6.25전쟁으로 폐사되었던 신계사를 복원한지 5주년을 맞아 남과 북의 불자들이 모여 합동기념법회를 봉행했다. 남북 불자들은 서로 협력하여 금강산 신계사를 복원 했듯이 서로의 반목과 불신을 걷어내고 한반도 평화와 조국통일을 노력할 것을 다짐했다.

남측 조계종 민족공동체추진본부(본부장 지홍 스님)와 북측 조선불교도연맹(위원장 심상진, 이하 조불련)은 10월 13일 오후 2시 금강산 신계사 대웅전에서 ‘금강산 신계사 복원 5주년 기념 조국통일기원 남북불교도합동법회’를 봉행했다.

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남측의 진효 스님과 북측 차금철 스님이 공동발원문을 낭독하고 있다.

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13일 금강산 신계사에서 남북 불자가 한데 모여 신계사 복원 5주년 기념법회를 봉행했다.

남측 묘장 스님(조계종 사회국장)과 북측 류인명 스님(조불련)의 공동사회로 진행된 법회는 조국통일을 기원하는 5타의 범종 타종으로 시작됐다. 삼귀의와 반야심경 봉독에 이어 남측과 북측의 참가자들은 함께 부처님께 향과 꽃을 올리며 마음을 모았다.

합동법회는 조불련 서기장 리규룡 스님의 인사말과 신계사 도감이었던 제정 스님의 경과보고, 조계종 민족공동체추진본부 본부장 지홍 스님의 봉행사, 남북불자 공동의 발원문 낭독, 기념촬영과 다과 순으로 진행됐다.

조불련 리규룡 서기장은 인사말을 통해 “금강산 신계사는 명실공히 6.15통일시대에 북남불교도들이 불심화합하여 일떠세운 통일불사의 결과물”이라며 “겨울이 가면 봄이 오듯 우리 북과 남의 불자들이 노력하면 이곳 신계사가 민족통일의 참다운 도장으로 다시 화하는 시기는 반드시 오고야 말 것이며, 금강산 관광길도 반드시 열리고야 말 것이며, 오늘의 합동법회는 그날을 앞당기는 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다.

조계종 민족공동체 추진본부장 지홍 스님(불광사 주지)은 봉행사를 통해 “금강산 신계사 복원은 우리 민족의 역사와 정신을 복원하여 동질성을 확인하는 민족불사였다. 그러나 금강산 관광 중단과 함께 신계사에서 남북불자들의 통일을 염원하는 기도소리가 끊기게 되어 안타까울 따름”이라며 “오늘 이 합동법회를 계기로 남과 북의 불교도들은 힘과 지혜를 모아 이곳 신계사를 민족의 성지이자, 통일의 상징인 금강산을 보전하고 지켜 나아가는데 더욱 노력해야 할 것”이라고 말했다.

남측 조계종 민추본 집행위원 진효 스님(마하사 주지)과 북측 차금철 스님은 함께 낭독한 공동발원문을 통해 “우리 남과 북의 전체 불교도들은 불심 화합하여 남북선언의 길을 따라 민족내부의 반목과 불신, 긴장과 대결을 걷어내고 공고한 평화를 보장하기 위한 길에 용맹정진해 나가겠다”고 서원했다.

공동법회에 앞서 남과 북은 신계사 발굴과정을 정리한 ‘신계사 발굴조사보고서’ (총6권) 최종보고서를 봉정했다. 조계종 불교문화재연구소장 미등 스님은 고불문을 통해 “2001년 학술 지표조사를 시작으로 수많은 문헌조사와 6차례의 발굴조사, 원형 고증작업을 통해 2007년 10월 신계사 복원이 완성됐다”며 “신계사 복원은 남북교류 사업의 모범이며 민족화합과 통일, 세계평화 실현의 시발점이 될 것”이라고 했다.

장안사, 유점사, 표훈사와 함께 금강산 4대 명찰로 손꼽히던 신계사는 신라 법흥왕 6년(서기 519년)에 보운스님이 창건한 이후 보수와 증축, 중건을 거듭하다 한국전쟁 중이던 1951년 6월께 미군의 폭격으로 주춧돌과 삼층석탑만 남긴 채 모두 소실됐다.

조계종과 조선불교도연맹은 2001년 부처님오신날을 맞아 제1회 금강산 연등행사를 열었고, 그해 11월 처음으로 남북공동학술지표조사를 진행했다. 이후 복원을 위한 실무 작업이 계속됐으며, 2004년 4월에 착공식을 갖고 11월에는 대웅전 낙성식을 봉행했다.

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금강산 신계사 전경

이어 2005년 만세루, 요사채, 산신각 등 3개동의 전각과 삼층석탑 복원공사가 마무리됐고, 2006년 극락전, 축성전, 칠성각, 종각, 나한전, 어실각 등 7개동의 복원공사가 진행됐다. 2007년에는 각 전각의 불상 봉안과 단청작업을 비롯해 불화, 편액, 주련, 범종 불사와 14개 전각의 복원사업을 최종 마무리했다.

이날 합동법회에서는 70년 전 신계사 법당 앞에서 결혼식을 올렸던 서울 불광사 신도 장인자 보살(90세)이 남북 불자들의 화제가 됐다. 장 보살은 1923년 당시 고성읍(현재 북측)에서 태어나 20세에 고성군수의 아들과 이곳 신계사에서 스님의 주례로 결혼식을 했다. 장 보살은 결혼 직후인 1942년 시댁인 원주로 내려오면서 가족들과 이별했다.

10년 전 딸과 함께 관광선을 타고 신계사를 방문한 후 두 번째로 신계사를 방문한 장 보살은 70년 전 결혼식을 했던 당시 사진을 보며 과거의 신계사를 회고했다. 장 보살은 “두 번이나 고향땅을 밟은 이상 더 이상 바랄 것은 없으나 혹시라도 이곳 어딘가 언니, 동생이 살아있을지 몰라 아쉬운 마음이 남는다”고 말했다.

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장인자 보살이 공개한 70년 전 신계사 결혼식 모습

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백발이 성성해진 장인자 보살이 결혼식을 올렸던 그때 그 신계사를 떠올리며 기념촬영을 하고 있다.

한편 이날 합동법회에는 남측의 민족공동체추진본부 본부장 지홍 스님(불광사 주지), 한국불교종단협의회 사무총장 홍파 스님, 민추본 이사이며 전 총무원 사회부장 정념 스님(흥천사 주지), 민추본 집행위원 진효 스님, 제정 스님(종회의원), 지일 스님, 재단법인 아름다운동행 사무총장 혜일 스님, 불교문화재연구소 미등 스님, 총무원 사회국장 묘장 스님, 동국대 북한학과 고유환 교수, 불광사 신도 장인자 보살 등 총 19명과 북측의 조선불교도연맹 리규룡 서기장, 차금철 부장, 신계사 진각 스님, 전국신도회 김명희 부회장, 현준일 평양시 신도위원 등 22명이 참석했다.

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