불기 2563년, 통일신라시대부터 천이백년의 전통을 갖고 있는 『중요무형문화재 제122호 ‘연등회’』가 서울 도심을 화려하게 장엄했다. ‘연등회’는 5월4일 동국대 운동장에서 어울림 마당과 연등법회를 봉행하고, 오후7시 동대문에서 출발한 10만 연등물결이 종각까지 이어졌다.
 

 

 

연등법회는 “뜻하지 않은 불행한 사고와 아픔들을 나의 것으로 여기고 우리의 문제로 삼으면 언제나 그래왔듯이 우리의 서원과 실천이 우리 사회를 더욱 밝게 하는 공덕임을 알아가겠다”라고 발원했다. 부처님오신날 봉축위원장 원행 스님은 “불기2563년 부처님오신날을 맞아 우리는 ‘마음愛 자비를! 세상愛 평화를!’이라는 봉축표어를 정했다. 우리 모두가 자신을 사랑하며 세상을 사랑할 때 평화는 자연스럽게 올 것”이라며 “내 마음가짐을 소중히 하며 스스로를 사랑할 때 진정한 자비의 마음이 일어난다. 무엇보다 소중한 마음을 잘 가꾸고 사랑하며 이웃과 함께 세상의 평화를 향해 걸어가야 한다”고 강조했다.

 

 

 

 

‘연등회’의 꽃인 연등행렬은 흥인지문에서 출발하여 종각에 이르는 약 3㎞ 이르는 구간에서 진행됐다. 연등행렬에는 60여개 단체들이 세대전승과 공동체성 활성화를 위해 ‘연등공방’에서 직접 제작한 연등을 선보였다.

 

 

 

 

 

이번 연등회에는 조계종 종립학교 은석초등학교에서 처음으로 120여 명의 학생들이 연등행렬에 동참했다. 어린이들을 중심으로 한 행렬단은 선두에 서서 태극초롱등·동자동녀등·별등·팔모등을 대중에 선보였다. 이뿐만 아니라 어린이와 가족의 이미지를 담은 ‘뚜루루 상어가족등’과 ‘라이언등’의 친근한 캐릭터등도 천진불의 미소와 어우러졌다. 특히 3.1운동과 대한민국 임시정부 수립 100주년을 맞아 진관사는 태극기등을 선보였으며, 진각종 소속 어린이들은 당시 의복을 입어 유관순 등 열사들의 모습을 재연했다.

 

 

 

 

 

이외에도 베트남(원오도량), 태국, 스리랑카(마하보디사), 미얀마 등 불교국가에서도 스님과 불자들이 대거 참여해 세계불교가 한자리에 모이는 다양한 볼거리를 제공했다.