생명의 강을 위한 연합 방생법회 및 수륙재가 4대강 강행시 피해를 입을 것으로 보이는 신륵사 강변 모래사장에서 2월 23일 오전 10시부터 봉행된다.

이 수륙재는 화계사, 수원사, 금선사, 봉영사, 옥천암, 용화사, 법천사, 용천사, 신륵사, 좋은절 등의 스님과 재가자 1천5백여 명이 동참한다.

이번 행사의 취지는 ‘생명존중 생명살림은 불교사상의 요체이며 방생은 생명살림을 실천하는 자비행’이라는 대전제 아래 경인년 정초 기도를 부처님 전에 올리며 청정한 몸과 마음으로 새롭게 태어난 대중들이 뭇중생에게 기도공덕을 회향하는 자리를 마련한다는 것이다. 특히 인간을 위한 개발과 경제성장 과정에서 희생된 유주무주 고혼들의 넋을 위로하는 자리이며, 정부의 운하개발사업 강행으로 큰 위기에 처한 한반도 젖줄인 4대강과 생명의 어머니에게 올리는 이 땅 중생들의 공양이라는 것이 주최측의 설명이다.

주최측은 이번 방생법회 및 수륙재의 기대효과 및 목표를 ▲연합방생법회를 통한 조계종 소속사찰 스님 및 신도들의 연대감 고취 ▲환경과 생명을 화두로 사회와 소통하는 방생법회 모델 마련 ▲불자들이 일상생활에서 할 수 있는 생명의 강 살리기 환경운동 제안 등으로 두고 있다.

참가자들은 또 이번 행사에서 ▲우리는 국민적 합의와 타당성 조사 없이 졸속으로 추진되는 4대강 사업을 생명파괴행위로 규정하며 단호히 반대한다 ▲현 정부는 무지와 오만한 태도를 버리고 생태와 환경, 생명을 위한 국민들의 호소에 귀 기울일 것을 촉구한다는 등의 결의문을 채택, 4대강 사업에 대한 불교계의 반대 입장을 분명히 할 예정이어서 주목된다 .

특히 이번 행사는 조계종 환경위원회가 후원함으로써 현재 정부가 사전 충분한 검토 없이 서둘러 추진하고 있는 4대강 개발사업에 대한 조계종의 반대 입장을 공식화하는 의미도 내포하고 있는 것으로 분석된다.