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부처님오신날을 맞아 불교 에세이『꽃을 꺾지 마세요』를 펴낸 진각종 종의회 의장 덕일 정사. [사진=밀교신문]

“지금으로부터 2600여 년 전 '꼴통' 부처님이 세상에 나투셨습니다. 당시 사회는 진리란 탈을 쓴 무리들이 생명에 서열을 매기는 등 세상의 질서를 어지럽히던 시대였지요. 모두가 그들의 위세에 눌려 ‘…Yes.’만 남발하고 있을 때였습니다. 누군가가 나서 ‘No!’라고 크게 외칩니다. 싯다르타란 젊은이였습니다.”

<‘꼴통’부처님론?>이 나왔다. 신심이 깊디깊은 보통의 불자라면 “입에 담기가 불경스럽다”고 화낼 일이다. 좀 더 들어보자.
 
“‘저 꼴통!’ 기득세력이 못마땅해 합니다. 그러나 싯다르타는 개의치 않고 잘못된 기존가치에 저항하는 꼴통노릇을 자처합니다. 안락하고 편한 생활을 뿌리치고 사람이 어떻게 살아야 옳은가에 대한 공부를 시작한 것입니다. 삿된 기득권층에서 갖은 방법으로 견제하지만, 꼴통 싯다르타는 흔들리지 않습니다. 그리고 그는 드디어 진리를 깨달은 붓다가 됩니다. 그가 곧 석가모니 부처님입니다.”

이쯤 되면 <‘꼴통’부처님론>이 이해가 되는 듯하다. 어리석은 사람[愚者]이 곧 현명한 사람[賢者]라는 말이 있다. 진실로 현명한 사람은 남들이 보기에 어리석은 사람으로 보일 수 있다. 그래서 꼴통은 마냥 바보가 아닌 똑똑한 사람이기도 하다는 것이다.

“좋게 말하면 꼴통은 시류를 거부하는 혁명가라 할 수도 있습니다. 못된 똑똑이보다 착한 못난이 즉 꼴통이 필요한 이유가 있습니다. 착한 못난이는 세상을 바르게 하려 하지만, 못난 똑똑이들은 세상을 어지럽히기 때문입니다.”

 이같은 <‘꼴통’부처님론>을 설파하는 이는 진각종 종의회의장 덕일 정사다. 그가 펴낸 책 『꽃을 꺾지 마세요』(프로방스 출판사)의 머리글에서다.

책은 모두 40꼭지의 단편으로 구성되어 있다. 봄, 여름, 가을, 겨울의 4개장으로 편집됐다. 매 꼭지마다 저자가 독자들과 공유하려는 명제는 평등, 나눔, 어울림이다. 전 세계적으로 불거지고 있는 자연파괴, 빈부격차, 부당한 갑을관계, 각종 비리와 부정이 어디에서 발생하는지를 살폈다. 이어 그 대책이 무엇인가에 대해 우리 가까이에 있는 대상을 예로 들어 무겁지 않은 해법을 내놓았다. 부정적 현상에 대해서도 호들갑 떨지 않고 차분하게 대처했다. 저자의 해법은 한결같다. 연기를 이해하고 끊임없이 참회하는 것으로 귀착됐다.

덕일 정사는 “스스로 알게 모르게 지은 죄를 드러내 놓고 회개하는 마음이 참회심”이라면서 “이 참회심이 낙동강이 흘러가면서 가사천의 맑음을 되찾으려하는 자정 기능처럼 잠시 오염된 자신의 마음을 자정하는 데 가장 큰 힘이 된다.”고 강조했다.

“참회심은 사람을 사람답게 만드는 가장 거룩한 마음입니다. 그럼에도 소수의 사람들이 악에 물든 채 삶을 마감하는 이유는 불성을 회복하려는 마음 즉, 스스로 태어날 때의 그 깨끗함을 회복하려는 참회심을 스스로 드러내지 못했기 때문입니다. 오니(汚泥)에 살면서도 맑고 고귀한 꽃은 피워내는 연꽃의 불성을 그들이 깨닫지 못했기 때문입니다.”

덕일 정사는 이어 “부처님은 고행만이, 선정만이, 또는 탈욕 만이 진정한 삶이요 삶의 본질이라 주장하던 사람들에게 ‘꼴통’ 소리까지 들어가며 법신세계의 질서를 설파하셨다.”면서 “불자들이 이 책을 통해 석가모니부처님이 이 땅에 오신 이유를 잘 알고 실천하는 계기를 맞게 되기를 서원한다.”고 말했다.

덕일 정사는 동국대 인도철학과를 졸업하고, 동아대 대학원 철학과에서 철학박사학위를 받았다. 위덕대 불교문화학부 교수와 불교대학원장, 진선여중 교장을 지냈다. 작년 4월에는 진각종 제14대 종의회 전반기 의장이 됐다. 보원심인당 주교 정사, 대구 달서경찰서 경승실장도 겸임하고 있다. 『대일경 강의』, 『밀교란 무엇인가』 등 10여 권의 저서를 펴낸, 공부하는 정사, 교육통 정사로 알려져 있다.

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