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◆ 조선의 선비, 불교를 만나다 = 조선의 유교와 불교의 상호 교유를 선두에서 추진해나갔던 유생과 스님들의 이야기다. 이들의 삶을 통해 조선시대 유교와 불교의 상호작용을 파악하는 한편으로 두 사상과 철학의 접점을 통해 진정한 삶의 자세가 어떠해야 하는지를 천착하고 있다.

조선이 건국된 후, 유불의 교유는 정치적인 이유에서, 표면적으론 대치를 보이는 듯하지만, 실제 학문의 지혜를 갈고 닦던 사람들의 인간미 넘치는 교류가 끊어져 버린 것은 아니었다. 유교는 불교를 통해 새로운 정신과 기운을 끊임없이 공급받았다. 해탈과 달관을 위주로 하는 불교가 지극히 현실주의적인 유교와 유생들의 삶에 새로운 에너지를 공급하는 하나의 원천이었던 셈이다.

서로 다른 이념과 철학을 추종하던 유가와 불가의 인연은 주로 시와 차를 통해 이루어졌다. 조선의 수행승들은 자신의 시축 말미에 제발(題跋)을 받고자, 당대의 이름 높은 선비를 찾아 나섰으니 이는 조선시대 유불 교유의 독특한 양상이기도 하다. 물론 조선 전기, 중기, 후기마다 다른 특징을 보이는 것도 사실이지만 억불의 시대에서도 이들의 교유는 지속되었다는 점에서 중요한 의미를 지닌다.

시 외에 유불의 교유를 가능케 하고 지속시켰던 중요한 매개 중의 하나가 차였다. 다산과 초의, 초의와 추사의 인연이 대표적이다. 이들은 차라는 음료를 통해 인간적으로 가까워졌고, 인간적으로 가까워지자 정신적으로도 일종의 동지가 될 수 있었다. 비록 추구하는 이상은 서로 달랐지만 아끼고 존중하는 미덕이 싹텄고, 배려와 상호이해의 바탕이 마련되었다. 자칫 외눈박이로 전학할 수도 있었던 조선의 유고와 불교는 이런 교유와 상호 이해를 통해 발전과 화해를 모색할 수 있었던 것이다.

저자 박동춘은 응송 박영희 스님에게 《다도전게(茶道傳偈)〉를 받음으로써 조선 후기 초의선사에 의해 정립된 우리 전통차의 적통인 ‘초의차’의 이론과 제다법을 이어 받은 인물이다. ‘초의차’를 잇는 한편 초의선사뿐 아니라 한국 차 문화와 관련된 자료를 발굴하고 연구하는 일을 병행하면서 동국대 대학원 선학과에서 박사학위를 받았다. 그 성과를 모아 다수의 논문을 발표했다. 응송 박영희 스님으로부터 무공(無空)이라는 법호를 받았고, 사단법인 동아시아차문화연구소(이사장·소장)에서 ‘초의차’를 계승하는 ‘동춘차’를 만들며 한국 다도의 맥을 보존·전수하고 있다.

이른아침, 304쪽, 1만8000원

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◆ 부처님의 정치수업 = 경제·경영·회계·행정 등 4개 분야에서 자타가 전문성을 인정하는 ‘전방위 스페셜리스트 학자’ 윤성식 교수가 2015년의 『부처님의 부자 수업』에 이어 펴낸 책.

『부처님의 부자 수업』이 돈의 고통으로부터 벗어나는 부처님의 지혜와 실천을 현대의 삶에 적용한 것이라면, 『부처님의 정치 수업』은 도무지 풀리지 않는 정치 문제를 불교의 중도사상과 연기적 세계관에 대입해 해법을 제시한다. 이 두 책의 가장 큰 공통점은 신선함과 정직함이다. 그동안 불교가 회피하고 껄끄럽게 여겼던 돈과 정치 문제에 대해 정면으로 마주하고 명쾌한 해법을 제시한다.

윤성식 교수의 언어는 전문적이거나 어렵지 않다. 누구나 쉽게 이해하고 자신의 삶에 적용할 수 있는 실생활의 언어다. 그리고 돌려서 얘기하지 않는 직설의 언어다. 업(業), 공(空), 연기(緣起), 중도(中道) 등의 불교사상을 지금 우리가 사는 현실의 삶에 녹여낸다.

이 책의 가장 큰 미덕은 이론적인 설명에 그치는 것이 아니라 부처님의 가르침을 토대로 구체적인 정책들을 제시하는 데 있다. 정치혁신과 재벌개혁을 비롯해, 경제, 복지, 외교, 안보, 행정, 민생, 의료, 교육, 환경, 노동 등 정치와 관련된 정책들이 총 망라되어 있다. 정책들을 하나하나 살펴보다보면 우리 정치가 무엇이 잘못되고 부족한지, 어떤 방향성을 갖고 추진해야 되는지, 정치가 내 삶을 어떻게 변화시키는지 또렷이 확인할 수 있다. 그러다보면 세상을 인식하는 부처님의 지혜가 자연스럽게 체득되며 정치의 긍정적인 에너지를 활용할 수 있는 힘이 길러지게 된다.

저자는 불교와 정치에 문외한인 사람도 쉽게 접근하고 이해할 수 있도록, 풍부한 자료와 적절한 사례를 들어 명쾌하게 풀어썼다. 우리가 처한 정치현실 속에서 어떻게 정치를 바꾸며 어떤 방법으로 참여할 것인지, 부처님 말씀에 대입해 방법론적으로 제시하고 있다.

불광출판사, 224쪽, 1만5000원

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◆ 사자성어, 중국어를 만나다 = 사자성어 760개를 엄선했다. 우리가 일상생활에서 흔히 듣고 쓰고 사용하는 사자성어와 한문고전에 나오는 사자성어, 각종 시험에 자주 등장하는 사자성어 중, 그 의미와 배경을 알아두면 여러 모로 유용하게 활용할 수 있는 것들이다. 이 책의 가장 큰 특징은 각 사자성어를 하나씩 잘라서 카드처럼 활용하여 공부할 수 있도록 편집한 점. 하나씩 오려서 가지고 다니며 이동시간이나 자투리 시간만을 활용해도 충분히 사자성어를 마스터할 수 있게 했다.

앞면에는 한자표기와 현대 중국어의 간자체 표기 및 발음기호를 담았다. 즉 옛날식 한자에 익숙한 사람이나 현대 간자체에 익숙한 사람 모두 볼 수 있도록 했다. 특히 발음기호는 중국어를 공부하는 사람에게 적지 않은 도움이 될 것이다. 뒷면에는 각 한자의 뜻과 음, 부수와 획수 등 기본적인 사항은 물론이고, 사자성어가 담고 있는 의미와 유래, 비슷한 뜻을 가진 사자성어와 반대되는 사자성어, 사자성어가 쓰이는 적절한 예문과 출처를 수록해 간단하지만 해당 사자성어의 모든 것을 담았다.

자유문고, 288쪽, 2만원