미국산 쇠고기 수입반대 집회와 관련해 시국 미사·기도회·법회 등을 주최한 종교인들에 대해 경찰이 사법처리를 검토하고 있다고 밝혀 파장이 예상된다.

한진희 서울지방경찰청장은 7월 7일 가진 기자간담회에서 촛불집회 주최측에 대한 사법처리 방침을 밝히면서 종교행사 명목으로 열린 촛불집회의 경우도 당시 나온 구호, 발언 내용, 거리행진 등 전체적 상황을 종합해 위법 여부와 사법처리 여부를 결정할 것이라고 말했다. 그는 채증이 돼 있으므로 이를 검토해 사법처리 여부를 결정하는 데 사용하겠다며 촛불문화제 명목으로 열린 다른 촛불시위와 원칙적으로 같은 잣대로 판단할 것이라고 말했다.

어청수 경찰청장도 이날 별도로 가진 기자간담회에서 5일 촛불집회를 예로 들며 종교행사는 집시법의 적용 대상이 아니라면서도 종교행사라도 도로를 장시간 점거하거나 그 위에서 연좌하는 것은 집시법 적용 대상으로 볼 수도 있다고 밝혔다.

경찰의 이런 입장 표명은 지난주 서울광장에서 시국미사, 시국기도회, 시국법회 등을 개최하고 서울 도심 일대에서 행진을 벌인 신부·수녀, 목사, 스님 등 종교 지도자들에 대한 형사처벌 가능성을 내비친 것이어서 주목된다.