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잃어버린 불상을 찾아서 = “우리나라 불상 최대의 도난 사건은 1967년 10월 24일 오전 10시경 덕수궁미술관 2층 제 3실 유리진열장에 전시되어 있던 연가7년명 금동불입상이 감쪽같이 사라진 일이다. 이 불상은 경비원 김모 씨가 잠깐 화장실에 가기 위해 자리를 비운 사이에 없어졌다. 진열실에는 이날따라 구경 온 손님들이 많이 있었다. 더욱이 이날은 9시 40분부터 11시까지 정전이 되어 제 3실이 어두운 상태였는데, 이때 불상이 없어진 것이다. 국보 제 119호에 해당하는 이 불상은 도난당한지 12시간 57분 만에 무사히 돌아왔지만 누가, 왜 훔쳐갔는지 그 배후에 대해서는 지금까지 밝혀지지 않았다.” (19쪽)

1910년부터 2010년까지 도난당한 우리의 불교문화재에 대하여 쉽고 재미있게 풀어쓴 글들을 모았다. 불교문화재에 대한 설명 뿐 아니라 도난 과정과 범인에 대한 처벌, 도난 후의 유통 경로까지 밝히고 있어 불교문화재와 도난에 대하여 이해하고자 하는 이들에게 도움을 준다.

저자 이숙희는 홍익대학교대학원에서 미술사학 석사와 박사 학위를 받았다. 현재 문화재청 문화재감정위원, 인천시 문화재위원으로서 우리 문화재를 위해 다방면에서 활동하면서 숙명여자대학교 대학원에서 강의를 하고 있다.

이 책은 우리 불교문화재의 가치와 도난 실태에 대한 정보를 담고 있다. 사건 당시의 신문 기사와 전문 자료들을 바탕으로 하여 내용을 자세히 풀어 썼다. 제 1-4장에서는 국보급과 보물급 가치를 지닌 불상, 그리고 시도지정문화재와 비지정문화재들에 대해 이야기한다. 불상이 지닌 시대적 특징과 가치 뿐 아니라 도난을 당하는 과정, 도난 이후의 행방, 범인에 대한 정보 등 신문 기사나 뉴스만으로 모두 알기는 어려운 이야기를 담았다.

제 5장에서는 불교문화재 도난 사건을 당시의 신문 기사 내용을 바탕으로 소개한다. 단순한 사건에서부터 치밀한 계획에 의한 사건, 전국적으로 움직이며 문화재를 훔친 전문조직들에 의한 사건, 위작을 제작하여 판매한 사기사건 등 불교문화재가 겪은 수난에 대한 기사 내용을 볼 수 있다.

제 6장에서는 우리 불교문화재 도난의 심각성과 불법 거래 현황, 이에 대한 법적인 규제에 대하여 살펴볼 수 있다.
 
제 7장에서는 북한문화재의 특징과 밀반출 현황, 유통 경로, 도난과 밀반출 형태에 대한 내용을 볼 수 있다. 북한의 문화재들이 사회·경제적 상황 속에서 어떻게 중국으로 밀반출되었는지에 대한 자세한 이야기를 담았다. 이외에도 문화재보호법, 불교문화재의 도난 목록 및 회수 현황 등 평소에 찾아보기 쉽지 않은 내용들을 사진, 표 자료와 함께 볼 수 있다.

저자는 머리말에서 “우리 불상의 수난은 아직 끝나지 않았다. 모든 문화재가 그렇듯 한번 도난되어 국외로 밀반출되면, 제자리로 다시 돌아오는 경우는 극히 드물다.”면서 “국민 모두가 문화재를 지키고 길이 보존하겠다는 의식과 의지를 가지는 것이 중요하다.”고 말했다.

미진사, 300쪽, 1만8000원

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어린이 반야심경 = 오랫동안 교단에서 아이들을 가르친 현직 교장선생님이 어린이들을 위해 펴낸 반야심경 해설서이다. 어렵고 딱딱하기만 한 경전을 최대한 어린이들의 눈높이에 맞춰 쉽고 재미있게 풀이하였다. 또한 중간중간 예쁜 삽화들이 눈과 마음을 즐겁게 해준다. 어린이를 위한 책이지만, 어렵기만 한 반야심경을 쉽게 이해하고자 하는 어른들이 보기에도 손색이 없는 책이다.

반야심경은 원래 600권에 이르는 방대한 반야경을 압축한 경이다. 그런 압축성 때문에 글자 한 자 한 자, 문장 하나하나에 깊은 뜻이 담겨 있다. 한마디로 대승사상의 정수를 담고 있는 경전인 것이다.

물론 문자적 풀이는 이미 수많은 해설서들에서 밝혀 놓았으니, 그 말하는 바를 어림짐작하기는 어렵지 않겠지만, 그 의미를 제대로 체득하기 위해서는 대승, 아니 불교 사상 전반에 대한 이해가 뒤따라야 한다.

