“우리민족은 생활을 문화로 바꾸는 풍요로움을 가지고 살아왔습니다.
당신에게도 그 풍요로운 생명이 숨 쉬고 있습니다.“

 

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정조문(1918~1989·사진)은 6살에 부모와 함께 일본으로 건너 갔다. 그의 학력은 초등학교 졸업이 전부다. 파친코 사업으로 성공한 그는 1955년 우연한 기회에 마주한 조선백자에 매료되면서 우리 문화재 수집에 열정을 쏟았다. 그가 모은 우리 문화재 수집품은 1700여점이 넘는다.

 

정조문은 형 귀문과 ‘조선문화사’를 설립하고 계간지 <일본 속의 조선 문화>를 1969년 창간해 50호까지 발간했다.
1988년 그는 지난 30년간 모아왔던 수집품을 전부 헌납하고 10월25일 교토의 ‘고려미술관’을 설립했다. ‘고려미술관’은 삼국시대부터 조선시대에 걸친 도자기류와 불교 조각, 회화, 금속공예품 등의 유물을 소장하고 있다. 이곳은 우리 문화유산만을 전시하는 유일한 해외소재 미술관이라는 점에서 의의가 크다.

 

정조문은 이듬해 2월 ‘고려미술관’이 개관한지 불과 4개월 만에 ‘고려미술관’에서 타계했다.

 

“제가 바라는 것은 온세계 사람들이 우리 조국의 역사와 문화를 올바르게 이해함으로써 진정한 국제인이 되기 위한 한 걸음을 내딛는 것입니다.”
- 故 정조문 선생의 ‘고려미술관’ 개관가 중에서 -