7월 7일 경찰수뇌부의 종교계 주최 촛불시위와 관련한 종교인 사법처리 검토 발언에 대해 종교계는 물론 각 정당, 누리꾼(네티즌) 등이 강하게 반발하고 나서 종교인 사법처리 여부가 촛불정국의 새로운 변수로 급부상하고 있다.

촛불행사를 주도했던 종교지도자들은 우리는 종교인이라고 해서 특별한 대우를 받을 생각이 없다며 시민들을 잡아넣으려면 우리부터 잡아라, 그렇지 않으면 직무유기라고 언성을 높였다.

야당들도 7일 일제히 논평을 내고 한 청장의 발언을 강하게 성토하며, 그와 어청수 경찰청장의 사퇴를 거듭 촉구했다. 통합민주당은 종교의 양심에 족쇄를 채우려는 것인가라는 제목의 논평을 내고 이명박 정부는 굴욕적인 쇠고기 협상에 항의하며 스스로의 건강권을 지키고자 하는 선량한 국민들을 무자비하게 짓밟아온 것도 부족하여 이제는 평화로운 시위를 유도하며 국민을 보호하려는 종교인들까지 사법처리하겠다고 선언하는 시대역행적 행태를 보이고 있다고 비난했다.

민주노동당도 독재의 폭력이 이제 뵈는 것도 없고, 거칠 것도 없는 것 같다, 역대 어떤 독재정권도 이처럼 공공연히 '종교탄압'을 거론한 적이 없었다고 강하게 성토하며 국민과 종교인에 대한 전쟁을 선포하는 어청수 경찰청장과 한진희 서울경찰청장을 즉각 파면하라고 촉구했다.

진보신당도 한 청장의 발언은 본인의 처지를 모르는 가소로운 발언이자 오만방자한 태도라며 집회와 시위의 자유, 종교의 자유는 헌법이 보장하는 국민의 기본권이다. 헌법을 유린하는 사람이 누구인가? 실정법을 어겨가면서 폭력을 행사하는 사람은 누구인가?라고 재차 반문했다.

누리꾼들도 강하게 반발했다. 네티즌들은 각 사이트에 올린 댓글을 통해 “꼭 사법처리하길 바란다”, “평화행진으로 돌아선 촛불국민을 다시 한 번 건드려서 폭력시위로 꼬투리를 잡겠다는 것”, “종교인 처벌은 이명박 정부가 확실히 물러나게 되는 지름길이 될 것”, “공안 통치는 전두환보다 더 하고, 경제는 영삼 노인네가 나라 망쳐 놓은 거보다 더 하고…”라는 등의 반응을 보였다.