화사상을 정리했다. 청화사상은 몸의 논리로 보아야지 몸짓의 논리로 보아서는 안 된다는 것이다. “청화 스님께서는 누구에게나 겸손하셨고, 누구하고나 아주 쉬운 말로 대화하셨고, 계율을 엄격하게 잘 지키셨고, 비록 원수지간이라 할지라도 껴안고 보살핀 것은 몸의 논리이지 결코 몸짓의 논리가 아니”라는 것.

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몸의 몸짓은 위대한 것이고, 세상의 성현들이 다 몸의 몸짓으로 살아갔다고 강조한 박 교수는 “간화선은 몸짓문화를 파사현정의 철퇴로 쳐부수었다고 말할 수 있지만, 불행히도 오늘날 그 추종자들은 그러한 간화선을 또 하나의 몸짓문화로 전락시켰다”고 개탄했다.

청화 스님은 한 때 금타 사상에 열중하셨고 그래서 40년 간 두문불출 하셨지만, 간화선 중심의 조계종 사회로 돌아오셨다고 전제한 박 교수는 “돌아온 이후 청화 스님이 보여준 행보는 몸짓의 몸짓이 아닌 몸의 몸짓이었다”고 강조했다.

박성배 교수의 ‘몸의 몸짓, 몸짓의 몸짓’ 논리는 익히 들어보지 못한 박성배식 표현이었에 자연스럽게 몸짓에 대한 토론이 이어졌다.

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논평에 나선 도법 스님(인드라망 생명공동체 상임대표)은 “몸의 몸짓, 몸짓의 몸짓의 논리가 신선하기도 하고 궁금하기도 하다”며 “기신론의 체․상․용 논리와 연결시켜서 어떤 무엇을 몸이라고 하고 몸짓이라고 하는지 설명해 달라”고 요구했다. 역시 논평에 나선 조성택 교수(고려대)는 “박 교수님의 ‘몸이 일하게 하라’는 말은 ‘몸에서 나오는 몸짓’이라야 참된 몸짓이라는 뜻으로 이해되는데, 그렇다면 점진적 수행방식은 ‘몸의 일’이라고 할 수 없는 것인지 듣고 싶다”고 물었다. 또 “몸이라는 관점에서 볼 때 과연 ‘돈오돈수’의 ‘확철대오’하는 것만이 ‘몸을 발견’ 혹은 ‘몸을 체득’하는 것인지, 아니면 사회봉사와 같은 일상적 윤리행위를 통해서도 그 ‘몸’을 찾을 수 있는 것인지 궁금하다”고 덧붙였다.

이에 대해 박성배 교수는 “몸의 논리는 우주적인 질서로 되어 있고, 몸짓의 논리는 개인적 또는 사회적 집단의 질서로 되어 있다”며 “그런데 이 두 가지 질서는 동시에 공존하기 때문에 항상 사람으로 하여금 내적 갈등을 일으키게 하고 그 결과 심한 고통을 겪게 한다”고 지적했다. 그는 이어 “사람을 괴롭게 만드는 이 두 가지 질서의 갈등현상은 종교적 수련을 통해서 사라지기도 하고 이지적인 훈련으로 다스리는 경우도 있지만, 불교에서는 후자를 온전한 해결방법으로 보지 않는다”고 답했다. 박 교수는 또 “사람의 몸짓이 몸의 질서의 일함이 아니고 딴 목적을 가지고 그런다면 위선이자 이중인격적 행위”라며 “이러한 것을 ‘몸의 몸짓’과 구별하여 ‘몸짓의 몸짓’이라고 부른다고 강조했다.