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◆ 어떻게 죽음을 마주할 것인가 = 삶의 마지막 순간까지 투약과 시술을 받으며 고통스러워하다 의식을 잃은 채 수많은 튜브에 연결된 안타까운 장면들. 영화나 드라마에서만이 아니라 사실 우리 주변의 빈번한 임종 모습이기도하다. 병원에서는 과도한 의료행위가 이어지고, 집에서는 적절한 의료지원을 받을 수 없는 양극단의 상황이 환자에게는 고통을 주고 가족에게는 상처를 남긴다. 의료진과 가족은 마지막까지 ‘최선’을 다한 것처럼 보이지만, 이 과정에서 하나의 인격체로서 인간에 대한 존중은 배제되고 있는 것이다.

‘호스피스 완화의료 및 연명의료 결정에 관한 법’ 시행을 앞두고 소위 ‘웰다잉’에 대한 사회적 공감대가 형성되고 정신종양학, 고통완화 의학, 호스피스 등 인간의 존엄에 초점을 둔 치료 개념들이 속속 등장하고 있지만, 그럼에도 존엄한 죽음에 대한 준비와 이해는 아직 갈 길이 멀다.

이 책의 저자 모니카 렌츠는 스위스 장크트갈렌 종합병원에서 17년간 1,000여 명의 임종을 지켜보며 의사로서의 절망과 죽음이 짓누르는 삶의 무게감, 심오한 환희의 순간들을 무수히 겪어왔다. 특히 그녀를 죽음의 문턱으로 이끌었던 사고의 경험은 환자의 불안, 공포, 절망 등의 내면을 살피기보다는 오로지 고통 없는 죽음이라는 육체적 고통 완화에만 집중하는 오늘날의 임종 준비에 대해 깊은 회의와 고민을 안겨주었다.

이러한 문제의식에서 저자는 지금까지 죽음 연구에서 간과되었던 임종 환자의 인지 전환 과정에 주목해 죽어가는 사람들이 어떤 단계를 거쳐 임종의 순간을 맞이하고, 그들의 죽음이 내적으로 어디로 향하고 있는지, 또 그 과정에서 어떻게 존엄을 경험할 수 있는지, 또 그들의 조각난 언어에 어떤 상징적인 내적 논리가 있는지 추적했다.

죽음의 비밀을 파헤치기 위해 의학, 심리학, 철학, 신학 등의 분야를 종횡무진 누벼가는 저자의 지적 편력과 꼼꼼한 학자적 태도는 책의 신뢰감을 더해준다. 여기에 다양하고 생생한 임종 사례들은 죽음의 비밀에 조금씩 다가가도록 돕는다. 죽음 앞에서 마냥 슬퍼하거나 절망하기보다는 좀 더 편안하게 임종을 맞이할 수 있도록, 보다 의미 있게 죽음에 대처할 수 있도록, 또 나의 죽음을 객관적 시선으로 바라볼 수 있도록 도움을 주는 책이다.

책세상, 270쪽, 1만5500원

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◆ 기쁨에 접속하라 = 구글의 107번째 엔지니어 출신으로, 초기 구글의 모바일 검색엔진 개발을 주도했던 차드 멩 탄. 구글의 천재 엔지니어 출신임에도 늘 자존감 바닥에, 비참한 기분이 일상이던 남자였다. 지푸라기라도 잡는 심정으로 명상을 시작한 후, 그는 완전히 인생을 새로 쓰게 된다.

자신에게 진정한 평화를 안겨준 마음 챙김 명상을 널리 전파하기로 결심하고, 스탠퍼드 뇌과학자들과 심리학자, 선승, CEO, 구글의 천재 동료들을 불러 모아 현대인들이 쉽게 해볼 수 있는 명상법을 개발했다. 그는 전작 『너의 내면을 검색하라』로 내면 검색 프로그램의 효과를 알렸다. 『기쁨에 접속하라』는 내면검색 이후 마음챙김 명상으로 내면의 행복과 기쁨을 발견하는 쉬운 방법을 특유의 재치 있는 글 솜씨로 유쾌하게 소개한 책이다.

저자는 이 책을 통해 가장 고통스러운 순간에도 기쁨을 느낄 수 있는 최고의 방법인 ‘기쁨 명상’에 대해 자세히 소개한다. 기쁨 명상을 제대로 해낸 사람은 괴로움을 느낀다 해도 곧 그 감정을 추스르고 회복할 수 있게 되는 것은 물론이고, 고통이라는 감정과 기쁨이라는 감정을 동시에 느끼는 경지에 도달하게 된다.

책의 앞부분에는 기쁨 명상의 원리와 효능을 설명한 후, 2장부터 본격적으로 명상법을 소개한다. 의관을 갖추고 시간을 내고 장소를 가려가며 명상을 할 수 없는 바쁜 현대인의 처지를 고려해, 아주 간단하게 언제, 어디서나 할 수 있는 방법들을 알려준다. 이를테면, 화장실에 가는 동안, 밥을 먹는 동안, 버스와 지하철을 기다리는 동안 한 가지에 집중해 아주 편안하게 할 수 있는 명상법 같은 것이다. 그야말로 ‘숨만 쉴 줄 알면 누구나 할 수 있는 것이 명상’이라는 점을 거듭 주장하는 듯하다.

알키, 304쪽, 1만5000원

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◆ 어라의 라이프 카툰 = 가분수에 까까머리, 회색의 승복(주홍색 가사), 합장한 손. ‘어라’라는 캐릭터가 주로 보이는 모습이다. ‘어라’라는 이름은 우리가 흔히 감탄사로 쓰는 ‘어라!’에서 따온 것이다. 어라는 겉모습은 동자승이지만 카페에 가서 태블릿으로 그림을 그리고, 자전거로 여행을 하고, 세월호 같은 사회문제에도 관심을 갖는 등, 평범한 사람들과의 접점이 많은 캐릭터다. 보기만 해도 귀엽다는 감탄사가 절로 나오는 어라 캐릭터는 인형, 뱃지, 이모티콘 등으로도 출시되어 점차 인기를 얻어 나가고 있다.

『어라의 라이프 카툰』은 『어라, 그런 대로 안녕하네』(들녘)에 이은 지찬 스님의 두 번 째 책이다. 말 그대로 ‘어라라는 캐릭터나 살면서 자신이 느끼는 희노애락을 담은 일상툰’이다. 특이한 점은 이 캐릭터가 스님이기 때문에 좀 더 남다른 관점에서 일상을 관찰할 수 있다는 점이다.

어라가 자신의 일상을 표현해 내는 수단은 주로 그림이다. 어라의 눈을 통해 본 세상은 만화가 된다. 만화는 단순한 재미를 주기도 하지만 깨달음의 도구가 되기도 한다. 바로 이 만화라는 도구를 통해 독자는 어라를 통해 자신의 일상을 낯설게 볼 수 있을뿐더러 승려의 하루 일과를 들여다보는 색다른 체험을 하게 된다. 이와 반대로, ‘명랑 만화’다운 재미도 이 책의 절반을 차지하고 있다. 여느 사람들처럼, 살다 보면 종종 겪는 인간적인 실수담이나 희노애락, 스님이라서 겪는 에피소드는 소위 현웃(현실 웃음)이 터지게 할 만큼 의외의 재미를 선사한다.

담앤북스, 288쪽, 1만3000원