즉문즉설의 법륜스님이 붓다의 삶을 통해 묻는다.

우리는 왜 질문을 멈췄는가? 왜 사유하지 않는가?

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《혁명가 붓다》는 붓다를 명상가나 종교적 상징으로만 보지 않는다. 그는 고통을 직시했고, 그로 인해 깨달음을 증득한 그는 사회구조를 바꾸었으며, 삶의 여정에서 행동으로 증명했다. 여성 출가를 허락하고, 계급 없는 공동체를 만들고, 사유를 통해 세상을 바꾼 한 인간.

이 책은 신화를 벗긴 붓다, 구도자이자 실천하는 사유가로서의 붓다를 법륜 스님의 언어로 풀어냈다.

붓다의 삶을 오늘의 언어로 다시 쓰는 이 여정은, 지금 이 시대를 사는 우리에게도 묻는다. “깨달음 이후, 당신은 무엇을 할 것인가?” 붓다는 자신처럼 깨달음을 얻으면 누구나 붓다가 될 수 있다고 했다. 우리는 아는 만큼 보고, 보는 만큼 알 수 있으니 우리와 같은 3차원의 현실에서 한 인간으로, 한 수행자로 살아간 붓다에 대해 알아볼 필요가 있다. 보이지 않고 이해되지 않는 추상적인 것을 논하기 전에 이걸 먼저 알아야 하지 않겠는가. 

이 관점에서 법륜 스님은 혁명가 붓다를 말한다. 사실 붓다의 삶 자체가 개인적으로든 사회적으로든 혁명적이었다는 것은 쉽게 납득된다. 안락한 삶이 보장되는 왕자의 지위에서 삶과 세상에 대한 근원적 고뇌로 괴로워했다, 끝내 출가하여 걸식하고 노숙하는 수행자의 삶을 살았다, 깨달음을 얻기 위해 어떤 길도 마다하지 않고 탐색하다 6년간의 극한의 고행을 했다, 그 끝에 깨달음을 얻어 붓다가 되었다, 

연기법을 깨닫고 세상의 진실상을 알게 되니, 부처님이 어릴 때 가졌던 의문이 다 풀렸습니다. 인도 계급사회의 브라만과 왕족이 따로 있고, 평민과 노예가 따로 있는 것이 아니었습니다. 하나로 연관되어 있는 거예요. 양반과 상놈도 따로 있는 게 아니라 모두 연관되어 있었습니다. 그래서 상놈이 사라지면 양반이 사라지고, 양반이 사라지면 상놈도 사라져 버립니다. 그래서 부처님은 귀하고 천한 것은 존재의 모습이 아니라 우리가 잘못 인식하고 있다고 말하는 것입니다. 당시로서는 이러한 깨달음이 엄청나게 혁명적인 것이었습니다. 이를 다음과 같이 노래하고 있습니다. ‘이것이 있으므로 저것이 있고, 이것이 없으면 저것도 없다. 이것이 생겨나므로 저것이 생겨나고, 이것이 사라지면 저것도 사라진다.’ p.90

이후 붓다의 사회적 혁명은 정말 시대를 초월한다. 붓다를 따르는 제자들, 수행자들의 사회는 오늘날 우리가 추구하는, 하지만 완성하지 못한 이상적인 민주사회를 연상케 한다. 민중의 교화 역시 마찬가지 내용이었고 깨달음에 당연히 따르는 사회적 실천이었다. 당시가 철저한 신분 계급사회, 왕조 시대였음을 생각하면, 이런 성격의 사회가 함께 존재하고 그 이념이 전파될 수 있었다는 것 자체가 혁명이었다고 할 수밖에 없다. 붓다였기 때문에 이룰 수 있었을 것이다. 

부처님이 여성 출가자를 허용한 것은 당시에 매우 파격적인 일이었습니다. 지금,  21세기에도 가톨릭에서 수녀는 사제가 될 수 없습니다. 특히 인도는 지금도 계급차별 보다 성차별이 더 심합니다. 그런 나라에서 2600년 전에 여성의 출가를 허용했다는 것은 우리가 생각하는 것보다 더 파격적인 일이었습니다. 여성출가는 여성해방, 성평등의 효시라고 생각합니다. 특히 여성이 남성과 관계없이 자기 이름을 가지게 되었다는 것은 매우 획기적인 일이었습니다. 여성은 늘 누구의 딸 이거나 아내이거나 엄마로 불리다가 비구니가 됨으로써 자기 이름을 갖게 된 겁니다. 부처님은 여성 해방의 선구자입니다. pp.152-158

법륜 스님은 오래전 혁명가 붓다의 발견으로 갈림길에서 돌아서 재발심하게 되었다고 한다. 현실의 불교에 실망하여 다른 길로 갈뻔했던 스님이었으니 이 역시 스님에게는 혁명이었다고 해야 할까.   

《혁명가붓다》는 법륜 스님이 그때 발견한 붓다의 삶을 탄생부터 열반까지 온전히 서술했다. 신 화적 요소 없이 2600년 전 인도, 그 시대 상황 속에서 살아간 한 인간, 한 수행자로서의 붓다를 그대로 조명했다. 

이 책을 보면 누구든 그의 일생에서 혁명가를 발견하게 될 것이다. 그리고 지금 이 시대에 다시 만나 우리가 당면한 과제에 대해 묻고 싶어질 것이다. 기후 위기, 전쟁의 위험, 빈부격차, 물질만능주의와 소비주의의 범람, 집단이기주의에 대해 붓다는 어떤 가르침으로 우리를 깨어나게 하고 변화하게 할 것인지.

지금까지 한 사람의 수행자로 살다 간 인간 붓다, 소외된 사람에게 자비로운 붓다, 시대를 뛰어넘은 파격적인 혁명가로서의 붓다를 현대적 관점에서 재조명해 보았습니다. 당시 인도라는 사회 속에서 살아간 한 인간으로서의 붓다의 삶을 살펴보면서, 부처님은 진정한 혁명가였다는 사실을 깨닫게 되었습니다. 물리적인 힘으로 사회를 변화시키는 혁명가가 아니라, 우리의 어리석음을 깨우쳐서 새로운 세계를 열어주는 정신적 혁명가였어요. 그것도 그냥 혁명가가 아닌 대혁명가였습니다. 이 책을 읽는 여러분들도 제가 발견한 ‘혁명가 붓다’를 기후 위기 시대를 극복할 대안으로 삼았으면 좋겠습니다. pp.255-256

법륜 지음 | 정토출판

138 × 200mm | 260쪽 | 

정가 17,800원