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영천 은해사 구지 조사지역 원경
 

국가유산청(청장 최응천)의 허가를 받아 조사 중인 영천 은해사 구지(舊址) 조사성과에 대한 현장설명회가 불기 2568(2024)년 8월 16일 은해사 템플스테이관과 시굴조사 현장에서 개최됐다. 또한, 은해사 구지 향후 조사에 관한 자문회의에는 영천 은해사 회주 돈명 스님과 주지 덕조 스님, 영천시 관계자들과 불교문화유산연구소(소장 호암 스님) 관계자 등이 참석했다. 

영천 은해사 구지는 신라 헌덕왕 원년(809년) 혜철국사가 ‘해안평(海眼坪)’에 창건하였다고 전해지는 은해사의 전신 ‘해안사(海眼寺)’ 터로 알려진 곳이다.「팔공산은해사사적비」에는 1546년 천교화상이 해안평에서 지금의 자리로 옮겨 은해사(銀海寺)로 개명하였다고 한다. 

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영천 은해사 구지 전면 석축

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영천 은해사 구지 구들 건물지
 

국가유산청과 재단법인 불교문화유산연구소는 2015년 전국 폐사지 현황조사사업을 통해 이곳에서 다량의 유물과 석축을 확인하고 대규모 산지가람이 잔존할 가능성이 높을 것으로 판단했다. 이에 2024년 중요폐사지에 선정하여 2024년 7월 시굴조사를 실시했다.  

(발굴조사기관 : (재)불교문화유산연구소 / 발굴조사 현장 : 경상북도 영천시 청통면 치일리 568 시굴조사 현장)

시굴조사 결과, 고려시대~조선시대로 편년되는 건물지와 석축 등이 확인됐으며, 범자문 막새편, 평기와편, 분청사기편, 도기편 등이 출토됐다. 특히, 출토유물 중에는 조선 세종 29년(1447년) 현재 조사지역에 ‘용암’이라는 암자가 존재하였음을 알려주는 ‘正統十二年戊辰三月日公山下湧庵’ 명 명문와가 확인됐다. 조사단은 그동안 알려지지 않았던 조선시대 전기 ‘해안사’의 부속 암자인 ‘용암’이 존재하였음을 알려주는 자료로써, 은해사의 역사성을 확인할 수 있는 성과로 판단했다.

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영천 은해사 구지 출토 범자문 막새
 

시굴조사 결과에 대한 학술자문회의에는 영천 은해사 및 영천시 관계자와 각계 전문가로 구성된 자문위원이 참석했다.

자문위원들은 은해사 구지에 대한 실마리를 알려주는 중요한 유적이 확인됐다는 점에 주목했다. 이에 유적의 규모와 성격을 밝히기 위한 정밀발굴조사가 필요하다고 했다.

또한, 정밀발굴조사와 더불어 은해사 구지의 정확한 위치를 찾기 위해 조사구역 주변에 대한 학술조사가 함께 진행되어야 한다고 의견을 모았다. 이를 위해서 영천 은해사와 지자체의 관심과 협력이 필요함을 강조했다.

이번 영천 은해사 구지 시굴조사는 은해사 전신인 ‘해안사’의 흔적을 찾아 은해사 역사성 뿐만 아니라 팔공산 불교유적을 재조명할 수 있는 계기를 마련했다. 향후 유적의 전모를 밝힐 수 있는 정밀발굴조사가 진행되어 영천지역과 은해사의 새로운 역사적․학술적 자료가 축적되기를 기대한다.

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영천 은해사 구지 출토 명문와