정양사부근에는 예로부터 “천일대” “개심대” “진헐대”등의 이름으로 불리우는 전망대들이 있다.

 

“천일대”에는 다음과 같은 전설이 전해온다.
기원 600년(백제 무왕 원년)에 백제의 승려 관륵이 자기의 벗인 용운과 함께 금강산 도솔봉의 산허리에다 8방 9암을 짓고 절 이름을 “정양”이라 하였다.

 

그 후 정양사의 승려들은 도솔천에 태어나기 위하여 30년을 기한으로 하고 하루에 한 끼씩만 먹으면서 계율을 지키고 정신을 집중하여 불교의 도를 닦기로 하였는데 여기에 1,000명의 승려가 참가하였다.

 

그들 가운데 뒷바라지를 맡은 무착이라는 승려가 있었는데, 그는 매일 1,000명의 승려들에게 한 끼씩 먹을 것을 마련해주어야 하였다. 그 일이 너무도 힘들기 때문에 그는 여러 승려들에게 간곡히 말하였다. “나는 남을 위해 일하는 사람인데 하루 한 끼만 먹어서는 정말 그 일을 감당해낼 수가 없소, 그러니 어느 때와 같이 하루 세끼를 꼭 먹어야만 하겠소. 여러 사람은 나를 <하루 세끼 수좌>라고 불러주오”

 

 

 

이때부터 여러 승려들이 그더러 조롱삼아 <하루 세끼수좌>라고 불렀다. 어느 덧 30년 세월이 흘렀다. 하루는 맑은 날씨였는데 갑자기 우레가 울고 번개가 치는 가운데 남쪽 언덕 위 하늘에서 이상한 소리가 들려왔다.
“하루 세끼 수좌는 빨리 나오라.”
여러 승려들이 웬일인가 하여 서로 돌아다보면서 “공양 맡은 승려가 허위를 일삼는 수좌이기 때문에 그 죄가 커서 하늘이 이제 벌을 주려나보다.”라고 중얼거렸다.

 

모두 두려워하는데 공양 맡은 승려 무착만은 함박웃음을 띄우며 나섰다. 그가 겨우 남쪽 언덕에 도착하자마자 머리 뒤의 골 안에서 벼락 치는 소리가 났다. 뒤를 돌아보니 정양사의 반야보전과 약사여래 전만이 남고 8방9암자와 999명의 승려는 온데 간데 없었다.

 

무착은 “허! 세상에 이런 허망한 일도 있는가!”하면서 혼자 탄식하다가 문득 크게 깨닫는바가 있어 즉시 자리를 잡고 좌선을 거듭하였다. 그가 깊이 사유하는 경지에 이르러 하늘세계를 우러러보니 999명의 승려는 이미 도솔천의 궁전에 가 있었고 8방9암자와 정양사는 바다 속에 용궁으로서 고스란히 남아 있는 것이었다.

 

 

 

그리고 보면 무착 한사람만이 30년 동안 남들처럼 많은 공을 들이지 못해서 뒤늦게 도리를 깨달은 것으로 된다.

 

그러나 공양 맡은 승려무착이 이 세상에 혼자 살아남아 있으면서 좀 뒤늦게라도 도리를 깨닫지 못하였다면 정양사라는 절에 대해서도, 1,000명이 수양한 사실에 대해서 후세 사람은 몰랐을 것이다.

 

무착이 도를 깨달은 날에 봉우리에 초막을 짓고 14년간이나 살다가 죽었기 때문에 그 후 다시 세울 수 있었던 것이다.

 

정양사 서남쪽에 있는 “천일대”는 이렇게 1,000명 가운데 오직 한 사람만이 남아있게 되었다고 하여 “일천천” “한 일”자로 써서 “천일대”라고 불리게 되었다고 한다.