불교에서는 고정된 실체로서의 ‘나’를 인정하지 않는다. 그래서 선지식들은 곧잘 ‘나’대신 ‘오온’이라는 표현을 사용했다. 내가 무엇을 했다가 아니라 오온이 무엇을 했다는 식이겠다. 오온은 색과 수상행식의 묶음(다발)인데, 쉽게 말하면 육체와 정신의 결합이다.

오온이 바라보는 세상은 육근을 통해 비쳐지는 대상, 즉 육경이 육근을 만날 때 생겨나는 세계, 즉 12처이다. 육근과 육경이 만나 만들어내는 육식, 바로 불교에서 말하는 18계이다.

불교의 세계관은 이처럼 오온, 12처. 18계라는 공식보다 더 적확한 틀 속에서 깊어지고 확장된다. 나와 세계, 의식계로 확장되는 불교적 세계관은 너무나 논리적이 체계적이어서 도리어 신이하다.

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에세이집 '외로운 존재는자신을 즐긴다'를 펴낸 작가 문윤정.

문윤정. 나는 그이의 이름을 불교계 주요언론인 ‘현대불교신문’에서 처음 만났다. 꽤 넓은 지면을 통해 교계의 노스님들을 만나 나눈 이야기를 그이는 맛깔나게 풀어내고 있었다. 노스님들을 만나 대화를 하고, 다시 그것을 글로 풀어내는 것은 기자, 즉 말이나 현상을 잘 적어 옮기는 작업과는 다르다. 어쩌면 대화를 통해 얻은 영감이나 힌트를 근거로 한 창작이라고도 할 수 있을 것이다. 다시 말해 노스님들의 이야기를 글로 옮기는 것은 여간한 내공으로는 잘 되지 않는 것이라는 뜻이다.

작가 문윤정은 이미 우리 시대의 선지식 및 선승에 대한 인터뷰 집, 인도․네팔 기행집, 그리고 선사들의 일화집 등 꾸준히 책을 출간한 바 있다. 그런데 그런 그녀가 이번에 ‘자기 자신을 적나라하게 드러낸’ 에세이집 <외로운 존재는 자신을 즐긴다>(바움)를 출간했다.

책의 제목이 암시하듯이, 풍광이라든지, 인물이라든지의 대상이 아닌 자신의 이야기, 자신의 의식계를 그이는 어떻게 풀어내고 있을까. 그가 그의 손으로 고백하는 속살의 색깔과 향기는, 그리고 심연의 깊이는 어떤 것일까. 그이가 건네주는 책을 받아들면서 생겨난 궁금증이다.

작가 문윤정에게 있어서 문학의 본령은 본인이 스스로 밝힌 대로 수필이다. 한 마디로 그에게 수필이란 구원과도 같은 것이다. 그는 수필을 통해서 그 안의 응어리와 상처를 치유할 수 있었고, 생(生)의 방향도 잡을 수 있었다고 내밀하게 고백한다.

조지프 캠벨이 그랬던가? 지금 하는 일에 살아 있는 느낌을 받는다는 것이 무엇보다 중요하다고. 어쩌면 작가 문윤정은 글쓰기를 통해서 그의 존재감을 확인하고, 영혼이 살아 있음을 확인한 것인지도 모른다.

문윤정은 이 책의 제목이기도 한 ‘외로운 존재는 자신을 즐긴다’가 책의 내용을 함축하고 있다고 말한다. 외로운 존재는 작가 자신이고, 그 작가는 지독한 외로움에 함몰되는 대신 즐기는 단계로 자신의 삶을 승화시킨 것이다. 하긴 지독한 외로움을 견디지 않고서 어찌 진전이 있을 것인가.

이집트와 시리아에서는 눈이라고 하면 육안을 상징하는 것이요, 네팔에서는 심안, 즉 마음을 다스려 얻은 영적인 눈을 상징하고 있다. 이러한 상징성은 문화의 다름이며 표현의 차이에서 오는 것일 뿐이지, 육안과 심안 그 어느 것도 무시할 수 없음을 그들도 간과하지는 않았을 것이다.

우리의 눈이 매초마다 10억 개의 메시지를 뇌에 보낸다고 하지만, 마음이 비뚤어져 있거나 왜곡되어 있으면 그 정보를 올바르게 처리할 수가 없다. 그러고 보니 나빠진 시력은 잘못된 정보를 뇌로 보내게 되므로 이 또한 사물을 정확히 파악할 수는 없다. 볼거리야 많겠지만 봐도 안 봐도 그만인 세상, 게다가 혼탁하기 짝이 없는 세상인데 창문에 비친 그림자처럼 희미하게 본들 어떠랴 싶다가도, 새끼줄을 뱀으로 착각하는 우(愚)를 범할 수도 있다는 것에 생각이 멈춘다.

