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좋은 사람으로 사는 법 = 달라이 라마와 함께 살아 있는 부처로 추앙받는 세계적인 불교 지도자 틱낫한 스님은 올해 아흔이다. 작년 11월 뇌출혈로 혼수상태에 빠져 수많은 사람들이 긴장의 시간을 보내야했다. 이 책(원제 : Good Citizen)이 그의 마지막 책은 아니지만, 이 책에서 그는 수십 년 간 이어온 수행의 결과를 짧고 쉽게 정리하고 있다.

베트남 전쟁을 치열하게 겪은 그이기에 세상의 평화는 무엇보다 중요한 문제다. 그렇다면 행복한 세상을 위해 나는 어떻게 해야 할까. 그 변화에 불교는 어떤 역할을 할 것인가. 그는 그 답으로 불교의 깨어 있는 마음과 집중, 통찰 수행을 소개한다. 내가 스스로 부처임을 깨닫고 좋은 사람이 될 때, 세상 또한 밝아진다는 불교의 메시지를 전한다. 사성제와 팔정도를 통해 누구나 이해하기 쉬운 말로 들려주지만, 담고 있는 뜻은 묵직하다.

불교는 스스로의 힘으로 깨달음에 이를 수 있고, 괴로움으로 힘들다면 그 괴로움 또한 스스로 변화시킬 수 있다고 가르친다. 이렇게 자신을 잘 돌보면 타인의 괴로움을 이해할 수 있게 되기에 행복한 세상은 자신을 깊이 보는 것에서 시작한다. 우선, 지금 하고 있는 모든 것을 전부 멈추고 지금 관찰하는 대상에 오롯이 집중하면, 괴로움의 본성을 보게 되고 이해심과 자비심이 생긴다. 이런 이해심과 자비심은 세상을 바꾸는 작은 씨앗이 된다.

내 마음의 평화를 먼저 추구하는 것이 개인주의적으로 보일 수도 있지만, 내 마음의 힘을 기르지 않고 세상으로 나아간다면 그것은 누구에게도 진정한 행복이 될 수 없다. 내가 먼저 좋은 사람이 되어 내 마음과 세상을 보는 선하고 바른 통찰을 할 때 비로소 세상을 변화시키는 힘도 생기는 것이다. 결국 틱낫한 스님이 수십 년간 우리에게 전하려는 메시지의 본령은 개인과 세상을 모두 행복하게 하는 놀라운 수행의 힘일 것이다.

김영사, 288쪽, 12,000원

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불교에서의 죽음 이후, 중음의 세계와 육도윤회 = 불교에서는 사람이 죽으면 먼저 중음세계(중유세계)에 간다고 한다. 중음세계란 현생과 사후세계의 중간으로, 이곳에서 망자는 49일 동안 현생에서 행한 행위에 대해 7명의 재판관에게 재판을 받는다. 그리고 그 재판 결과 즉 선악의 업보에 따라 여섯 세계(육도세계: 지옥 아귀 아수라 축생 인간 천계)의 어느 곳에 간다고 한다.

불교학자인 저자(허암 김명우)는 불교신자들이 49재에 대해 너무 모르고, 육도윤회를 믿지 않는 분도 꽤 있다는 점에 깜짝 놀랐다. 그래서 중음세계와 육도윤회의 세계에 대해 집필하기로 마음먹게 됐다. 이 책은 크게 2개의 장으로 나누어 독자들의 이해를 돕는다. 제1장에서는 중음세계에서 망자가 누구에게 재판을 받고, 그 재판이 어떻게 진행되는지를 자세하게 설명한다. 더불어 망자가 재판을 받는 49일 동안에 유족들은 무엇을 실천해야 하는지에 대해 알려준다.

제2장에서는 중음세계의 재판에 따라 망자가 가는 곳인 지옥, 아귀, 아수라, 축생, 인간, 천계에 대해 기술한다. 특히 저자가 심혈을 기울인 부분은 지옥도와 아귀도이다. 경전에서는 지옥 중에 팔열지옥(맹렬한 불꽃이 타오르는 여덟 개의 지옥)을 136개로 분류하여 자세하게 기술하고 있는데, 이 지옥에는 현생에서 어떤 죄를 지은 자가 떨어지며, 이곳에 떨어지면 어떤 형벌을 받는지를 상세하게 언급한다. 그리고 경전에서는 아귀를 36종류로 나누어 설명하고 있으므로, 36종류의 아귀에 대해서도 본문과 미주를 통해 자세하게 설명한다.

예문서원, 232쪽, 17,000원