우리는 필요와 욕망의 차이를 가릴 줄 알아야 합니다. 욕망은 자기분수 밖의 바람이고 필요는 생활의 기본 조건입니다. 필요에 따라 살되 욕망에 따라 살지는 말아야 합니다. 하나가 필요할 때 하나만 가져야지 둘을 갖게 되면 하나마저 잃게 됩니다.
내가 선물 받은 예쁜 다기가 있어 소중하게 사용하고 있습니다. 대만 여행 중 똑같은 다기가 있어 구입해 왔더니 처음의 예쁘고 살뜰한 맛이 없어졌습니다. 깊이 생각해 보십시오. 그것은 물건만이 아닙니다. 애인이 둘이 되면 하나마저 잃게 되는 경우가 많습니다.
이런 것은 소극적 삶의 태도가 아니라 지혜로운 삶의 길입니다. 물건에 집착하면 그 물건이 인간존재보다 소중한 것이 되어 버립니다. 비싼 물건 사다 놓고 친구들 불러 뽐내고 자랑 치다가 가정부가 깨뜨려 버렸습니다. 그러면 야단이 납니다. 인간을 제한하는 소유물에 사로잡히면 소유의 비좁은 골방에 갇혀서 정신의 문이 열리지 않습니다.
작은 것과 적은 것으로 만족할 줄 알아야 합니다. 그것이 청빈의 덕입니다.

 

셋째, 청빈의 덕을 쌓으려면 단순하고 간소하게 살아야 합니다.
가끔 언론에서 인터뷰를 할 때 스님의 소원은 무엇입니까, 하고 물으면 개인적인 소원은 보다 간소하고 단순하게 사는 것이라고 대답합니다.
어떤 사람은 대통령이 되고 싶어서 책상 앞에 어린 시절부터 ‘대통령’이라고 써서 주문을 외웠다고 합니다. 저는 부엌 벽에 ‘보다 단순하고 보다 간소하게’이렇게 낙서를 해 놓았습니다.
단순함과 간소함이란 본질적인 세계입니다. 단순과 간소함이란 불필요한 것들을 덜어내고 필요 불가결한 것, 꼭 있어야 할 것만으로 이루어진 결정체입니다. 그것이 바로 단순과 간소입니다. 복잡한 것들을 다 소화하고 나서 어떤 궁극에 다다른 경지, 그림으로 치면 수묵화 같은 것입니다.
그 먹은 단순히 검은 빛이 아닙니다. 그 속에 모든 빛이 다 갖추어져 있습니다. 단순과 간소는 다른 말로 하자면 침묵의 세계이며 텅 빈 충만의 경지입니다.
여백과 공간의 아름다움은 단순과 간소에 있습니다. 우리는 흔히 무엇이든지 넘치도록 가득 채우려고 하지 텅 비울 줄을 모릅니다. 텅 비어야 그 안에서 영혼의 메아리가 울립니다. 텅 비어야 거기에 새로운 것이 들어갑니다.
한 생각 버리기 위해 모든 것을 포기할 때 거기서 어떤 영혼의 메아리가 울립니다. 텅 비었을 때 그 단순한 충만감 그것이 바로 하늘나라를 얼핏 체험하는 순간입니다.

 

저는 이렇게 생각합니다. 마음이 가난한 사람은 행복합니다.
남보다 적게 가지고 있어도 기죽지 않고 그 단순과 간소함 속에 삶의 기쁨과 순수성을 잃지 않는 사람이야말로 인생을 살 줄 아는 사람입니다. 그 사람이 신의 사람이고 청빈의 화신입니다. 그것은 모자람이 아니고 충만입니다. 이렇게 사는 사람은 하늘나라가 그들의 것입니다.
욕심은 부리는 것이 아니고 버리는 것입니다. 욕심을 버린 수행자는 후세에까지 영원히 빛을 발합니다. 제가 이렇게 가난을 강조하는 것은 궁상스럽게 살라는 것이 아닙니다. 우리가 너무 넘치는 것만을 원하기 때문에, 제정신을 차리고 우리의 삶을 옛 스승들의 거울에 스스로를 비추어 보자는 뜻입니다.

