예산수덕사, 마곡사, 해인사, 통도사 IC에 이어 구례화엄사 IC가 들어설 수 있을 것인지 기대를 모으고 있다.

화엄사(주지 종삼 스님) 기획국장 덕문 스님은 10월 19일 기자간담회를 통해 전주-광양 고속도로 구례구간 IC명칭에 화엄사를 병기해 줄 것을 전남 지방국토관리청에 제안할 것이라고 밝혔다.

이날 덕문 스님은 “구례화엄사 IC는 화엄사 관광자원의 활용과 구례의 지명도를 동시에 부각시킬 수 있는 효과를 볼 수 있다”며 “구례구간 IC입지 예정지역인 용방면에서 화엄사까지는 불과 10km에 불과해 지역적 대표성에도 문제가 없다”고 말했다.

“화엄사의 관광자원을 실용적으로 활용한다면 구례와 나아가 전남지역의 관광문화창출도 기대된다”고 밝힌 덕문 스님 “다가오는 여수엑스포를 비롯해 기대이상의 지역발전 효과가 있을 것”이라고 전망했다.

덕문 스님은 또 “화엄사IC 명칭을 두고 일부 개신교단체에서 종교편향으로 문제제기하는 부분이 있다”며 “그러나 백제시대 창건돼 지금까지 지역문화를 일군 화엄사가 지역을 대표하는 것이 종교편향이 될 수는 없다”고 했다.

IC명칭을 정하는 데는 지역주민의 의견이 가장 중요하기 때문에 화엄사는 앞으로 ‘전주-광양 고속도로 명칭사용 제안서, 구례화엄사IC’를 제작 배포하고 지역주민들에 대한 홍보활동을 펼칠 방침이다.