올 한 해 사회적 이슈로 등장한 ‘종교편향’. 아직도 그 여운이 가시지 않은 가운데 각 종교를 대표하는 종교언론인들이 한 자리에 모여 ‘종교화합을 위한 종교언론인들의 역할’을 모색하는 자리를 가졌다.

크게보기한국종교신문언론인협의회(대표의장 장형준)가 지난 12일 경주 코모도 호텔에서 올해로 12회째를 맞이하는 종교신문언론인 심포지엄을 ‘종교화합을 위한 종교언론의 역할’을 주제로 연 것이다. 40여 명의 불교, 개신교, 천주교, 원불교 등의 종교신문 종사자들이 참가한 가운데 열린 이번 심포지엄에서는 홍사성 <불교평론>주간이 ‘종교간 이해와 협력을 향하여’라는 제목의 기조발제를 했다.

홍 위원은 “세상에는 하나의 종교만이 존재할 수 없다. 모든 종교인들은 아쉽더라도 이 현실을 인정해야 한다”는 말로 발제를 시작했다. 그는 “종교갈등이 해결은 모든 종교가 스스로 자기종교의 울타리를 벗어나려는 용기를 가질 때 가능하다”며 “자기 종교의 울타리를 벗어나지 않으려는 아집과 고집을 버려야 하고, 특히 불교도는 다른 종교를 공부하는 노력이 턱없이 부족한 만큼 이런 자세의 개선에 나서야 한다”고 주문했다. 홍 위원은 “이웃종교에 대한 이해가 종교갈등 해소, 종교화합 정착의 필요조건”이라고 강조했다. “전도가 종교적 이기주의를 충족시키는 도구여서는 안 된다”고 전제한 홍 위원은 “전도를 할 때 전개해야할 진리는 독선과 배타가 아니라 화해와 관용”이라고 주장했다. “이웃종교에도 나의 종교에서 가르치는 것과 똑같은 가르침이 적지 않게 존재한다는 사실을 인정해야 한다”고 강조한 홍 위원은 “따라서 다른 종교의 교리를 부정하는 것은 자기 종교의 교리를 상당부분 부정하는 모순을 낳게 된다”고 주장했다.

이어 지미숙 <크리스챤연합신문> 편집국장은 ‘종교언론의 화합으로 시대갈등 해소를’이라는 제목의 발제에서 “행복한 부부는 서로간의 다름을 인정할 때 가능한 것”이라며 “공동 질서 추구형의 대화를 종교간 화합의 대안으로 제시한다”고 밝혔다. 임연태 <현대불교> 편집부국장은 ‘종교언론은 종교편향을 눈으로만 보는가?’라는 제목의 발제에서 “올 불교언론의 관심사는 종교편향이었지만, 앞으로 종교언론은 자기 종교의 경계를 뛰어넘어 민족과 문화와 역사를 이해하고 선도하는 담론의 장으로서 역할을 담당해야 할 것”이라고 강조했다. 육관은 <원불교신문> 편집국장은 ‘종교화합만이 종교간 상생의 길’이라는 주제발표를 통해 “종교는 이제 종교갈등이라는 상극을 넘어 상생으로 나아가야 한다”며 “종교신문들이 먼저 이웃종교에 관심을 갖고 마음을 열어 화해와 교류를 선도할 때 종교갈등도 사라질 수 있을 것”이라고 주장했다. 서상덕 <가톨릭신문> 취재팀장은 ‘종단내부에서부터 대화의 장을 마련해야’라는 제목의 주제발표를 통해 “종교언론은 현실적으로 기능과 역할에 있어서 이념이나 조직, 종교외적인 통제를 받고 있다”는 점을 지적하고 “따라서 종교언론이 속한 각 교단차원의 열린 자세가 필요하고, 종교언론인들은 종단 소속기관의 종사자라는 한계를 극복하고 종교언론이 우리 사회가 바른 길로 나아갈 수 있도록 보편적 시대정신을 제시하고 구현해 나가는데 자긍심과 책임의식을 느껴야 한다”고 강조했다.

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한편 이날 한국종교신문언론인협의회는 심포지엄이 끝난 후 총회를 열어 새 대표의장에 정유제 <밀교신문> 편집국장을 선출했다. 공동의장에는 유달상 기독교신문 편집부국장, 육관응 원불교신문 편집국장, 서상덕 가톨릭신문 취재팀장이, 사무총장에는 신원식 한국불교신문 편집위원이 각각 선출됐다.

참석자들은 또 공동선언문을 채택 종교간 화합에 종교언론인들이 앞장설 것을 다짐했다. 다음은 공동선언문 전문.