난세에 상실한 불교의 가치를 

새 불교운동으로 다시 일으킨 시대의 선구자

상월원각대조사의 삶과 수행을 돌아보다

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서울 성룡사 주지 세운 스님이 근현대 한국불교의 중흥을 이끈 상월원각대조사의 일대기를 집대성한 『대한불교 천태종 창종조 상월원각』(이하 상월원각)을 출간했다.

『상월원각』은 세운 스님이 2016년 동국대학교 일반대학원에서 박사학위 취득 당시 발표한 논문 「상월 원각의 연구-천태종 중창과 새 불교운동」의 내용을 재구성한 것이다. 불경 원전, 단행본, 논문 등 기존에 발표된 130여 종의 관련 자료와 인터뷰, 구술, 답사 등을 통해 얻은 내용을 총망라해 상월원각대조사의 생애 전반과 수행, 사상, 천태종단의 발전사를 꼼꼼하게 기록했다.

본서의 제2장에서 언급했던 것처럼 대조사님께서는 특별히 대중생활에서 지녀야 할 올바른 마음가짐에 대한 말씀을 많이 하셨는데, 누군가 비뚤어진 생각이나 동료들을 시기 · 질투하는 마음을 먹고 있으면 대중들이 모인 자리에서 누군지는 지적하지 않으면서 넌지시 그런 생각 버리라고 타이르고 그런데도 고치지 않으면 다음 날은 대중 전체에게 기합을 내리셨다고 한다. 또한 발걸음이나 행동거지에 대해서도 무척 엄격하셨는데, ‘마음이야 어떻게 빨리 변하지 않더라도 행동거지는 생각만 있으면 바로 바꿀 수 있는 것 아닌가’ 하는 말씀을 하셨다는 것이다. 그리고 종단 창건 이후 살생과 관련해서는 ‘어부가 가족들을 먹여 살리기 위해 고기를 잡는 것은 죄가 되지 않지만 취미로 낚시를 하는 것은 엄중한 죄가 된다’고 하셨다는 신도들의 증언이 있다. 또한 도둑질하지 마라는 항목과 관련해서는 ‘내 것이 아니면 쳐다도 보지 마라, 소 털끝만 한 것도 공것이 없다’는 대조사님의 가르침을 기억하고 있는 신자도 있고, 더불어서 ‘돈을 꿔 줄 때 이자 많이 받지 말고 갚지 못해도 싸우지 말 것이며 상대가 갚을 수 있도록 잘되기를 축원해 주라’고 하셨다고 한다. 교통사고를 당하더라도 ‘상대편이 보상해 주

는 대로 받지 절대 많은 돈을 요구하지 말라’고 하셨고, 화투놀이와 지나친 화장, 성형수술 등을 금하셨다는 말씀도 있다. _178

본문 구성은 △근현대 한국불교를 중심으로 한 시대적 배경 △구인사 정착 이전 대조사님의 생애 △구인사 창건과 수행 및 대각 성취 △천태종 중창과 새 불교운동 △출·재가를 위한 새로운 수행법 △새 불교운동을 위한 구체적 지침 △본격적인 종단체계 구축 △상월원각대조사님의 종교사상 △맺음말 등 9장으로 되어 있으며 신심을 고취시키는 영험담과 신행수기를 담은 부록 ‘믿음을 일으키는 글’이 함께 수록됐다. 특히 1장에서는 숭유배불 정책의 조선시대를 지나 일제강점기까지 불교의 교세와 가치가 쇠퇴할 수밖에 없었던 시대적 상황을 기술하여 상월원각대조사가 대한불교 천태종을 설립하고 새 불교운동을 일으키게 된 배경의 이해를 돕고 있다.

본문에 등장하는 인물의 직함이나 호칭, 연대 등은 논문 발표 당시의 내용을 따랐으며, 천태종 신도들이 주요 독자층이 될 것을 고려해 상월원각대조사에 대한 호칭과 술어는 책으로 편집하는 과정에서 존칭으로 수정했다. 자료 간 상이한 내용과 오류를 최대한 보완하기 위해 많은 자료를 인용, 발췌하였는데 그중 『상월원각대조사 오도기략』, 『개종이념과 교지요강』 등은 쉽게 접하기 어려운 자료로, 한문 표기와 맞춤법, 띄어쓰기 등을 원문 그대로 표기하였다. 그 밖의 인용문들도 당시의 시대감과 생동감을 살리기 위해 철저히 원문의 표기방식을 따랐다.