 

청빈은 경제위기를 극복하기 위한 일시적인 생활 방편이 아닙니다. 우리가 두고두고 배우며 익혀 가야 할 항구적이고 지속적인 생활규범이 되어야 합니다. 왜냐하면 이 지구촌에는 우리가 나누고 살아야 할 어려운 이웃들이 많기 때문입니다.
‘지구의 자원은 인간의 생존을 위해서는 부족함이 없다. 그러나 인간의 탐욕을 채우기에는 턱없이 부족하다’는 간디의 말처럼, 청빈의 상대개념은 부자가 아니라 탐욕입니다.
절제된 미덕인 청빈은 그저 맑은 가난이 아니라 나누어 갖는다는 뜻입니다. 탐(貪)자는 조개 패(貝)위에 금(今)자를 씁니다. 빈(貧)자는 조개 패(貝) 위에 나눌 분(分)를 씁니다.
과거 중국에서는 화폐의 기능을 조개껍데기가 했습니다. 화폐를 움켜쥐고 있는 것이 탐욕입니다. 손에 쥔 화폐를 나누는 것이 청빈입니다. 청빈이라는 말, 가난이라는 말은 나누어 갖는다는 뜻입니다.
사람들에게 만약 가난이 없었다면 나누어 가지는 것을 몰랐을 것입니다. 내가 가난을 겪어 봄으로써 이웃의 어려움에 눈을 돌리게 됩니다.

 

프란치스코 성인의 논리를 빌리자면 가난은 우리 자신을 떨어뜨리는 것이 아니라 들어 올리는 것입니다. 어려운 처지에 있는 이웃과 나누어 가질 때 그것은 우리 자신을 높이 들어 올리는 일이 됩니다. 우리가 지금 마주치고 있는 경제위기는 우리 자신을 떨어뜨리지 않고 높이 들어 올리는 계기가 되어야 합니다. 그러기 위해서는 우리 이웃들과 나누어 갖는 뜻을 거듭거듭 생활화시켜야 합니다.

 

사족의 말  
                    
1998년 2월 24일 서울 명동성당 강론하는 곳에는 가톨릭 신부가 아닌 승복을 입은 분이 서 있었다. 이색적인 풍경이었다. 그것은 1997년 12월 14일 김수환 추기경이 길상사 개원법회에 참석하여 축사해 주신 답례의 성격으로 명동성당이 세워진 지 백년을 기념하고자 마련한 강론 자리였다. 스님의 사상과 철학을 듣기 위해 성당을 가득 채운 신부와 수녀, 가톨릭 신도들이 귀를 기울였다. 강론주제는 ‘경제위기 극복과 청빈의 삶’이었다. 스님은 다음과 같이 말문을 연 뒤 법문을 시작했다.

 

 “...이런 큰 성당에서 말하게 된 기회는 오늘이 처음입니다. 저를 이 자리에 초대해 주신 명동 성당 측에 감사 말씀드리고, 성당이 축성된 지 올해가 백 돌 되는 해에 저와 같은 사람을 이 자리에 서게 해주신 천주님의 뜻에 거듭 감사드립니다.”
그러자 성당에 자리한 청중들 모두가 성호를 그으며 뜨거운 박수를 보냈다. 명동성당이 세워진 지 백년 만에 처음 있는 종교 간의 화합을 상징하는 진풍경이었다.

 

나는 우리나라가 남북통일이 된 뒤, 또 하나 해결할 문제가 있다면 무엇일까? 하고 상념에 잠겨 본 적이 있다. 남북의 이념갈등은 서서히 사라지리라고 예상하고 있다. 남쪽의 남남갈등도 봄볕에 눈 녹듯 할 것이다. 그러나 교조와 교리가 다른 종교 간의 갈등은 숙제로 남을  것 같다. 땅은 통일이 됐지만 사람들의 마음이 종교 아집으로 편 가르기를 한다면 그것도 큰 일이 아니겠는가. 때문에 종교 간에 대화하고 화합하는 실마리를 찾아 미리 해결해 놓지 않으면 큰 대가를 치를 것만 같은 예감이 든다. 김수환 추기경님과 법정스님이 왜 소통하는 모습을 보여주셨는지 오늘 우리들은, 특히 종교인들은 화두로 삼아야 할 것 같다.