이집트의 ‘눈의 모형’이 다음 세상을 보기 위한 것이라고 하지만, 지금 나에게는 세상을 명징하게 볼 수 있는 ‘눈의 부적’과도 같은 것이 필요하다. 그리고 부침(浮沈)이 심한 세상에서 흔들리지 않고 의연하게 살아가려면 보이는 것만 보는 것이 아니라 보이지 않는 것까지도 보는 혜안이 필요하다. 혜안이 곧바로 나를 지켜주는 부적(符籍)이 아닐까 싶다.

― ‘제3의 눈과 부적’ 중에서

크게보기이 책은 크게 4부로 나뉘어 있다. 1부는 작가 자신을 중심으로 한 글들이 실려 있고, 2부는 작가의 문학적 사유를, 3부는 여행을 통한 사유를, 4부는 작가의 불교적 사유를 다룬 글들이 실려 있다.

작가 문윤정의 사유의 원천은 경주에 있다고 해도 과언은 아니다. 그녀는 어렸을 때부터 반월성, 안압지, 계림을 놀이터인 양 열심히 쏘다녔으며, 특히 미추왕릉은 신나는 놀이터였다. 철이 들어서는 원효대사가 지나다녔던 남천의 다리를 오고가면서 인생에 대해 진중하게 생각하였다. 그래서일까? 1부와 2부의 글들 곳곳에서는 고향 경주에 대한 추억과 그리움이 알알이 박혀 있다. 특히 2부의 글들에는 그와 동시에 문학을 통한 사유의 편린들도 함께 펼쳐져 있다.

3부의 글들에는 인도, 네팔, 파키스탄, 중국, 터키 등 여러 지역을 여행하면서 새로운 문화를 접하고, 사람들을 만나면서 다양한 삶의 방식을 보고, 이해하고, 들은 것들을 정리한 것이다.

4부의 글들에는 불교적인 사유에 관한 것들로 엮어져 있다. 아무래도 작가가 불교 언론에서 5년 넘게 객원기자 생활을 한 만큼 자연히 그쪽 방면의 글들을 많이 쓰게 되리란 건 자명한 일이다. 그런 만큼 4부의 글들 곳곳에서는 그녀가 승속(僧俗)을 넘나들면서 만난 사람들로부터 들은 삶의 지혜와 가르침이 은은하게 울려 퍼지고 있다. 그것은 그녀가 던지는 인생의 문제에 대한 명쾌한 해답을 제시한 것과 다를 바 없다. 법정스님과 지묵스님의 이야기도 실감나게 잘 그려내고 있다. 여기서 작가 문윤정의 역량은 불교적인 사유를 문학적으로 잘 승화시킨 것에 있음을 알게 된다.

작가 문윤정의 글들은 하나같이 고독과 외로움 속에서 길어진 것이다. 그녀는 다른 무엇보다도 그 고독과 외로움의 시간들을 즐긴다. 외로운 사람들은 자신을 만끽할 수밖에 없고, 홀로 즐기는 가운데서야 정제된 글이 나올 수 있기 때문이다. 그런 의미에서 이번에 출간된 그녀의 <외로운 존재는 자신을 즐긴다>는 그런 고독의 한가운데서 빚어진 정화수인 것이다. 256쪽, 12,000원.

*지은이 문윤정은?

경북 경주에서 출생하여 동국대학교를 졸업했다.1998년 『에세이문학』 겨울호에 수필가로 등단했다. <월간 불교>에 ‘에세이로 쓰는 금강경’, <계간 광륜>에 ‘생활 속의 불교’, 문예지 <수필과 비평>에 ‘문윤정의 인도·네팔기행’, <월간 불광>에 ‘오아시스 실크로드를 가다’, 만불신문에 ‘선재야 선재야’, 현대불교신문에 ‘선지식을 찾아서’ 등을 연재했다.
강남청담노인복지센터와 안양노인복지관에서 ‘자서전 쓰기’ 강사, 현대불교신문 논설위원 및 객원기자, 만불신문 객원기자, ‘지하철 풍경소리’ 작가 겸 편집위원 등을 역임했고, 인도, 네팔, 파키스탄, 중국, 터키 등 여러 나라를 배낭여행했다.
지금은 한국문인협회 회원이며, 사진집단 일우 회원이며, ‘아름다운 인연’ 편집위원이며, ‘구본형변화경영연구소’ 연구원이다.
저서로는 산문집 <당신의 아침을 위하여>, 금강경 에세이집 <마음의 눈>, 인도·네팔 기행집 <신들의 땅에서 찾은 행복 한줌>(2006년 문화예술위원회 우수도서 선정), 선사들의 일화집 <잣나무는 언제 부처가 되나>, 53인의 선지식 인터뷰집 <선재야 선재야>(2009년 문광부 우수교양도서 선정), 33인의 선지식 인터뷰집 <마음이 마음에게 묻다>, 17인의 선승 인터뷰집 <답일소>(2011년 올해의 불서10 선정) 등이 있다.