저자 세운 스님은 서문에서 “상월원각대조사의 결기와 지혜, 통찰력과 안목, 퇴굴심 없는 성정이 수행과 천태종단의 기틀을 완성하는 바탕”이었으며, 따라서 “대조사님의 삶과 수행을 들여다보는 일은 대조사님의 가르침과 오늘날 천태종단이 지향하는 수행의 기치를 깊이 있게 이해하는 시발점”이 될 것이라고 피력했다.

천태종도들이 이어 가야 할 새 불교운동이란, 전통을 계승하면서도 구태에 얽매이지 않고, 시대적 요구에 부응하여 유연한 사고력을 발휘할 줄 알아야 하며, 그것이 결과적으로 자리이타를 실천하고 사회와 국가에도 이익이 되는 보살행으로 귀결되어야 한다는 것이다.

이는 결국 수행을 통한 개인의 쇄신이 바탕이 되어야 한다. 상월원각대조사님은 “이 세계는 일심의 세계이며, 인생은 업이 짜서 만든 무늬에 지나지 않는다”고 말씀하신 바 있다. 이것은 ‘실상은 무상’이라는 구절의 또 다른 표현으로서, 말하자면 중생들은 온갖 경험과 과오, 후회를 되풀이하며 살아가지만 실은 그런 결과를 초래할 수밖에 없는 삶의 방식을 반복하고 있다. 그러므로 스스로의 업을 참회하고 맑게 하고자 하는 반성이 있어야 한다는 것이다.

대조사님의 삶과 수행, 대한불교천태종 창종의 시대적 배경과 발전과정을 돌이켜 살펴보는 까닭이 바로 여기에 있다고 할 수 있다. 대조사님의 애민심과 대자비의 발로가 무엇이었는지 이해하고, 불퇴전의 수행정신과 그 가르침을 지남指南으로 하여 나아가 중생을 견성의 길로 이끄는 대지혜인, 대자유인으로 거듭나야 할 불제자의 역할이 대조사님의 삶과 수행의 여정에 고스란히 담겨 있기 때문이다. 이것이 개인으로부터 출발하는 새 불교운동의 첫걸음이요, 천태종지 실현의 커다란 한 걸음이 될 것이다. _367

『상월원각』의 부제는 ‘대한불교 천태종 창종조’다. 일반적으로 상월원각대조사는 기존 고려 천태종을 이어 천태종을 중창한 인물로 알려져 있다. 대한불교 천태종 홈페이지에도 ‘종조 천태지자대사’, ‘개창조 의천대각국사’, ‘중창조 상월원각대조사’라고 명시되어 있다. 또 지자대사와 대각국사 의천대사의 불교 정신을 이어 받아 소백산에서 천태종을 중창한 인물이 상월원각대조사라고 설명하고 있다. ‘창종조’란, 한국 천태종의 역사에 물음표를 띄우는 민감한 표현이지만 여기에는 세운 스님의 상월원각대조사에 대한 존경심과 소신이 배어 있다.

세운 스님은 “대조사님은 천태종의 사상적 맥을 이어받고 전통 불교의 기본은 지키되, 내용이나 제도, 사원 관리와 운영, 출가자의 계율과 의식주, 재가자의 종단 참여 등 모든 면에서 당시 한국 문화와 실정에 맞는 뼈대를 구축하셨다.”고 말하며 “대조사님은 살아생전에 ‘내가 기존의 불교와 같이 불교를 하려고 했다면 새 종단을 만들지 않았을 것’이라는 말씀을 자주 하셨는데, 말씀처럼 3대지표, 3대강령을 중심으로 한 새 불교운동을 일으켜 불교 발전에 앞장섰다. 이는 1700년 한국불교 역사를 돌이켜보아도 가히 혁신이요 개혁이라 할 수 있다. 이에 학자적 소신으로 감히 대조사님을 ‘대한불교 천태종 창종조’라고 수식한 것”이라며 부제에 ‘창종조’라는 표현을 쓴 이유를 밝혔다.

저자 세운 | 출판사 담앤북스

160 * 224 * 35 mm | 424쪽

정가 25,000원