조계종이 남북 민간교류의 물꼬를 트는 행보를 이어간다. 조계종은 금강산 지구의 남측 부동산 처분하겠다고 밝힌 데 따라 지난 8월 현대아산 측이 금강산 체류 인원을 전원 철수 시킨 이후 일체의 방북이 중단됐던 금강산을 방문, 막혔던 길을 뚫는다. 아울러 북한 수해피해 지원을 위해 개성도 방문한다.

조계종 민족공동체추진본부(본부장 지홍 스님, 이하 민추본)는 오는 10월 13일 ‘금강산 신계사 복원 4주년 기념 조국통일기원 남북불교도 합동법회’를 봉행한다고 발표했다. 이에 앞서 12일에는 개성을 통해 북한수해 지원을 위한 밀가루 100톤을 전달하기로 했다.

특히 조계종의 금강산 방문은 북한이 금강산 지구의 남측부동산 처분 통보와 현대아산의 체류인원 전원 철수 이후 첫 민간단체의 방문이어서 향후 금강산 관광재개 및 재산권 협의 과정에 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대된다.

민추본 본부장 지홍 스님은 10월 11일 기자들과 만나 오는 10월 13일 오후 2시 금강산 신계사에서 조선불교도연맹 측과 공동으로 남북불교도합동법회를 봉행한다고 밝혔다. 이번 법회에는 지홍 스님과 혜일 스님(사무총장), 묘장 스님(사회국장) 등 민추본과 총무원 실무진 10여명만 방북할 예정이다.

지홍 스님은 “신계사에서의 합동법회는 총무원장 스님께서 강조하신 남북불교 교류의 원칙인 공존과 통합을 모색하는 취지에서 향후 교류를 위한 다양한 협의도 가질 예정”이라고 밝혔다.

조계종은 금강산 법회 하루 전인 12일 오전 8시 30분 임진각 주차장에서 북한수해지원 밀가루를 개성을 통해 지원한다. 밀가루는 총 100톤으로 20Kg 5,000포로 25톤 트럭 4대분량이다. 민추본은 11일 북측에 보낼 밀가루 100톤을 상차중이다.

밀가루는 오전 9시 30분 군사분계선을 통과해 개성 봉동역에서 조불련 중앙위원회(위원장 심상진)측에 인도인수한다. 아울러 민추본은 10월말경 밀가루 전달지역인 향산군을 찾아 인도적 지원물자의 배포현황을 모니터링할 계획이다.

지원한 밀가루는 묘향산이 있는 평안북도 향산군지구의 향암탁아소와 향암유치원, 로현유치원, 향암소학교 등 취약계층인 영·유아와 어린이들을 위해 사용된다.