1980년대 사회민주화와 불교자주화 운동에 앞장선 스님과 재가불자들이 한자리에 모인다. 지난해 말 민주화기념사업회가 <6월항쟁과 불교>를 출간한 것이 계기가 되어, 6·10항쟁 이후 30여년 만에 한 자리에 모인다.

 

불기2563(2019)년 6월 29일 세종문화회관 세종홀 오후 5시, 이제 50 후반 60대를 넘은 불교계 민주화의 주역들 약120명이 모여, 민주화운동을 돌아보고 역사적 의의를 되돌아보며 그때의 초발심을 새겨 보는 자리다.
또한 6월 항쟁과 불교계의 미진한 부분들을 구술형태로 보안해 보는 자리이기도 하다.

 

‘6월항쟁 불교도반 한마당’은 중앙승가대학교 총장 원종 스님과 이희선 정의평화 불교연대 공동대표가 공동추진위원장을 맡았다. 일선사 한주 장적 스님이 집행위원장을 맡았다.

 

1부와 2부로 나뉘어 열리는 ‘한마당’은 △민주화운동에 스러져 간 이들을 위한 추모묵념 △공동위원장 원종 스님과 이희선 대표 인사말 △집행위원장 장적 스님의 경과 보고 △민주화운동기념사업회 이사장 지선 스님과 이웃종교 지도자, 사단법인 해아라 최연 이사장의 축사 △님을 위한 행진곡 제창 △<6월 항쟁과 불교>의 저자 윤금선 작가의 주제 강연 등으로 진행될 예정이다.

 

집행위원장 장적 스님은 “80년대 민주화 운동에 참여한 분들은 ‘도반’이었지만 스님과 재가불자들이 출재가의 차이, 당시 출가자였다가 환속하거나 재가불자였다가 출가한 분 등 다양하게 존재하고 경계가 있어 그동안 한 자리에서 만나고 추억하는 자리가 없었다”며 “이번 모임을 계기로 경계의 벽을 허물고 사회 민주화와 불교자주화를 위해 힘쓴 분들이 함께 하는 자리가 이어지길 바란다”고 말했다.

 

불교계는 사회적으로 1980년 5·18 광주 민주화운동과 교단적으로는 신군부가 자행한 10·27법난을 거치면서 사회민주화와 불교자주화와 요구하는 운동이 나타나기 시작했다. 1979년 태동해 80년대 초까지 활동한 사원화 운동을 필두로 1985년 5월 재가자와 출가자가 함께 민중불교운동연합(민불련)을 결성해 활동이 이어졌다.

 

민불련은 ‘불국정토건설’, ‘자주적 평화통일 달성’, ‘주체적 민중불교’를 강령으로 민주화 운동에 운동가들을 배출하고 불교계 구심점으로 활동했다. 이어 1986년 6월에는 221명의 스님들이 발기해 불교정토구현전국승가회가 발족하면서 출가자 중심의 독자적 활동기반을 마련했고, 불교계민주화 운동에 무게가 더해졌다.

 

이런 조직적 기반을 토대로 1986년 9월 7일 2천여 승려들이 모여 ‘9·7 해인사 승려대회’를 개최하고, 같은 해 10월 봉은사에서 10·27법난 규탄대회를 잇달아 열면서 불교자주화와 사회민주화 투쟁 열기가 더욱 고양되어 갔다.

 

나아가 6월 항쟁 직전이 1987년 5월 결성된 ‘국민운동본부’에 스님 102명과 재가불자 58명이 참여한 것은 물론 6월 16일 ‘민주헌법쟁취 불교공동위원회’를 결성하면서 6월 항쟁의 한축으로 적극적으로 활동을 펼쳐 나갔다.

 

80년대 이후 불교계는 ‘중생이 아프면 보살이 아프다’는 유마거사의 가르침에 입각해 ‘민주화가 곧 정토의 구현’이라는 기치 아래 반독재투쟁, 민주개헌투쟁 등 사회민주화 운동의 한 축으로 황성하게 활동해 왔다. 하지만 이에 대한 체계적 자료정리의 미비와 인식의 부재로 제대로 된 역사적 평가를 받지 못해왔다.

 

그러나 <6월항쟁과 불교>의 발간을 계기로 불교계의 민주화운동에 대한 역사적 재평가가 필요하다는 인식 아래 이번 모임이 개최되어 향후 귀추가 주목되고 있다.