장흥사 주지 도웅 스님이 불교의 효 사상에 대한 연구를 책으로 펴냈다.

 

많은 사람들이 부모님이 주신 신체의 일부인 머리를 깎는 것과 승려가 후사를 잇지 않고 출가를 하는 불교에 대해 불효의 종교라는 오해를 한다. 이 책은 불교에 대한 이러한 세간의 오해를 풀어주고, 불교에도 부모은중경과 효경 같은 효에 대한 경전이 있으며, 그 누구보다도 부처님께서는 효를 강조하였음을 알려주는 책이다. 학승으로 유명한 도웅 스님은 불교의 효 사상을 유교와 비교하여 연구하였으며, 그 논문을 바탕으로 이 책을 집필하였다.

 

이 책의 저자인 도웅 스님은 “윤리 가운데 가장 근본적인 윤리가 무엇인가?” 질문하면서, “가장 기본적인 공동체인 가족 안에서 부모와 자식의 근본윤리는 자애(慈愛)와 효도(孝道)”라고 한다.

 

스님은 “흔히 불교에서는 효 사상이 약하고 일반적으로 효는 유교윤리의 중심사상으로 인식되고 있지만 불교, 도교, 그리고 제자백가(諸子百家)에 이르기까지 나름대로의 효 사상이 존재하고 있다.”며 “팔정도(八正道)와 육바라밀(六波羅蜜)의 기본윤리에서 출발한 부모에 대한 봉양(奉養)이나 보은(報恩)을 기본 내용으로 하는 불교적 효 사상은 이미 인도에서 독자적인 전개를 보여 주고 있다.”고 했다.

 

‘증일아함경’에 부처님이 비구들에게 부모의 은혜에 대한 보은의 어려움을 설한 내용이 있다. “이때 세존이 모든 비구들에게 말씀하셨다. 두 사람의 선에 대하여 보은할 수 없다. 두 사람은 누구인가? 부모니라. (중략) 비구여, 마땅히 알라. 부모의 은혜는 깊어서 안고 기르며 수시로 보호하고 시절을 놓치지 않고 해와 달을 보게 한다. 이러한 일 때문에 은혜를 갚기가 어렵다는 것을 알 수 있다. 그러므로 모든 비구는 마땅히 때를 놓치지 말고 부모를 공양하고 항상 효순해야 한다.”

 

‘부모은중경’에서는 자식을 기르는 부모의 깊은 애정과 고생 및 그것을 저버리는 불효자식의 행장을 자세하게 묘사한다. 불타가 설한 부모의 사랑은 조건 없는 사랑이며, 그 은혜는 워낙 깊고 넓어서 인간의 물질적 정신적 봉양만으로는 도저히 갚을 길이 없다고 한다. 부모에게 복을 회향하는 출세간적인 효도를 다할 때 궁극적이고 완전한 보은(報恩)을 실현된다고 한다. 불타는 무상하고 덧없는 이 세상에서 벗어나 사후 괴로움과 고통이 없는 천상에 태어날 수 있도록 효행할 것을 설하고 있다.

 

도웅 스님은 “유교의 효행과 불교의 보은은 사랑의 펼침에서 공통성을 가진다. 그러나 불교의 효는 물질적 봉양보다 정신적 위안을 앞세우는 것, 부모와 자식이 평등한 관계에서 전개된다는 것, 아울러 현생에서의 보은행위로 끝나는 것이 아니라 내세에까지 보은 행위를 지속하는 것이 유교의 효와 다른 점이다.”이라며 “부모가 마음대로 자식을 낳은 것이 아니라 자신의 전생의 업을 원인[因]으로, 부모를 조건[緣]으로 해서 태어난다.”고 했다. 그리고 “이는 불교의 독자적 인생관이며 연기사상(緣起思想)이다. 불교의 효는 어디까지나 부모와 자식이 서로 존중하는 평등한 관계에 선 것이다. 효란 분명 자식이 부모에 대해 가지는 보은의 사상이고 행위이지만, 한편 이 효는 자식에 대한 부모의 자애와 존중을 의미하는 윤리이다. 여기에 부모와 자식의 평등성과 상호성이 있다.”고 말한다.

 

저자는 “부모가 자식을 사랑하는 내리사랑은 자연지정(自然之情)이고 자식이 부모를 모시는 치사랑은 본연지성(本然之性)”이라고 말하고 “오늘날의 불효한 세태 속에서 필자 자신을 돌아보기 위한 회심(廻心)의 마음으로 이 책을 썼다”며 “부족한 글이나마 독자 여러분들의 마음에 조금이라도 감응이 된다면 더 바랄 것이 없다”고 소회를 밝혔다.

 

 

『효(孝) 사상과 불교』 . 산지니
도웅 스님 지음
312쪽. 18,000원