경제가 어려울 때일수록 우리가 각성해야 할 것은 경제 때문에 관심 밖으로 밀려난 인간 존재입니다. 너무 경제, 경제 하면서 인간의 문제가 뒷전으로 밀리고 있습니다. 인간의 윤리적인 규범이 사라져 가고 있습니다. 양심이 마비되고 전통적인 가치가 사라져 가고 있습니다.

돈 몇 푼 때문에 사람이 사람을 죽입니다. 대량생산과 대량소비의 미국식 산업구조 속에서 쓰다가 버리는 나쁜 생활습관으로 인해서 물건뿐 아니가 우리는 인간의 고귀한 덕성까지 버리고 있습니다. 이제 우리는 새삼스럽게 가난의 덕을 배우고 익힐 때가 되었습니다. 수도원의 규칙서 첫 장을 보면, ‘수도자는 먼저 가난해야 한다.’는 말씀이 있습니다. 가난하지 않고는 보리심, 진리에 대한 각성이 이루어지지 않습니다.

 

주어진 가난은 극복해야 할 과제이지만 스스로 억제하면서 선택한 맑은 가난, 청빈은 절제된 아름다움이며 삶의 미덕입니다. 마음속의 온갖 욕망과 자기 자신에 대한 집착으로부터 자유롭게 되었을 때 사람은 비로소 전 우주와 하나가 될 수 있습니다.

욕망과 아집에 사로잡히면 자신의 외부에 가득 차 있는 우주의 생명을 받아들일 수 없습니다. 그래서 소유물을 최소한으로 줄여서 스스로를 우주적인 생명으로 승화시킨 것이 바로 맑은 가난, 청빈입니다. 물질적으로 풍요로운 생활 속에서는 사람이 타락하기 쉽습니다.

 

사족의 말
                       
1998년 2월 24일 서울 명동성당 강론하는 곳에는 가톨릭 신부가 아닌 승복을 입은 분이 서 있었다. 이색적인 풍경이었다. 그것은 1997년 12월 14일 김수환 추기경이 길상사 개원법회에 참석하여 축사해 주신 답례의 성격으로 명동성당이 세워진 지 백년을 기념하고자 마련한 강론 자리였다. 스님의 사상과 철학을 듣기 위해 성당을 가득 채운 신부와 수녀, 가톨릭 신도들이 귀를 기울였다. 강론주제는 ‘경제위기 극복과 청빈의 삶’이었다. 스님은 다음과 같이 말문을 연 뒤 법문을 시작했다.

 “...이런 큰 성당에서 말하게 된 기회는 오늘이 처음입니다. 저를 이 자리에 초대해 주신 명동 성당 측에 감사 말씀드리고, 성당이 축성된 지 올해가 백 돌 되는 해에 저와 같은 사람을 이 자리에 서게 해주신 천주님의 뜻에 거듭 감사드립니다.”
그러자 성당에 자리한 청중들 모두가 성호를 그으며 뜨거운 박수를 보냈다. 명동성당이 세워진 지 백년 만에 처음 있는 종교 간의 화합을 상징하는 진풍경이었다.

나는 우리나라가 남북통일이 된 뒤, 또 하나 해결할 문제가 있다면 무엇일까? 하고 상념에 잠겨 본 적이 있다. 남북의 이념갈등은 서서히 사라지리라고 예상하고 있다. 남쪽의 남남갈등도 봄볕에 눈 녹듯 할 것이다. 그러나 교조와 교리가 다른 종교 간의 갈등은 숙제로 남을  것 같다. 땅은 통일이 됐지만 사람들의 마음이 종교 아집으로 편 가르기를 한다면 그것도 큰 일이 아니겠는가. 때문에 종교 간에 대화하고 화합하는 실마리를 찾아 미리 해결해 놓지 않으면 큰 대가를 치를 것만 같은 예감이 든다. 김수환 추기경님과 법정스님이 왜 소통하는 모습을 보여주셨는지 오늘 우리들은, 특히 종교인들은 화두로 삼아야 할 것 같다.