성철스님, 각종 자료 섭렵해 ‘불조정맥 불이성 덕암문보’ 출간
“태고종도 정체성 찾기노력의 첫 결실…태고종사에 견줄 쾌거”

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조계종과는 달리 태고종 종도들의 정체성 찾기는 매우 눈물겹다. 법난(조계종에서는 ‘정화’라고 부름) 당시 산산히 흩어져 온갖 고초를 겪으며 살아남은 분들이 다수이기에 문중의 법맥을 정리할 틈이 미쳐 없었던 것이다. 그런데 태고종 소속의 한 학승이 <불조정맥 불이성 덕암문보(佛祖正脈 不二城 德菴門譜)>라는 두툼한 책을 펴냈다. 태고종에서는 한 문중의 계보를 한 권의 책으로 일목요연하게 정리한 첫 번째 사례로 보인다. 

이 문보집을 펴낸 스님은 성철혜성(이하 성철스님) 스님이다. 편저자인 그는 이 책에 대해 “2006년 연초 <태고종사>를 출간하여 한국불교 태고종의 역사와 법맥을 천명한 태고종 종단에 선물 같은 또 한 권의 책”이라고 자평한다.

이 문보집은 한국불교 태고종 만의 문보가 아닌 한국불교 전체의 문보이며, 우리나라 최초의 영정을 조사스님들 한 분 한 분 실어서 역사성으로 매우 귀중한 자료집으로 평가할 수 있다는 것이다.

<불조법맥 불이성 덕암문보>는 비파시부처님을 비롯한 과거칠불로부터 시작하여, 마하가섭존자에서 반야다라존자에 이르는 서천 27조사 법맥, 달마스님으로부터 석옥청공 스님에 이르는 동토의 법맥과 이를 이어, 우리나라에 법맥을 전하신 태고보우 스님으로부터 면면히 법맥을 이어 오늘 날 태고종의 기틀을 확립하는데 막중한 역할을 한 태고종 제6세 종정 덕암 스님까지의 법맥을 정리한 책이다.

‘해동율맥지도’와 ‘대륜스님 제자 명단’을 실어 해동율맥 제20조 대륜스님과 제21조 덕암스님의 법맥을 아울러 밝힌 것도 눈길을 끈다.

책의 제목에 ‘불이성’을 넣은 것은 금강산 유점사 서울포교당으로 시작한 법륜사의 역사성을 환기시키기 위한 것으로 보인다. 법륜사의 창건주인 대륜스님이 법륜사 앞에 ‘불이성’을 붙인 것은 금강산 유점사와 법륜사가 둘이 아니며, 인도의 부처님 성지인 영취산과도 둘이 아니며, 중생들이 사는 세속과 불·보살이 머무는 정토가 둘이 아니라는 뜻을 담은 것이다.

덕암 스님은, ‘한국불교 최초로 근대화된 포교당이자 대승교화의 효시’라는 평가를 받고 있는 서울 사간동 법륜사에서 평생을 대중포교를 위해 헌신하며 1986년 태고종 종정을 역임한 큰 스승이다.

큰 나무가 넓은 그늘을 만들듯이, 덕암 스님의 그늘은 오늘날에도 수많은 제자들에게 청량함과 희망을 선사하고 있다고 성철 스님은 말한다. 불이성(不二城)의 그늘에선 지금도 부처님의 종자가 새록새록 자라고 있다는 것인다. 비록 법신은 실체가 없지만 법신이 뿌린 청량제는 중생의 근심을 덜어주는 묘약이 되므로 큰스님의 존재가 더욱 그리워진다고 해석하는 것이 맞을 듯싶다.

그러나 역설적으로는 이 문보는 현대에 이르러 사회가 급속하게 변하고 그만큼 수행자의 삶도 변화를 겪으면서 정체성을 상실하고 있는 데 대한 대안으로 편집되었다는 분석이 더 적절할 듯하다. 현대사회의 복잡한 환경의 변화를 역행보살로 삼아 수행자들이, 특히 덕암 문도들이 모범적으로 수행자의 본연의 자리를 찾고자 하는 기회를 제공한다는 의미다.

성철 스님은 금강산 유점사 서울 포교당인 불이성 법륜사를 창건하고, 한국불교태고종을 창종한 대륜스님의 법손으로서, 또 덕암 스님의 제자로서 뿌리를 찾고 이어가고자 하는 작업을 했다며 이렇게 고백한다.

“스승의 가르침에 보답하는 길이며, 후세에 기록을 남겨 전하는 은혜 갚음이라고 할 수 있을 것입니다. 또한, 우리나라에 불법이 전법된 이래 1600여년 이상을 이 땅에 뿌리를 내리고 전통을 이어온 불교의 본래 모습을 지키며 익혀 전하고자 하는 것이며, 우리 대한민국의 민족문화 창달의 주역으로서의 위치를 찾는 것이고, 그 자리를 계속 이어나가기 위함입니다.”

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한편 이 책은 같은 덕암스님 문도인 상허성종, 능원혜준, 상묵법운, 법련혜성, 학능세웅 스님이 감수했다.

*편저자 성철혜성 스님은?
한국불교태고종 중앙전문강원 대교과 졸업(2009년)/ 동국대학교 불교대학원 문학석사 취득(선학전공, 2010년)/ 동방문화대학원대학교 박사학위 취득(역사.철학 전공, 2014년) 박사학위논문은 <‘관세음보살묘응시현제중감로’에 나타난 불교사상연구>/ 사단법인 대륜불교 문화연구원 법정이사 선임 (2001년~2013년)/ 한국불교태고종 경기북부종무원 부원장 (2011년~2015년)/ 한국불교태고종 총무원 종무위원 (2013년)/ 불교문예연구소 상임이사(동방문화대학원대학교) (2015년)/ (현) 동두천 덕수사 창건 주지