프란시스코 교황 방한이 한국 종교계에 던진 화두를 주제로 한 토론이 열린다.

계간 〈불교평론〉과 경희대 비폭력연구소가 주관하는 9월 열린논단이 9월 18일(목요일) 오후 6시 30분부터 강남구 신사동 열린논단 세미나실에서 ‘프란시스코교황 방한이 한국종교계에 던진 화두’를 주제로 열띤 토론을 갖는다. 발제는 이창익 박사(한림대 생사학연구단 HK 교수)다.

지난 여름 4박5일 일정으로 방한한 프란시스코 교황이 한국에 머문 시간은 겨우 100시간에 불과했지만 교황이 한국사회에 미친 영향을 시간의 길이로는 환산할 수 없이 컸다. 무엇보다 겸손하고 자상한 얼굴로 많은 사람들을 만나는 모습은 종교와 관계없이 큰 감동을 주었다. 성직자나 교회는 더 낮아질 것과 가난하고 어려운 사람들을 외면하지 말라고 주문한 것도 기억해야 할 말씀이었다.

그런가 하면 한편에서는 과연 광화문 광장에서 수십만을 모아놓고 시복식을 해야했는가, 가톨릭과 같은 유일신교와 조상숭배를 강조하는 문화권 사람들의 문화충돌 현상을 일방적 잣대로 재는 것은 종교제국주의적 발상이 아닌가, 한국사회의 모든 문제를 교황에게 해결해달라고 하는 것이 온당한가 하는 등의 의문이 제기되기도 했다.

이렇게 본다면 교황의 방한은 한국종교계에 여러 가지 화두를 던지고 간 것이 분명하다. 특히 1700년의 역사를 자랑하는 한국불교의 경우 과연 이 땅의 사람들을 위해 무엇을 해왔는가, 그리고 앞으로 어떤 일을 해야 하는가를 더욱 더 깊게 생각하지 않을 수 없게 되었다.

열린논단 9월 모임은 이런 문제의식을 가지고 교황방한이 한국사회와 한국종교계 특히 불교계에 던진 화두는 무엇인지를 생각해보는 자리로 관심이 모아진다.

이번 모임에서 발제를 맡은 이창익 박사는 서울대 종교학과를 졸업하고 같은 대학원에서 박사학위를 받은 종교학자다. 한신대 학술원 연구교수와 원광대 마음인문학연구소 HK연구교수를 거쳐, 현재는 한림대 생사학연구단 HK연구교수로 있으면 주로 종교현상에 대한 분석적인 글을 써오고 있다. 〈종교와 스포츠〉 등의 저서가 있으며 최근에 쓴 논문으로는 ‘인지종교학과 숨은그림찾기’ ‘죽음의 연습으로서의 의례--이중 장례식의 구조와 의미’ ‘신화로 그리는 마음의 지도’ 등이 있다.