크게보기『무문관(無門關)』은 중국 남송 중기 임제종의 거장 무문혜개(無門慧開) 선사가 역대 조사들의 화두 중 핵심이 되는 48개를 가려 뽑아 알기 쉽게 풀이한 선 입문서로 그 간결함과 명료함으로 인해 ‘선서의 백미’로 꼽힌다. 『무문관』은 ‘선종무문관’으로도 불리며, 전체가 48칙으로 구성되어 있고, 각각의 칙은 본칙과 이에 대한 논평인 평창, 본인의 견처를 밝힌 송으로 되어있다.

문이 없다고 하면 온 천지 사람이 모두 들어갈 것이요, 문이 있다고 하면 선지식의 문이 없을 것이다.

보아하니, 첫 장부터 몇 개의 주각(註脚)을 달아 놓았으니 이는 삿갓 위에 겹쳐 삿갓을 쓴 것과 매우 같다. 여기에 내가 굳이 찬양의 말을 붙여야 한다니, 이는 바로 마른 대나무를 짜서 즙을 내어 이러한 효본(哮本)에 바르라 함이라, 나로서는 손 한 번 댈 것도 못된다.

그러나 마지못하여 한 번 손을 대니 부디 세상에 한 방울도 떨어뜨리지 않게 하라. 그때에는 천리 오추마(烏騅馬)로 쫓아가도 잡지 못할 것이다.

소정 원년 7월 그믐 습암진훈 씀.

남송 영종 때인 가정 연간에 진사가 되고 이종 때에도 봉사 후에 은퇴, 후학을 가르친 저명한 학자가 쓴 『무문관』에 대한 서문의 글이다. 이 서문으로써 이 책에 대한 평가는 다한 것이라고 해도 좋다. 더한 설명은 한낮 사족에 지나지 않을 것이다.

이 책은 선문의 백미인 『무문관』을 광덕 스님이 일반인들을 위해 가능한 쉽게 번역한 것이다. 스님은 화두에 대한 일반인의 이해를 돕기 위해 소상한 역주와 함께 해제를 붙였다. 1981년 휘문출판사에서 발행된 ‘세계의 대사상’ 권 31에 수록된 내용을 다시 새롭게 편집하면서 48개의 화두마다 전각가 고암 정병례 선생이 그림을 새겨 넣었다. 덕분에 보는 재미와 더불어 화두에 대한 각인을 더욱 새롭게 한다.

조주 화상에게 한 중이 물었다.

“개에게도 불성이 있습니까?”

조주가 대답하기를 “없느니라.” 하였다.

자! 일러봐라. 어떤 것이 조사관(祖師關)인가? 단지 이 한 개의 무자(無字), 즉 이것이 종문(宗門)의 첫째 관문이다. 나는 이를 선종무문관이라 부르고자 한다. 만약 이 관문을 뚫고 지나간 자는 다만 친히 조주를 볼 뿐만 아니라, 곧 역대 조사와 더불어 손을 잡고 같이 가고 눈썹을 함께 하여 같은 눈으로 보고, 같은 귀로 들을 것이니 이 어찌 기쁘고 시원스런 일이 아니겠느냐! 다들 이 관문을 뚫어 보지 않으려는가! <본문 중에서>

선의 가르침은 이론이나 말이 아니다. ‘이것이 꿀이다!’하고 눈앞에 들이대고 입 안에 넣어준다. 어느 종교의 교설과도 상관없다. 바로 인간과 존재의 해명이며 정면 제시다. 인간과 역사의 본연 동력이며 궤도이다.

선의 교과서 중 핵심 화두만을 골라 견처를 밝힌 『무문관』에는 무문 자신이 말하듯이 전혀 군말이 없다. 골수를 찌르고 가슴에 파고드는 짤막한 언구 속에 불조의 정혼이 넘쳐 있고, 광휘의 생명력이 팽팽하다.

문 없는 문을 열고 자신의 존재 자체와 마주치고 싶거든, 이 책의 책 갈피를 한 장 한 장 열어보기 바란다.

*무문혜개(1183∼1260) 스님은?

중국 남송 중기의 임제종에 속하는 거장. 언제 출가했는지는 분명치 않으나 처음 천룡굉에 참례하고 제방 존숙을 찾다가 마침내 그 기봉이 고준하기로 유명한 만수사 임제 양기파 월림(月林)과 불꽃 튀기는 선문답을 거쳐 인가를 받았다. 호국인왕사를 개산하였으며, 만년에는 암거하였으나 역시 참학자가 끊이지 않았으며, 대표적인 저서로는 조사들이 남긴 화두 중 48개를 가려 뽑아 평과 송을 붙여 풀이한 선문지침서 무문관이 있다.

*광덕(1927∼1999) 스님은?

경기도 화성에서 출생. 암울한 민족의 격동기였던 50년대, 범어사에서 당대의 선지식인 동산 스님을 만나 참선을 시작, 위법망구의 구도정신으로 수행정진하였다. 1974년 9월 불광회를 창립하고, 월간<불광>창간, 불교의식문 한글화, 경전번역, 찬불가 작시, 불광사 대중법회 등을 통해 부처님의 가르침을 만인의 품으로 돌려주며 대중을 일깨웠다.

역저서에 <육조단경> <선관책진> <생의 의문에서 그 해결까지> <삶의 빛을 찾아> <행복의 법칙> <메아리 없는 골짜기> <만법과 짝하지 않는 자> <반야심경 강의> <보현행원품 강의> 등을 비롯하여 대중들의 마음을 밝혀주는 주옥같은 역저서 20여 종이 있다.

*고암 정병례 선생은?

서예가이며 전각가. 전남 나주에서 출생하여 대한민국미술대전 심사위원장 및 인천가톨릭대학교 겸임교수를 역임하였다. 드라마 ‘왕과 비’ 영화 ‘오세암’ 등의 타이틀 제작을 비롯하여 ‘금강경전’, ‘삶, 아름다운 얼굴전’, ‘대륙에 남은 고구려전’ 등 국내외 각종 전시회를 통해 전각예술의 창조적 발전과 대중화에 기여하고 있다. 최근 반기문 유엔총장의 삼족오 직인을 제작하여 화제가 된 바 있다.