경전을 어린이용으로 펴내기 어려운 이유 중 하나가 여기에 있다. 우선 저자가 경전에 대한 이해가 충분해야 할뿐더러, 그것을 어린이들의 언어로, 어린이들의 정서로, 어린이들의 감성으로 다시 써야 한다는 점이다.

저자 민병직은 평생을 초등학교 현장에서 아이들과 울고 웃고 함께했던 현직 교장선생님이다. 게다가 이미 다수의 동화를 펴낸 아동문학가이기도 하다. 물론 젊은 시절부터 오랜 기간 불교공부를 해온 터이다. 어린이용 불서를 쓰기에 적격이고, 이미 몇 권의 저서도 있다.

저자가 이번에는 『반야심경』에 도전했다. 어떻게 어린이들의 눈높이에 맞는 반야심경 해설서가 여태껏 한 권도 있을 수 없는지, 한국불교에 대한 자괴감과 책임감을 느껴 쓰기 시작했다고 한다. 물론 쉽지 않았다. 기본적으로 공, 무상, 연기 등 전문적인 불교용어들을 어떻게 처리할 것인가부터……, 생각보다 어려움이 많았다고 한다. 어린이들의 수준에 맞게 설명하면서도 경전에 충실해야 했기 때문이다.
 
어쨌든 최대한 쉽게 쓰려고 노력했다. 재미있는 일화나 예화, 이야기들도 가능한 많이 이용하였다. 설명도 문어체보다 구어체 형식을 많이 취했다. 또한 곳곳에 이해를 돕고 마음을 편안하게 해주는 예쁜 삽화들을 그려 넣어 지루하지 않게 하였다. 그리고 이 반야심경 해설을 통해 저자는 어린이들에게 행복해지고 지혜로워지는 방법, 즉 세상만물을 바라보는 관점과 마음에 대해 끊임없이 말하고 있다.

『반야심경』을 읽고 암송하기는 쉬워도 그것이 담고 있는 의미까지 가벼운 것은 아니다. 어린이들에게는 더더욱 그렇다. 때문에 어린이들에게는 다소 어렵게 느껴질 수 있겠지만, 인내를 가지고 읽다보면 세상을 보는 새로운 안목과 마음가짐에 눈뜨게 될 것이다.

이 책은 어린이를 대상으로 하고 있지만 단순히 어린이 책에만 머물지 않는다. 반야심경에 대해, 그리고 불교의 핵심 가르침에 대해 알고자 하는 초보자나 일반인들에게도 좋은 안내서가 되어줄 것이다.

운주사, 208쪽, 1만1000원

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삶의 브릿지 = 법화행자 일우 스님이 들려주는 믿음과 기도 실천으로 이루는 지혜와 복덕의 신행지침서이다. 이 책은 <법화경>을 소의경전으로 삼아 평생 법화행자로서 수행과 전법에 매진해온 대구 성관음사 주지 효동 일우 스님의 생각이 담겨 있다.

책 구성은 불교 신행의 수행 체계를 나타내는 네 가지 단계인 신(信), 해(解), 행(行), 증(證)의 네 개의 장으로 나누어 믿음과 가르침, 보살행과 마음의 증득에 이르는 28가지 내용을 담아냈다.

스님은 법화경에서 강조하는 ‘믿음’이 신행생활의 근간이 되어야 그 위에서 열매 맺고 꽃을 피우며 결실을 이룰 수 있다는 사실을 매우 설득력 있고 구체적으로 펼쳐 보임으로써 독자로 하여금 믿음이 삶을 건너는 최고의 다리가 됨을 인식시켜 주고 있다.

BTN 불교TV를 통해서도 꾸준히 법화신행을 강의하고 있는 일우스님은 그동안 크고 작은 법회에서 오롯이 한결 같이 강조해온 ‘믿음’에 대한 중요성을 이 책에서 친절하게 인도함으로써 믿음이 삶의 희로애락을 건너는 튼튼한 다리가 된다는 것을 다시 한 번  깨닫게 한다. 특히 법화경 사경으로 깨달음에 한 발짝 다가갈 수 있는 방법을 제시하며, 어떻게 믿음을 가지고 신행 생활을 해야 진정한 행복에 다다를 수 있는가에 대한 확신을 갖게 하는 안내를 받을 수 있다.

스님은 머리말에서 올바른 믿음을 가지는 것이 바로 행복으로 가는 지름길이라고 강조하고 있다.

“『삶의 브릿지』란 책을 펴내면서 내 삶속의 행복을 이어주는 다리, 내 삶에서 영원을 노래할 수 있는 연결고리, 행복과 불행 모든 것이 마음에 있다는 것을 새삼 깨닫게 됩니다. 그렇기 때문에 인욕하고 정진하는 마음을 내기만 하면 우리들은 늘 극락세계에서 살 수 있을 것이며 영원을 노래할 수 있을 것입니다. 그 희망을 실현시켜 주는 것은 바로 삶속의 믿음이 브릿지가 되어줄 테니까요. 믿음이 삶의 브릿지가 되어 행복으로 꽃피우기를 바랍니다.”

해조음, 232쪽, 1만3000원