국가무형문화재 제122호 연등회에서는 국제포교사회 산하 사단법인 문화 나눔과 함께 ‘2019 연등회 글로벌서포터즈’를 조직 4월 3일 발대식을 갖고 4월 6일 템플스테이 합숙 훈련을 시작으로 연등회를 국제적으로 알리는 홍보와 자원봉사 활동을 시작한다. 

 

이번 글로벌 서포터즈는 지난 2월부터 모집을 시작해 150여 명이 지원하여 평균 2:1의 경쟁률을 보였으며 서류심사와 인터뷰를 거쳐 최종적으로 26여 개국에서 온 청년 60명을 선발했다.

 하나의 작은 세계를 대표하듯 다양한 국적으로 이루어진 40명의 외국인 청년들과 20명의 한국인 청년들로 선발된 서포터즈는 합숙훈련 동안 선발된 기쁨과 앞으로 펼쳐질 벅찬 기대감을 안고 활동하게 될 예정이다. 재참가하는 서포터즈는 총 4명이며, 올해 참가하는 서포터즈 중 과테말라 출신의 미국인 Lorenzo Frias(로렌조 프리아스 남, 21)는 건국대에서 공부하고 있는 의학전공 학생으로, 한국 문화와 불교에 관심이 많고, 1000시간 이상의 봉사를 한 열정적인 대학생이다. 또 다른 서포터즈, 벨기에 출신의 Gisèle Switten(지젤 스위튼 여, 30)은 한국과 불교에 대한 관심이 많아서, 개인적으로 한국불교 공부를 하고 있는 디지털마케팅 일을 하고 있는 외국인으로서 지원서에 소개 비디오까지 만들어서 넣었을 정도로 적극적이다. 
    

글로벌 서포터즈는 4월 3일 오후 6시 한국 불교 역사문화기념관 지하2층 공연장에서 발대식을 시작으로, 4월 6일 토요일 오후 1시부터 천년고찰 삼각산 진관사에서 템플스테이 합숙훈련을 갖고 봉사자로서의 마음다짐과 우정을 쌓고 연등회 글로벌 서포터즈 활동을 시작한다. 서포터즈들은 앞으로 1개월 간 연등회 홍보와 자원봉사자로서의 역할을 위해 역사, 예절, 연희 등의 교육을 받을 계획이다. 또한 활동으로는 광화문점등식, 연등행렬, 전통문화마당 깜짝 이벤트로 연희 율동 플래시몹과 연등회 기간에 자원봉사 활동 등을 진행하게 된다.
참가자 모두는 실시간 홍보 활동도 병행하여 교육 과정과 활동을 페이스북을 통해 알리는 SNS 일지 작성과 팀 활동 동영상 만들어 유튜브 올리기, 후기 콘테스트 등을 자체적으로 진행하여 세계인에게 연등회를 알리는 홍보 봉사자의 역할도 진행한다.   
 
앞으로 1개월 여간 연등회 서포터즈는 축제에 참가하는 외국인 관광객들을 통역 안내하며, SNS를 통해 한국의 대표적인 전통문화인 연등회를 자국 및 세계에 홍보하는 역할을 맡아 연등회가 우리나라 축제를 넘어 세계에 매력적인 한국 문화로 자리 잡는데 기여할 것이다. 아울러 연등회 진행에서는 자원봉사자의 역할을 수행 하면서 축제를 이끄는 일원으로서 활동하게 된다.