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이 책은 근·현대기에 한국 불교학 연구를 개척하고 일으킨 선구자 36명의 삶의 행적과 학문적 업적을 간략하게 정리하여 소개한 것이다. 그중에는 잘 알려진 학자와 학승들도 많이 있지만 비교적 생소한 인물도 적지 않고, 또 식민지라는 시대 상황을 반영하여 일본인 학자도 7명이 포함되었다. (중략) 불모지에 놓여 있던 한국 불교학을 갈고닦아 알찬 열매를 맺기 위해 고군분투한 이들의 삶의 향취가 조금이나마 전해지고 알려지기를 바라며, 부끄럽지 않은 후학이 되리라 다짐해 본다.   - 저자 서문 중에서 -

『한국 불교학의 개척자들』은 한국의 불교학을 개척해 온 학자들의 삶과 학문 세계를 엿볼 수 있는 책이다. 이 책에서 소개하는 불교학자는 모두 36명(일본 학자 7명 포함)으로, 이들은 19세기 후반부터 1945년 해방 이전에 출생한 학자들로 근대 학문으로서 한국 불교학 연구에 큰 발자취를 남긴 실천적 지식인으로서 학술 활동을 활발히 펼친 이들을 대상으로 했다.

이 책은 2021년 1월부터 2023년 12월까지 3년 동안 백련불교문화재단에서 발행하는 월간 『고경』 제93호부터 제128호까지에 실었던 ‘근대한국의 불교학자들’ 36편을 다시 손보아 한 권의 단행본으로 펴낸 것이다.

모두 4부로 구성된 이 책은 제1부는 ‘전통을 딛고 근대로 향하다’, 제2부는 ‘타자의 시각, 애정과 편향’, 제3부는 ‘근대 학문의 지평에 서서’, 제4부는 ‘한국 불교학의 틀을 만들다’로 구성되어 있다. 

▲ 제1부는 이능화, 박한영, 권상로, 안진호, 김영수, 김태흡, 최남선, 김경주, 강유문의 9명으로, 19세기 조선에서 태어나 전통 교육을 받고 성장한 뒤에 한국불교 연구의 터전을 닦고 불교 근대화를 추구한 이들을 소개한다.

36쪽(권상로)  권상로가 쌓아 올린 학문 연구의 업적과 경향에 대해 살펴보자. 그는 1912년 자신이 발행을 맡은 《조선불교월보》에 인도와 중국, 한국과 일본의 불교사를 간략히 개관했고, 일본 근대 불교사학의 개척자 무라카미 센쇼(村上專精)의 『불교통일론』 일부를번역·수록했다. 무라카미가 제시한 연구방법론은 ‘주석(경전 강독), 달의(교리와 조직법), 비평(진위 판명), 역사(교단의 변천), 비교(다른 종교와 비교)’였는데, 이를 위해서는 교리, 논리, 역사, 비교, 비평의 안목이 필요하다는 것이다.

▲제2부는 일본인 학자들인데, 누카리야 가이텐, 다카하시 도루, 오야 도쿠조, 구로다 료, 에다 도시오, 가와무라 도키, 나카기리 이사오의 7명이다. 19세기 후반 서양의 근대 불교학을 일찍이 도입한 일본의 학문적 성과를 바탕으로 한국불교에 관한 선도적 연구를 수행한 이들이다.

114쪽(도야 도쿠조)  한국 불교와 관련된 오야 도쿠조의 연구 성과를 소개하면, 먼저 고산지본을 영인한 『신편제종교장총록』(1936, 이하 『교장』), 그리고 다음 해에 나온 연구서 『고려속장조조고』를 들 수 있다. 『교장』은 의천이 동아시아 찬술 불교 주석서를 집성하여 간행한 것으로 『신편제종교장총록』은 『교장』의 목록집이라 할 수 있다. 오야는 교토 북서쪽 산속에 자리 잡은 고산지에 소장된 현존 최고본 『신편제종교장총록』을 영인하고 처음으로 본격적 연구를 수행했다. 그 결과 송과 요, 고려와 일본으로 이어지는 동아시아 세계의 불교 주석서 유통 양상과 『교장』의 현존 여부 등을 밝혀냈다.

▲제3부는 근대적 연구방법론을 적용하여 한국 불교학 연구의 주춧돌을 세우거나 그 기반을 공고히 한 이들이다. 백성욱, 김법린, 김잉석, 허영호, 박종홍, 고유섭, 고형곤, 최범술, 이종익, 이재열의 10명인데, 일본은 물론 프랑스와 독일 유학파도 포함되었고 식민지 조선의 유일한 대학인 경성제대 출신도 들어 있어 다양한 시각의 연구 경향과 지형을 엿볼 수 있다. 

164쪽(김법린)  학술의 영역뿐 아니라 불교계의 개혁과 정치 활동에도 적극적이었다. 귀국한 직후인 1928년 조선불교청년회에 들어갔고 다음 해에는 조선불교 선교양종 승려대회에 참가하여 종헌제정에 앞장섰다. 그러다 학업을 계속하기 위해 1930년 일본으로 가서 도쿄에 있는 조동종 종립대학인 고마자와대학에서 불교를 공부했고 조선불교청년총동맹 조직을 주도했으며 만당卍黨의 도쿄 지부를 만들었다.

▲제4부는 김동화, 조명기, 우정상, 이영무, 이기영, 안계현, 김지견, 이지관, 고익진, 심재룡의 10명이다. 이들은 해방 이후 학계를 주도하며 한국 불교학 연구의 기둥과 벽을 세웠고 지금도 큰 잔향을 남기고 있는 분들이다.

280쪽(김지견)  김지견은 『법계도기총수록』에 실린 의상의 「일승법계도합시일인」을 저본으로 하여 역주 작업을 진행했는데, 기존의 〈대정신수대장경〉 수록본보다 『총수록』본을 선본으로 판정하고 원제목도「일승법계도합시일인」이라고 보았다. 1993년 대한전통불교연구원에서 『화엄일승법계도기』로 출간하면서 한·중·일의 관련 주석을 참고 자료에 함께 넣었다. 여기서도 기존 번역에 대한 오류를 지적하는 한편 신수대장경본과 교감한 대조표를 붙여서 문헌학적 엄밀성을 갖춘 연구 성과로 평가된다.

일제강점기와 맞물려 격동과 혼란의 시기였던 근대를 힘겹게 보내며, 불모지에 놓여 있던 한국 불교학을 갈고닦아 지금의 알찬 열매를 맺도록 고군분투한 36명의 불교학자들의 삶의 향취와 학문적 업적을 이룬 과정을 살펴봄으로써, 한국 불교학에 관심 있는 눈 밝은 독자가 더욱 많아지기를 바라는 마음으로 집필한 글모음이다.

김용태 지음 | 도서출판 장경각

신국판(153 * 227) | 304쪽｜

값 28,000원