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한 권으로 읽는  불교 고전 = 처음 불교 공부를 시작하는 사람들을 위한 경전 읽기 안내서이다. 저자는 동국역경원에서 오랜 동안 일했고 지금은 불교 책을 기획, 집필하고 있는 곽철환씨. 대장경 속 수천 가지 경전들 중 가장 널리 읽히는 36가지를 가려 뽑아 그 핵심을 일목요연하게 정리해 경전의 세계로 첫 발을 내디딜 수 있도록 돕는다. 이 책을 통해 개별 경전의 내용은 물론, 대장경 전체를 관통하는 불교 사상의 요체를 꿰뚫어 볼 수 있다.

이 책은 교학과 수행에 있어 사뭇 차이를 보이는 초기불교와 대승불교 경전을 장 별로 묶어 남방불교와 북방불교로 대변되는 두 가지 불교 전통을 대조적으로 파악할 수 있도록 했다. 특히 석가모니 부처님의 생애와 가르침이 원형에 가깝게 보존되어 있는 아함부와 니카야를 간략하게 정리해 놓아 상대적으로 초심자들이 접근하기 어려운 초기불교의 교리와 수행체계를 한눈에 살필 수 있도록 한 점이 돋보인다.

이 외에도 불교 사상을 체계적으로 정립한 주요 논서와 수행자의 표본이라 할 수 있는 고승들의 법어집을 통해 불교 이론이 어떻게 실제 수행으로 이어지고, 삶에 어떠한 변화들을 끌어낼 수 있는지 간접 경험해 볼 수 있다는 점 역시 이 책이 갖는 특별함 중 하나이다.

불교의 사상과 이론에 지적 호기심을 느껴 막 불교 공부를 시작하려는 사람, 본격적인 수행에 앞서 그것의 배경지식이 되는 부처님 가르침을 개괄하려는 사람 모두에게 유용한 입문서이다.

이 책을 통해 독자들은 대장경 속 핵심 경전의 내용과 불교 전체를 가로지르는 사상의 근간을 배우고, 보다 전문적이고 실용적인 수준의 불교 공부를 위한 토대를 닦을 수 있다. 이와 관련해 저자는 책머리에 불교 공부법에 관한 짧은 조언을 남겼다.
 
“불교를 학습하는 과정에서 지나치게 ‘앎’을 추구할 필요는 없다. 왜냐하면 어차피 문자는 약이 아니라 처방전일 수밖에 없으니까. 불전을 읽다가 자신에게 요긴하다고 생각되는 가르침을 정리하여 반복해서 되새기고, 여러 수행 가운데 자신의 성향에 맞는 하나를 선택해서 지속적으로 닦아나가는 것, 이것이 불교 학습의 요점이다.”

불광출판사, 360쪽, 16,000원

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조선불교유신론 = 1913년 불교서관에서 발행된 『조선불교유신론』은 만해 한용운의 저작으로, 당시 조선 불교계의 문제점을 지적하고 그 개혁방안을 체계적으로 제시하여 조선불교의 근대화를 추진했던 책이다. 이번에 일본 근현대 불교사상사를 전공하는 최경순씨가 새롭게 번역한 이 책은 기존의 번역들을 월등히 뛰어넘는다.

Ⅰ장은 『조선불교유신론』의 해제이다. 역자는 저자 한용운의 생애와 저술 당시의 시대적 상항에 대해 자세히 고찰했다. 또 『조선불교유신론』의 내용을 간략하게 소개하고 만해 사상의 근간이 된 량치차오(梁啓超)와 사회진화론에 대해서도 살폈다.

Ⅱ장은 『조선불교유신론』 을 번역한 부분이다. Ⅲ장은 《『조선불교유신론』 의 번역과 그 연구(부제: 만해학(萬海學)의 ‘빛과 그림자’)》이다. 여기서 역자는 『조선불교유신론』 의 새번역의 필요성과 이 책에 대한 평가를 비롯해 만해의 일본행이 만해 사상에 끼친 영향력을 분석했다.

부록에는 『조선불교유신론』 의 영인본이 실렸다.

저자는 불교학자이자 시인으로 저명한 이원섭(1925~2007) 선생의 번역본의 문제점을 지적했다. 그러면서 이 번역본의 장점으로 번역투의 일관성, 원문의 인명과 지명 확인, 원문의 출처에 대한 확인 등을 들었다.

민족사. 352쪽, 2만3500원

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대승경전의 선사상 =  대승 경전에 전하는 선관(禪觀)을 정리함으로써 선정과 지혜 두 가지를 동시에 구족한 진정한 선을 추구하고자 하는 정운 스님(동국대 강사)의 저서다.

대승 경전에 전하는 선관은 단순히 교리 차원을 넘어 깨달음의 세계를 표현한다. 어록이 발생하기 이전까지만 해도 선사들은 대승 경전의 선관을 수용해 자신들의 선사상을 정립했다. 또한 역대로 선사들 중에는 유식과 선의 결합, 화엄과 선의 일치, 천태와 선의 여일함, 염불과 선의 쌍수 등 끊임없이 교학적인 측면과 선을 하나로 보는 이들이 많았다.

이 책은 각 장마다 한 가지씩, 총 6종의 대승 경전 속에 담긴 선사상을 다룬다. 제1장은 ‘『금강경』의 선관’이다. 대승 초기 경전인 『금강경』의 무상(無相)과 무주(無住), 무아(無我)와 즉비 논리(卽非 論理) 사상을 중심으로 선 사상의 가장 대표적인 내용이라고 할 수 있는 공의 실천적 측면을 살펴본다.

제2장은 ‘『법화경』의 선관과 일승 사상’이다. 일승 사상은 모든 중생이 평등하게 성불할 수 있는 근기를 가지고 있다는 것이다. 여기서는 일승을 근거로 작불 사상에 중점을 두어 모든 중생이 다 같이 성불할 수 있음을 다룬다.
 
제3장은 ‘『유마경』의 선관’이다. 기성 교단에 대한 비판을 출발점으로 하는 『유마경』은 이론적으로는 초기 불교 사상인 무상·무아·무상·자성 청정 등 실상(實相)을 드러내고 있으며, 실천적으로는 대승적인 공 사상으로 구성되어 있다. 곧 『유마경』은 불교학과 선학을 두루 겸비하고 있으며, 경전의 큰 물줄기는 반야(공)의 실천적인 차원에서 전개되어 있다. 제3장에서는 『유마경』을 일관하는 불이 법문 사상을 중점적으로 고찰한다.

제4장은 ‘『화엄경』의 선관’으로, 여기서는 성기(性起)와 유심 사상을 『화엄경』의 중심 선 사상으로 보고 이에 대한 분석을 시도한다.

제5장은 ‘『열반경』의 선관과 불성 사상’이다. 열반경의 주제는 일천제를 포함해 모든 중생이 불성을 가지고 있으며, 이 불성을 가진 불신(佛身) 즉 법신이 상주한다는 설이다. 여기서는 특히 법신 상주설과 불성 사상이 중국 선종에서 돈오 견성이라는 선사상의 체계를 세우는 데 기둥 역할을 했음을 살펴본다.

제6장은 ‘『능가경』의 선관과 자각 성지’이다. 중기 대승 경전에 속하는 『능가경』은 유식과 여래장을 아우르고 있다. 여기서는 『능가경』의 불성·여래장·아뢰야식을 바탕으로 선 사상의 전개를 살펴본다.

불교시대사, 304쪽, 2만5000원