백운 스님 행장

 백운 경한(白雲 景閑, 1298 ~ 1374)스님은 전라도 고부에서 태어났다. 어려서 출가하여 일정한 스승 없이 명산대찰을 유력하다가 중국으로 건너가 10여 년 머물렀다. 백운 스님은 1351년(충정왕 3) 중국의 하무산 천호암으로 가서 임제종의 거장인 석옥 청공 스님을 만나 법을 묻고, 같은 해에 지공 스님을 알현하여 게송을 바쳤다. 1352년 다시 청공 스님을 만나 조석으로 참문한 끝에 무심무념의 참뜻에 대한 마음 문이 열렸다. 청공 스님과 헤어진 후 백운 스님은 휴휴암에 머물다가 1352년 3월 귀국하였다.  

 백운 스님은 1353년 1월 단좌하여 영가대사(永嘉大師)의 『증도가(證道歌)』를 읽던 중, “망상을 버리려 하지도 말고 진실을 구하려 하지도 마라. 무명(無明)의 실성(實性)이 곧 불성이요, 환화(幻化)의 공신(空身)이 곧 법신이다”라는 대목에 이르러 그 말을 깊이 음미하였을 때 무심(無心)이 되어 깨달음이 열렸다. 한 생각도 일어나지 않고 전과 후가 아주 끊어져 조금도 의지할 곳이 없어 망연한 경지에 이르게 되었던 것이다. 

 백운 스님은 1357년 보우의 천거로 왕의 부름을 받았으나 병을 이유로 사양하였다. 1365년에는 혜근의 천거로 다시 공민왕의 부름을 받아 해주 신광사(神光寺)의 주지가 되었다. 1368년 왕비 노국공주(魯國公主)의 원당인 개풍 흥성사(興聖寺)의 주지가 되었고, 다음 해인 1369년 김포 고산암(孤山庵)에서 은거하였다가, 다시 나옹 스님의 추천으로 1370년 9월 혜근 스님이 주관하였던 공부선(功夫選)의 시관직(試官職)을 맡았다. 1374년 여주 혜목산 취암사(鷲巖寺)에서 후학들을 지도하다가 입적하였다.  

 백운 스님의 생애에서 살펴보면 말년의 몇 년을 제외하고 왕실과 밀접했던 부분을 찾을 수 없다. 이것은 보우 스님과 혜근 스님이 왕실과 밀접했던 것과 비교가 된다. 백운 스님은 “천진하고 거짓이 없어 형상을 빌려 이름을 팔지 않았으니 참다운 경계에 노니는 사람”이었다. 그의 저서로는 『백운화상 어록』 2권과 『불조직지심체요절(佛祖直指心體要節)』이 있다. 프랑스 파리에서 발견된 그의 『불조직지심체요절』 하권은 세계 최고의 금속활자본으로 유명하다. <출처: 조계종사 고중세편, 대한불교조계종 교육원>